De nombreuses personnes atteintes d’arthrite affirment que le temps influence leur bien-être. Certaines personnes pensent que les symptômes de l’arthrite, comme les douleurs et les raideurs articulaires , sont influencés par les changements de temps. Existe-t-il réellement un lien entre l’arthrite et le temps ? Si oui, pourquoi l’effet des changements de temps sur l’arthrite est-il vrai pour certaines personnes, mais pas pour d’autres ? Et, enfin, si ce lien existe, quel est le meilleur climat pour une personne atteinte d’arthrite ? Devrait-elle commencer à faire ses valises et à déménager dès que possible ?
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Le rajeunisseur contre le placebo
Selon le rhumatologue Scott J. Zashin, MD, « il n’est pas rare que les patients souffrant d’arthrite remarquent une aggravation des symptômes dans certaines conditions météorologiques. Par exemple, certains de mes patients peuvent prédire quand il va bientôt pleuvoir en fonction de leurs symptômes. D’autres se sentent très bien dans les endroits où la pression barométrique est élevée, mais ressentent plus de douleur dans les endroits où la pression est plus basse. »
Le Dr Zashin a poursuivi : « En fait, un de mes patients s’est senti si bien pendant ses vacances à Destin, en Floride, qu’il a développé une petite chambre qui augmentait la pression barométrique à un niveau reproduisant celui de Destin. Il s’asseyait dans la chambre pendant 30 minutes deux fois par jour et pouvait arrêter ses médicaments. En raison de son soulagement, j’ai mené une très petite étude qui exposait les patients à 30 minutes dans une chambre placebo et 12 heures plus tard dans le « Rejuvenator » (la chambre qui a été développée pour augmenter la pression barométrique), ainsi qu’une autre étude qui comprenait une séance de placebo de 30 minutes et deux traitements « Rejuvenator » de 30 minutes sur 3 jours. La majorité des patients ont connu une amélioration clinique en utilisant la chambre avec la pression barométrique augmentée. Les effets secondaires comprenaient des symptômes auto-limités de pression auriculaire, de pression sinusale et de « brûlure par le vent ». Sur la base des résultats de l’étude préliminaire, des tests supplémentaires ont été recommandés pour étudier plus en détail les avantages et les risques potentiels de cette thérapie. »
Études complémentaires sur l’arthrite et les conditions météorologiques
Des preuves supplémentaires de l’effet de la pression atmosphérique sur l’arthrite ont été publiées dans les Proceedings of the Western Pharmacology Society en 2004. Dans cette étude prospective en double aveugle, 92 patients atteints d’arthrose et de polyarthrite rhumatoïde ont été comparés à un groupe témoin de 42 sujets. Les auteurs ont conclu que les patients atteints d’arthrose ressentaient une augmentation des douleurs articulaires lorsque la pression atmosphérique était basse, tandis que la basse température augmentait le risque de douleurs articulaires dans le groupe atteint de polyarthrite rhumatoïde.
Une autre étude publiée dans le Journal of Rheumatology en 2004 a démontré qu’un taux d’humidité élevé était défavorable aux patients atteints d’arthrite. Sur la base de ces deux études, il semblerait qu’un endroit qui a tendance à avoir une pression barométrique plus élevée et un taux d’humidité plus faible représenterait un environnement favorable aux personnes atteintes d’arthrite.
Une autre étude publiée dans le Journal of Rheumatology en 2015 a examiné si les conditions météorologiques quotidiennes, les conditions météorologiques moyennes sur 3 jours et les changements de conditions météorologiques influencent les douleurs articulaires chez les personnes âgées atteintes d’arthrose dans six pays européens. Les résultats de l’étude ont révélé que les associations entre la douleur et les conditions météorologiques moyennes quotidiennes suggéraient une relation de cause à effet entre les douleurs articulaires et les variables météorologiques. Cependant, les associations entre les changements météorologiques quotidiens et la douleur ne confirmaient pas la causalité.
Dans une autre étude, 151 personnes souffrant d’arthrose, de polyarthrite rhumatoïde et de fibromyalgie , ainsi que 32 personnes sans arthrite, ont participé à l’étude. Tous les participants vivaient dans un pays chaud, l’Argentine, et ont tenu un journal pendant un an. Les patients des trois groupes souffrant d’arthrite ressentaient plus de douleur les jours où la température était basse. Les personnes sans arthrite n’étaient pas affectées. Les personnes souffrant d’arthrite rhumatoïde étaient également affectées par une forte humidité et une pression élevée. Les personnes souffrant d’arthrose étaient affectées par une forte humidité. Les personnes atteintes de fibromyalgie étaient les plus affectées par une pression élevée. Mais les associations n’étaient pas si significatives que le niveau de douleur du patient puisse prédire la météo.
Enfin, nous pouvons citer une autre étude qui a évalué 154 Floridiens souffrant d’arthrose touchant plusieurs articulations. Pendant deux ans, les participants à l’étude ont fait part de leurs douleurs arthritiques et les chercheurs ont comparé ces informations aux statistiques météorologiques. Aucune association forte n’a été trouvée entre les conditions météorologiques et les sites d’arthrose, à une exception près : l’augmentation de la pression barométrique semblait avoir un léger effet sur les douleurs aux mains chez les femmes.
Quel est le meilleur endroit où vivre ?
Le Dr Zashin a une réponse toute prête pour les patients qui lui demandent quel est le meilleur endroit où vivre pour les personnes atteintes d’arthrite : « Aux patients qui me demandent quel est le meilleur endroit pour eux en termes de climat, je leur suggère de vivre là où ils seront le plus heureux. Bien sûr, si vous décidez de déménager quelque part en raison de votre arthrite, assurez-vous de l’essayer en y passant beaucoup de temps à différentes saisons avant de déménager. »
Un mot de Health Life Guide
Dans les années 1990, un article du New York Times évoquait la théorie du Dr Amos Tversky sur la météo et l’arthrite. Le Dr Tversky, alors psychologue à l’université de Stanford, avait une vision unique : les douleurs arthritiques n’ont peut-être aucun lien avec la pression barométrique, l’humidité ou tout autre élément météorologique. Tversky expliquait : « La croyance persistante du patient selon laquelle ses douleurs arthritiques sont liées à la météo est due à une tendance humaine innée à trouver des modèles, qu’ils soient présents ou non. »
Ainsi, même si nous avons démontré que l’arthrite et les conditions météorologiques ont été étudiées depuis des années, en incluant certaines études plus anciennes, il est difficile de tirer des conclusions définitives. La question est peut-être trop subjective. Voici ce que nous pouvons clarifier et déclarer comme vrai :
- Le climat n’a aucune influence sur l’évolution de l’arthrite. Cependant, il peut avoir un impact sur les symptômes de l’arthrite chez certaines personnes.
- Les climats chauds et secs peuvent permettre à certaines personnes souffrant d’arthrite de se sentir mieux, mais il n’existe aucun climat qui soit une zone sans arthrite.
- Certaines personnes souffrant d’arthrite peuvent être plus sensibles physiquement aux changements de température, à la pression barométrique et à l’humidité que d’autres.