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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une nouvelle étude suggère que des examens financiers de routine aideraient les patients à faire des choix économiques éclairés avec leur médecin concernant les traitements contre le cancer.
- Les examens financiers peuvent être particulièrement bénéfiques pour les patients non assurés.
- La toxicité financière peut provoquer un stress mental et social chez les patients atteints de cancer et leurs proches.
Que se passe-t-il si vous n’avez pas les moyens de payer un traitement médical ? Cette question est une réalité amère pour de nombreux patients atteints de cancer et fait l’objet d’un article paru en novembre dans CA : A Cancer Journal for Clinicians . L’augmentation des coûts de traitement peut entraîner une dette médicale massive , même si vous avez une assurance.
« La confluence de traitements très coûteux, l’érosion de la couverture d’assurance maladie et mon intérêt pour les causes sous-jacentes des disparités de traitement m’ont amené à examiner de plus près les difficultés financières et ce qui pouvait être fait au niveau de la pratique », explique à Health Life Guide Cathy Bradley, PhD , auteure principale de l’étude et directrice adjointe du Centre du cancer de l’Université du Colorado.
Parce que le cancer est une maladie chronique, son traitement peut coûter entre 10 000 et 20 000 dollars par mois, explique Sameek Roychowdhury, MD, PhD , oncologue médical et professeur associé au Comprehensive Cancer Center de l’Ohio State University.
« En fonction de votre quote-part et de votre couverture, même une quote-part de 10 % peut devenir très coûteuse », explique-t-il à Health Life Guide. Roychowdhury n’a pas participé à l’étude.
Les survivants du cancer ont également des factures médicales élevées, qui peuvent consacrer jusqu’à 20 % de leur revenu annuel aux soins de santé. Selon le National Cancer Institute, la toxicité financière qui en résulte (les problèmes qu’un patient rencontre en payant pour des traitements coûteux) peut provenir du fait qu’il n’a pas conscience du coût élevé des traitements contre le cancer. Selon Roychowdhury, la plupart des patients et de leurs proches se concentrent d’abord sur les problèmes de santé liés au cancer, comme le pronostic, la perte d’appétit et la douleur physique. Cependant, les coûts imprévus d’une facture des mois plus tard, dit-il, peuvent être un facteur de stress important pour la famille et le patient.
Pour cette raison, certains patients peuvent choisir d’arrêter le traitement ou d’opter pour une option de traitement moins coûteuse mais moins efficace. « C’est malheureux quand quelqu’un dit qu’il préfère ne pas prendre le risque de prolonger ma vie ou d’avoir une bonne qualité de vie parce que je m’inquiète des conséquences financières pour mon conjoint », déclare Roychowdhury.
Proposition visant à réduire la toxicité financière
Bradley et son équipe ont proposé une plus grande implication des médecins dans le processus de prise de décision concernant les traitements contre le cancer, dans le but de les rendre plus conscients du fardeau financier du traitement.
« De nombreux prestataires de soins en oncologie ne sont pas conscients de l’ampleur des difficultés financières auxquelles les patients peuvent être confrontés, ce qui peut affecter le début du traitement, l’observance et les résultats », explique Bradley.
Son équipe suggère aux médecins d’effectuer des « bilans financiers » ou des outils de dépistage pour mesurer les éléments suivants :
- Le patient a-t-il une assurance ?
- Le patient risque-t-il de perdre son assurance ?
- Quel est le niveau de connaissances financières du patient ?
- Combien le patient devra-t-il payer de sa poche pour ses frais médicaux ?
- Combien le patient devra-t-il payer de sa poche pour prendre les dispositions nécessaires afin de se faire soigner ?
- Quel sera l’impact de l’option de traitement sur la capacité du patient à travailler ?
« Le dépistage permet d’identifier les patients qui risquent de connaître des difficultés financières et offre l’occasion de discuter d’autres options de traitement », explique Bradley. « Le dépistage financier offre également à l’équipe oncologique l’occasion de mettre le patient en contact avec des ressources qui peuvent atténuer sa détresse financière. »
Le dépistage nécessiterait une équipe multidisciplinaire où les patients présentant un risque plus élevé de fardeau financier pourraient être orientés vers des ressources communautaires et professionnelles, telles que :
- Services sociaux
- Programmes de soins de compassion
- Sociétés d’aide juridique
- Services de gestion financière
Il est possible d’ajouter des examens de routine, affirme Bradley. En fait, cela a déjà été fait.
« Les cabinets évaluent le tabagisme, la détresse psychologique et d’autres mesures de bien-être. Si ces troubles sont détectés, les patients sont orientés vers des ressources pour les aider », explique-t-elle. « Par exemple, un patient qui continue à consommer des produits du tabac est orienté vers des services de sevrage tabagique. Les patients qui souffrent de dépression ou d’anxiété sont orientés vers des conseillers en santé mentale ou reçoivent des traitements pharmacologiques. »
Ce que cela signifie pour vous
Tout problème de santé majeur, qu’il s’agisse d’un cancer, de problèmes cardiaques ou de blessures causées par un accident, peut entraîner des conséquences financières néfastes. Même si vous vous sentez mal à l’aise de parler d’argent, il est important d’ en parler avec votre médecin pour comprendre les coûts au moment de décider des options de traitement.
Qui bénéficierait le plus d’un contrôle financier régulier ?
Bien que l’étude suggère que chaque patient atteint de cancer pourrait bénéficier d’un dépistage systématique des difficultés financières, elle serait particulièrement utile pour les personnes sans assurance maladie.
Selon Roychowdhury, les patients atteints de cancer non assurés sont les plus exposés au risque de toxicité financière en raison des coûts élevés à leur charge.
« Sans assurance, il n’y a pas de filet de sécurité pour les frais à payer », explique-t-il. « Ainsi, si une opération coûte 50 000 $ et que la quote-part est de 1 000 $, si vous n’avez pas d’assurance, vous risquez d’être responsable de la totalité du montant. »
Selon l’American Cancer Society, les populations issues de minorités raciales/ethniques sont plus susceptibles d’avoir une couverture limitée ou inexistante, ce qui a montré un impact sur les taux de survie par rapport aux patients blancs atteints de cancer
Les patients atteints de cancer plus jeunes sont également plus susceptibles de connaître des difficultés financières. Environ 35 % des survivants du cancer âgés de 18 à 49 ans ont du mal à payer leurs factures médicales
La défense des droits des patients peut éviter la toxicité financière
Les soins de santé préventifs, comme les dépistages de routine du cancer , peuvent contribuer à économiser des coûts et à sauver des vies, explique Roychowdhury.
« Diagnostiquer et traiter les cancers plus tôt pourrait permettre de réaliser des économies et de réduire les ressources de santé plutôt que d’attendre que le cancer soit à un stade plus avancé pour être traité », explique-t-il. « Détecter le cancer plus tôt signifie également que vous avez de meilleures chances de le guérir. Cela incite à faire des dépistages et vous pouvez probablement étendre cette démarche à d’autres domaines comme la santé cardiaque, les maladies pulmonaires et les accidents vasculaires cérébraux. »
Roychowdhury recommande de discuter des aspects financiers du traitement du cancer avec au moins votre médecin, votre assurance et un travailleur social. « Avoir plus de réponses peut atténuer le stress », dit-il. « Il vaut mieux comprendre et anticiper les coûts plutôt que d’être surpris par ceux-ci plus tard. »