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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les dépistages et diagnostics du cancer du sein ont fortement diminué au début de cette année, lorsque le virus SARS-CoV-2 (COVID-19) a frappé les États-Unis
- Il est désormais possible de passer des mammographies et d’autres tests et procédures de dépistage ou de diagnostic du cancer du sein en toute sécurité.
- Se faire dépister est aussi important pour votre santé que de prendre des précautions contre la COVID-19.
- Toute personne, qu’elle ait reçu ou non un diagnostic de cancer du sein, doit prendre des précautions pour éviter l’exposition au virus lorsqu’elle se trouve dans un cabinet médical ou dans un centre de dépistage.
La pandémie de COVID-19 vous a peut-être amené à reporter des mammographies ou d’autres dépistages du cancer du sein, mais il est temps de les reprogrammer, et il est sécuritaire de le faire, disent les experts.
Lorsque le monde s’est arrêté en mars dernier, de nombreux centres de dépistage ont temporairement fermé leurs portes, obligeant les gens à annuler ou reporter leurs rendez-vous, leurs mammographies et d’autres tests de dépistage. La baisse des tests de dépistage et des diagnostics et son impact en quelques mois seulement sont stupéfiants. Aux États-Unis, de janvier 2019 à février 2020, plus de 2 200 femmes ont reçu un diagnostic de cancer du sein chaque semaine. Pendant la pandémie, ce nombre est tombé à 1 064 nouveaux diagnostics par semaine, soit une baisse de 51,8 %.
Cela peut sembler être une bonne nouvelle, mais ce n’est pas le cas. Moins de diagnostics ont été posés parce que moins de femmes ont subi des examens de dépistage.
Sans diagnostic, le traitement ne peut pas avoir lieu, ce qui expose en moyenne plus de 1 000 femmes par semaine au risque de retarder leur traitement contre le cancer et d’être diagnostiquées plus tard d’un cancer à un stade plus avancé. On estime que 33 890 cas de décès dus au cancer du sein surviendront en raison de l’interruption du dépistage et du diagnostic.
« Au début de la pandémie, les services d’urgences étaient remplis de patients atteints de la COVID-19. Si vous n’étiez pas malade et ne présentiez pas de symptômes du virus SARS-CoV-2, vous ne pouviez pas vous rendre chez le médecin », explique à Health Life Guide Dorraya El-Ashry, Ph. D., directrice scientifique de la Breast Cancer Research Foundation à New York. « On a conseillé aux experts d’attendre quelques mois avant de procéder aux examens annuels, mais la plupart d’entre eux ont estimé qu’il était prudent d’attendre quelques mois, mais cela s’est avéré beaucoup plus long. »
Au début, les patients ne pouvaient pas être vus en raison d’une pénurie de masques pour les technologues et autres professionnels de la santé.
« Mais au fil du temps, de nombreux centres ont réussi à trouver des moyens pour que les patientes puissent venir se faire dépister en respectant la distanciation sociale », explique El-Ashry. « Par exemple, au lieu de rester assises dans une salle d’attente, les patientes attendaient dans leur voiture jusqu’à ce qu’on les appelle, de sorte qu’il n’y avait pas plus d’une patiente à la fois dans le cabinet. Il est devenu de plus en plus possible de se rendre sur place pour passer une mammographie. »
Les mammographies, les échographies et d’autres procédures, telles que les biopsies ou l’IRM, sont des outils importants pour le dépistage et le diagnostic du cancer du sein. Le mois d’octobre, mois du cancer du sein, est le moment idéal pour commencer à effectuer des auto-examens mensuels des seins et pour prendre rendez-vous pour faire examiner vos seins.
Les examens sont indispensables pour votre poitrine
Toutes les femmes (et même certains hommes) risquent de développer un cancer du sein et doivent se faire dépister. Bien que les femmes blanches d’origine européenne aient plus de risques de se voir diagnostiquer un cancer du sein, les femmes d’origine latine, africaine ou asiatique ont plus de risques de se voir diagnostiquer un cancer du sein plus agressif à un plus jeune âge
« Les femmes noires ont un risque beaucoup plus élevé de mourir d’un cancer du sein, en raison de facteurs d’accès et de disparités biologiques », explique El-Ashry. Et bien que la mutation BRCA qui augmente le risque de développer un cancer du sein soit répandue chez les femmes latino-américaines, on sait que le dépistage du cancer du sein est faible dans cette population. Le BCRF s’attaque à ces problèmes par le biais de la recherche, explique El-Ashry.
Si une mammographie détecte quelque chose d’inhabituel, un suivi est nécessaire pour déterminer si la tache est en fait une tumeur et, si c’est le cas, si elle s’est propagée à l’extérieur du sein par les nombreux ganglions lymphatiques voisins. Une évaluation approfondie permet d’établir un diagnostic et un traitement appropriés. Sans cela, un bon résultat est compromis. C’est ce qu’a vécu Mandy Gonzalez, qui jouait le rôle d’Angelica Schuyler dans la pièce à succès de Broadway « Hamilton » jusqu’à ce que la COVID-19 mette fin à Broadway.
« J’ai passé ma première mammographie en octobre 2019 et j’ai découvert un kyste », raconte Gonzalez à Health Life Guide. « Ils m’ont dit de revenir dans six mois et j’ai failli ne pas y aller. Je suis une mère qui travaille ; prendre soin de moi n’était pas sur ma liste de priorités. J’ai passé une mammographie 3D puis une échographie. Derrière le kyste se trouvait une tumeur. » La biopsie a montré que Gonzalez souffrait d’un carcinome canalaire invasif, stade 1.
Gonzalez a subi une tumorectomie en novembre 2019 et a commencé la chimiothérapie en janvier 2020, y allant tous les lundis, lorsque les théâtres de Broadway sont fermés. « J’ai pu me produire sur scène pendant deux jours après mon traitement, puis j’ai commencé à me sentir fatiguée les troisième et quatrième jours », explique Gonzalez. « La mentalité de la vieille école selon laquelle « le spectacle doit continuer » était une force de guérison, et chanter était mon réconfort. Début mars, j’allais encore en chimiothérapie en ville, mais j’ai commencé à entendre des rumeurs concernant une pandémie. Puis, le 11 mars, Hamilton a été mis en pause. »
Gonzalez a dû poursuivre sa chimiothérapie, même pendant la pandémie. « On ne peut pas rater un traitement ou un rendez-vous, mais finalement, mon traitement a été déplacé près de chez moi, dans le New Jersey », dit-elle. La chimiothérapie a pris fin en avril et Gonzalez a subi une radiothérapie en juin. Son traitement est terminé et une mammographie récente n’a montré aucun signe de cancer.
Gonzalez encourage désormais les femmes latinos et hispaniques à passer des mammographies et à prendre des rendez-vous de suivi en tant qu’ambassadrice du BCRF. « Votre santé est notre priorité. Le cancer du sein touche toute la famille. Prenez des rendez-vous et allez-y non seulement pour vous-même, mais aussi pour vos proches », dit-elle.
Quand faire une mammographie
Des organisations telles que l’American College of Obstetrics and Gynecology, l’American Medical Association et l’American Cancer Society recommandent de commencer les mammographies à 40 ans, mais au plus tard à 50 ans, et d’en effectuer une tous les un à deux ans jusqu’à environ 75 ans.
En fin de compte, le moment opportun pour commencer les dépistages du cancer du sein, la fréquence à laquelle vous les effectuez et le moment où vous n’en avez plus besoin sont une question d’évaluation de vos facteurs de risque personnels lorsque vous discutez avec votre médecin. Si vous faites partie d’un groupe à haut risque, par exemple si vous avez des proches qui ont eu un cancer du sein, votre médecin peut vous recommander de commencer à passer des mammographies à 30 ans.
« Les mammographies m’ont sauvé la vie », raconte à Health Life Guide Lissa Poirot, une journaliste de voyage vivant dans la région de Philadelphie. « J’ai fait des mammographies tous les mois d’octobre pendant 10 ans. Chaque année, tout allait bien, et puis une année, ce n’était plus le cas. Je n’avais aucune douleur, je ne sentais aucune grosseur. J’ai fait une mammographie 3D parce que j’avais un tissu mammaire dense et qu’elle avait été détectée de cette façon. En seulement un an, la tumeur s’est formée et s’est propagée dans un ganglion lymphatique », explique Poirot. « Je ne le répéterai jamais assez. La mammographie m’a sauvé la vie. »
Trois semaines après la découverte de sa tumeur, Poirot a subi une double mastectomie. Elle a subi quatre cycles de chimiothérapie, puis une chirurgie reconstructive. C’était il y a trois ans. Elle voit toujours son oncologue, mais n’a pas eu la moindre hésitation à se faire examiner pendant la pandémie.
« Au début de la pandémie, mes rendez-vous se faisaient par télémédecine virtuelle . Mais dès que j’ai pu y aller en personne, je l’ai fait », dit-elle. « Oui, je cours un risque élevé de contracter le virus en raison de mon statut cancéreux, mais je cours également un risque élevé de mourir à cause du cancer. Aller chez le médecin est l’un des endroits les plus sûrs où l’on puisse aller. J’étais la seule patiente dans le cabinet, et ils ont pris toutes les précautions. »
« Je m’inquiète pour les personnes qui n’ont pas le cancer et qui ne veulent pas passer de contrôles, explique Poirot. Beaucoup sont nerveuses et pensent que les mammographies font mal. Le cancer fait beaucoup plus mal. »
« Si vous ressentez quelque chose ou sentez quelque chose, faites confiance à votre instinct et faites-vous examiner, même si vous avez moins de 40 ans », conseille Gonzalez. « Remettre à plus tard est vraiment préjudiciable. »
Lissa Poirot, survivante du cancer du sein
Je m’inquiète pour les personnes qui n’ont pas le cancer et qui ne veulent pas passer de contrôle. Beaucoup sont nerveuses et pensent que la mammographie fait mal. Le cancer fait beaucoup plus mal.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez d’un cancer du sein et que vous suivez une immunothérapie, par exemple pour un cancer du sein triple négatif, votre traitement peut affecter vos poumons, ce qui peut augmenter votre vulnérabilité à la COVID-19. Prenez des précautions supplémentaires lorsque vous vous rendez à vos rendez-vous médicaux. Demandez à votre médecin si les consultations par télémédecine sont une option.
Si vous avez un cancer du sein et que vous suivez un traitement hormonal, votre système immunitaire est moins compromis, mais vous devez tout de même faire preuve de prudence. « Les traitements contre le cancer du sein ont tendance à être moins toxiques pour le système immunitaire et ne rendent pas les patients immunodéprimés », explique El-Ashry, « mais ils peuvent affecter la capacité à lutter contre les infections bactériennes et virales. Il se peut donc que vous receviez des globules blancs. »
Si vous avez terminé vos traitements contre le cancer du sein, continuez vos rendez-vous de suivi. Prenez des précautions telles que le port d’un masque et/ou de gants.
Si vous n’avez pas reçu de diagnostic de cancer du sein, mais que vous devez passer une mammographie, n’hésitez pas à le faire ! « Aujourd’hui, il est nettement plus risqué de ne pas se faire examiner », déclare El-Ashry. « Les données sur la baisse des dépistages et des diagnostics pendant la pandémie nous indiquent ce qui se passe si nous attendons trop longtemps. »
Rester en sécurité pendant les mammographies et autres rendez-vous médicaux
Vous souhaitez prendre rendez-vous avec votre médecin ou planifier une mammographie ? Voici quelques conseils à garder à l’esprit lorsque vous y allez :
- Essayez d’obtenir le premier rendez-vous de la journée. Non seulement vous éviterez le risque que le cabinet soit en retard et vous fasse attendre plus longtemps que prévu, mais vous bénéficierez également de surfaces propres et moins exposées aux autres personnes.
- Portez un masque correctement. Assurez-vous que votre masque est bien ajusté et qu’il couvre votre bouche et votre nez.
- Apportez votre propre stylo. Les stylos au comptoir d’enregistrement et au comptoir de sortie peuvent être nettoyés et changés tout au long de la journée, mais le plus sûr est d’apporter votre propre stylo à utiliser pour signer la feuille de présence ou remplir les documents.
- Apportez vos propres lectures. De nombreux cabinets ont retiré les magazines de leurs salles d’attente pour réduire le risque de propagation des germes.
- Lavez-vous les mains. Avant de quitter votre domicile, lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes et assurez-vous de vous laver les mains à nouveau lorsque vous rentrez chez vous. Si vous devez utiliser les toilettes publiques du bureau, veillez à utiliser une serviette en papier pour tirer la chasse d’eau, à ouvrir et à fermer les robinets pendant que vous vous lavez les mains et à ouvrir la porte en sortant.
- Utilisez fréquemment du désinfectant pour les mains. Pendant votre présence au cabinet, utilisez fréquemment du désinfectant pour les mains, par exemple lorsque vous vous asseyez dans la salle d’attente, après avoir touché une porte ou un comptoir, lorsque vous entrez dans la salle d’examen et lorsque vous sortez.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .