Les perturbateurs endocriniens ou les produits chimiques perturbateurs endocriniens (PE) sont des substances présentes dans l’environnement qui peuvent interférer avec l’action des hormones dans notre corps. Par le biais de divers mécanismes, les perturbateurs endocriniens ont été liés à plusieurs cancers, notamment ceux de la thyroïde, du sein et de la prostate.
Pour les personnes atteintes d’un cancer, on craint également que l’exposition puisse favoriser la progression ou la métastase des tumeurs . On pense que l’exposition chronique à faible dose à une combinaison de ces produits chimiques est particulièrement préoccupante.
Il peut être déconcertant d’apprendre qu’il existe un lien potentiel entre les substances que nous rencontrons chaque jour et des problèmes de santé (du cancer à la baisse du QI chez les enfants). Heureusement, savoir où se cachent ces produits chimiques et apporter des changements simples à votre mode de vie peuvent réduire vos risques pour la santé dus à l’exposition et potentiellement améliorer votre budget.
Table des matières
Définition
Les perturbateurs endocriniens sont définis comme des produits chimiques « exogènes » (ce qui signifie qu’ils proviennent de l’extérieur du corps) qui peuvent interférer avec les actions des hormones dans notre corps.
L’approche conventionnelle pour évaluer les effets des substances chimiques présentes dans l’environnement sur la santé consiste à examiner les effets de doses élevées sur une courte période. Cependant, ce que nous avons appris avec les substances chimiques perturbatrices du système endocrinien, c’est qu’une exposition à de faibles doses sur une période prolongée (et à la combinaison de plusieurs de ces substances) est plus préoccupante, et que de nombreux chercheurs estiment que cette exposition a été largement sous-estimée.
Où les trouve-t-on ?
Les perturbateurs endocriniens sont présents partout dans nos maisons et dans nos vies. En voici quelques exemples :
- Boîtes de conserve en métal (la doublure)
- De nombreux produits de soins personnels
- Nourriture
- Produits de beauté
- Produits de nettoyage
- Bouteilles en plastique
- Jouets pour enfants
- Dispositifs médicaux
- Reçus de caisse enregistreuse
- Gel hydroalcoolique
Quels aliments sont riches en perturbateurs endocriniens ?
Les aliments susceptibles d’être riches en perturbateurs endocriniens comprennent la viande, le poisson et les produits laitiers. Les légumes et les produits agricoles contaminés peuvent également en être sources.
Quels produits chimiques sont considérés comme des perturbateurs endocriniens ?
La liste suivante contient certains des produits chimiques classés comme perturbateurs endocriniens, ce qui signifie qu’ils peuvent interférer d’une manière ou d’une autre avec les actions des hormones dans le corps, mais il est important de se concentrer sur l’ensemble plutôt que sur des produits chimiques spécifiques.
L’étude de l’exposition à ce groupe de substances chimiques dans son ensemble est similaire à l’approche adoptée récemment par les chercheurs pour la pollution de l’air. Lorsque l’on a évalué l’air pour détecter des composés spécifiques susceptibles de provoquer le cancer du poumon, on n’a pas constaté de lien étroit. Mais l’étude de la pollution de l’air (particules) dans son ensemble a permis de mieux comprendre le véritable risque. Les particules en suspension dans l’air sont désormais classées comme cancérigènes pour l’homme
Voici quelques exemples de perturbateurs endocriniens :
- Bisphénol A
- Phtalates(tels que BBP, DBP, DEHP, DEP, DiDP, DiNP, DnHP et DnOP)
- Dioxines
- Parabènes (tels que le méthylparabène, l’éthylparabène, le propylparabène et le butylparabène)
- Pesticides
- Biphényles polychlorés
- Éthers diéthyliques polybromés
Mécanisme
Bien que l’on considère généralement les perturbateurs endocriniens comme des substances chimiques qui imitent les effets des hormones naturelles dans l’organisme, il ne s’agit là que d’un mécanisme parmi d’autres. Certains de ces mécanismes peuvent expliquer pourquoi les perturbateurs endocriniens ont été impliqués même dans des cancers qui ne sont pas considérés comme sensibles aux hormones.
Une étude de 2020 énumère les façons spécifiques par lesquelles les perturbateurs endocriniens pourraient avoir un effet sur notre corps :
- Agoniste du récepteur : Le produit chimique peut imiter l’effet d’une hormone naturelle dans le corps (comme l’œstrogène ou les hormones thyroïdiennes ) en se liant directement au récepteur (par exemple, les récepteurs d’œstrogènes ).
- Antagoniste du récepteur : Au lieu de se lier au récepteur d’une hormone et d’imiter ses actions, le produit chimique peut se lier au récepteur de sorte que l’hormone naturelle ne le peut pas.
- Expression des récepteurs : Le produit chimique peut modifier l’expression (le nombre de récepteurs) des hormones naturelles. Par exemple, le BPA semble affecter l’expression des récepteurs d’œstrogènes dans le cerveau.
- Transduction du signal : De nombreuses voies de signalisation sont impliquées dans le système endocrinien. Un produit chimique peut agir en interférant avec ou en perturbant une grande variété de voies de signalisation dans l’organisme impliquant des hormones.
- Altérations épigénétiques : des modifications non génétiques qui affectent la façon dont l’ADN est « lu » peuvent survenir ; cela a été observé avec des cellules cancéreuses de l’ovaire en laboratoire.
- Synthèse hormonale : La production d’hormones dans le corps pourrait être affectée de plusieurs façons, entraînant une augmentation ou une diminution de nombreuses hormones.
- Transport des hormones
- Taux d’hormones dans le sang
- Dégradation des hormones dans le corps (et élimination du corps) : Un produit chimique peut affecter le métabolisme de l’hormone dans le foie, de sorte que l’hormone n’est pas décomposée aussi rapidement que d’habitude, ou est décomposée plus rapidement.
- Prolifération/différenciation/apoptose
Non seulement ces substances peuvent affecter le corps de différentes manières, mais cet effet peut varier en fonction de l’âge d’une personne, de son sexe et même des changements de saison ou d’heure de la journée (rythmes circadiens) auxquels l’exposition se produit.
Rôle dans le cancer
Le lien précis entre les perturbateurs endocriniens et le cancer n’est pas encore connu, et nous ne saurons peut-être jamais dans quelle mesure ils jouent un rôle dans la cause ou la progression de la maladie. Il n’est tout simplement pas éthique d’exposer un groupe de personnes à un produit chimique (ou à un cocktail de produits chimiques) pour voir ce qui se passe.
Au lieu d’études prospectives comme celle-ci, la plupart de nos informations proviennent d’études rétrospectives qui remontent dans le temps et comparent deux groupes de personnes. Malheureusement, les études rétrospectives sont beaucoup moins précises.
Plusieurs de ces substances chimiques ont été évaluées en laboratoire et/ou dans le cadre d’études sur des animaux, mais ces études ne sont pas nécessairement transposables à l’homme. Les voies de signalisation impliquées dans le système endocrinien ne peuvent pas être reproduites dans une boîte de Pétri, et nous savons par le passé que certaines expositions qui sont sans danger pour les animaux ne le sont pas pour les humains, et vice versa.
Si les perturbateurs endocriniens sont associés à une faible numération des spermatozoïdes, à un QI plus faible chez les jeunes garçons nés de mères exposées, à l’obésité et à bien d’autres choses encore, le lien avec le cancer peut être plus difficile à étudier. Par exemple, une exposition pendant la grossesse entraînant des changements chez les jeunes enfants ou dans la numération des spermatozoïdes est plus facile à surveiller. Une exposition globale survenue sur une période de temps de plusieurs décennies plus tôt (en raison de la période de latence du cancer ) est plus difficile à analyser.
Exposition globale aux perturbateurs endocriniens
La majorité des études qui ont examiné le potentiel des perturbateurs endocriniens à induire ou à provoquer la progression du cancer se sont concentrées sur des substances chimiques spécifiques, comme le BPA ou les dioxines. Pourtant, d’autres recherches nous apprennent que l’exposition globale pourrait être la plus préoccupante.
Une étude de 2019 a examiné l’exposition maternelle aux perturbateurs endocriniens et l’effet sur l’intelligence des enfants de 7 ans nés de ces mères. Les garçons qui ont été exposés plus que la moyenne à un mélange de 26 perturbateurs endocriniens différents au cours du premier trimestre ont vu leur QI chuter en moyenne de 1,9 à l’âge de 7 ans. Le produit chimique le plus fortement associé à l’exposition était le bisphénol F, un produit chimique souvent présent dans les emballages alimentaires. En fait, avec la tendance à se passer de BPA, de nombreuses personnes peuvent désormais être exposées à davantage de bisphénol F.
Types de cancer et exposition aux perturbateurs endocriniens
Les études portant sur des perturbateurs endocriniens spécifiques se sont concentrées jusqu’à présent sur l’effet potentiel de ces substances sur les cancers sensibles aux hormones. Il est possible que des cancers tels que le cancer du sein , le cancer de la prostate , le cancer de l’utérus, le cancer de l’ovaire , le cancer des testicules et le cancer de la thyroïde puissent être influencés par des substances chimiques qui imitent les effets des hormones dans l’organisme.
Cela dit, et compte tenu des mécanismes évoqués ci-dessus, on peut craindre que certains cancers qui ne sont pas considérés comme hormono-sensibles puissent être causés ou affectés par des perturbateurs endocriniens. Bien que le BPA ait été principalement associé aux cancers hormono-sensibles dans le passé, il semble également être associé à des cancers non hormono-sensibles tels que le cancer des os (ostéosarcome), le cancer du col de l’utérus , le cancer du poumon et le méningiome.
Cancer déjà présent et perturbateurs endocriniens
Les perturbateurs endocriniens sont non seulement associés au développement de certains cancers, mais ils pourraient également jouer un rôle dans la progression ou la propagation de cancers déjà présents. Là encore, il est difficile d’étudier ce phénomène en dehors du laboratoire, mais quelques inquiétudes ont été soulevées.
En laboratoire, il a été démontré que l’exposition à de faibles doses de perturbateurs endocriniens provoque des changements dans les cellules cancéreuses pouvant conduire à la progression de la maladie. Dans les cellules cancéreuses du sein, l’exposition globale à de faibles doses de perturbateurs endocriniens a entraîné la prolifération des cellules cancéreuses du sein, ainsi que l’activation de l’aromatase. L’aromatase est une enzyme qui convertit les androgènes en œstrogènes dans les tissus après la ménopause. Chez les femmes qui ont eu un cancer du sein et qui sont ménopausées, la prise d’un inhibiteur de l’aromatase a permis de réduire de moitié le risque de récidive.
cellules cancéreuses de l’ovaire ont révélé que l’exposition à des produits chimiques perturbateurs endocriniens provoque des changements dans la façon dont l’ADN est lu (changements épigénétiques) qui sont associés à la progression, à la propagation et à la résistance au traitement.
Certains ont fait remarquer qu’une fois le cancer diagnostiqué, il est trop tard pour se préoccuper de l’environnement. Si l’on considère la biologie du cancer, la raison pour laquelle cette croyance est erronée est évidente. Les tumeurs cancéreuses ne sont pas simplement un clone anormal de cellules qui ne change pas. Les tumeurs changent continuellement et développent de nouvelles mutations. C’est en fait la raison pour laquelle une résistance se développe à de nombreux traitements. Et comme les cellules cancéreuses ont tendance à se diviser plus rapidement que les cellules normales, le risque de dommages liés aux expositions environnementales est plus élevé.
Réduire l’exposition
Il peut être effrayant, et parfois exaspérant, de penser à votre exposition potentielle aux perturbateurs endocriniens dans la vie quotidienne. De nombreuses personnes qui étudient ce domaine se sentent irritées de ne pas avoir été informées des expositions potentielles et se demandent pourquoi il n’existe pas davantage de politiques de protection du public. Il peut être utile de comprendre que toute vie présente des risques et que la meilleure façon de vous protéger des perturbateurs endocriniens et des autres dangers potentiels sur votre chemin est de défendre vos propres intérêts.
Plutôt que de devenir fanatique d’un produit chimique et d’oublier d’autres qui pourraient être tout aussi dangereux, voire plus, il peut être judicieux d’apporter des changements simples et globaux au mode de vie. Après tout, il arrive parfois que ce soit la combinaison de plusieurs perturbateurs endocriniens, plutôt qu’un seul produit chimique, qui soit en cause.
Voici comment commencer :
Évitez les plastiques autant que possible
Notre monde est rempli de plastique, et il est difficile de l’éviter. Cela dit, la plupart des contenants alimentaires en plastique contiennent des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien, même les produits qui ne contiennent pas de BPA. Il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre dès aujourd’hui, des mesures qui sont saines pour l’environnement et pour votre corps.
- Gardez le plastique hors du micro-ondes et des voitures chaudes. Toujours.
- Optez pour des récipients en verre pour conserver les restes de nourriture. Au début, cela peut sembler plus cher, mais à long terme, cela vous coûtera probablement moins cher.
- Passez aux bouteilles d’eau en métal plutôt qu’en plastique.
- Remplacez la pellicule plastique par du papier ciré ou du papier sulfurisé.
Optez pour une vie sans parfum
Les parfums ne se retrouvent plus uniquement dans les flacons de parfum, mais dans un grand nombre de produits que nous utilisons au quotidien. La plupart des parfums contiennent des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien. Cette odeur agréable que vous associez à la propreté peut en fait être l’odeur des phtalates
Évitez les produits qui promettent la « facilité »
Que la facilité dans votre vie se traduise par des ustensiles de cuisine antiadhésifs ou des tapis et des meubles résistants aux taches, ces petits luxes sont une source importante de perturbateurs endocriniens. Heureusement, il existe des alternatives, et les vieilles poêles en fonte utilisées par votre grand-mère sont beaucoup plus faciles à entretenir aujourd’hui.
Lire les étiquettes
Il est important de lire les étiquettes, qu’elles figurent sur vos aliments, vos cosmétiques ou sur une bouteille de nettoyant pour laiton.
La lecture des étiquettes ne concerne pas uniquement les articles en conserve et en bocal. Vous pouvez vérifier tous vos produits, de votre prochain rideau de douche à votre nouveau revêtement de sol, pour voir s’ils sont étiquetés comme étant sans PVC.
Il y a quelques réserves à prendre. Tous les produits chimiques ne sont pas forcément répertoriés et ceux qui le sont peuvent porter plusieurs noms. L’essentiel est cependant de ne pas trop se concentrer sur l’évitement d’une exposition spécifique, mais de réduire votre charge quotidienne globale de perturbateurs endocriniens.
Faites vos courses en périphérie à l’épicerie
Faire ses courses en périphérie de l’épicerie est souvent plus sain à bien des égards. C’est là que la plupart des magasins stockent des fruits frais, des légumes et d’autres aliments entiers ou peu transformés ; les aliments transformés et en conserve se trouvent dans les allées centrales. Gardez à l’esprit que la plupart des boîtes de conserve sont doublées de plastiques classés comme perturbateurs endocriniens.
Assurez-vous que tout ce que vous achetez frais (comme le poisson) est emballé dans du papier de boucherie plutôt que dans du plastique. (C’est également un moyen de réduire votre exposition à d’autres substances liées au cancer.)
Envisagez un filtre à eau
La plupart des gens ont entendu dire que l’eau de ville contient du fluor, mais elle contient également des substances allant des hormones au Prozac. Il existe bien sûr des réglementations en vigueur, mais personne ne sait vraiment quel est le niveau d’exposition « sans danger » à certaines de ces substances. Si vous pouvez vous le permettre, un système d’osmose inverse est idéal, mais même un filtre de comptoir de cuisine est mieux que rien.
Oubliez les reçus papier
reçus imprimés sur du papier thermique sont une source moins connue mais importante de perturbateurs endocriniens.
Nettoyer proprement
Les produits que beaucoup de gens utilisent pour « nettoyer » leur maison contiennent plusieurs perturbateurs endocriniens en même temps. Essayez de voir quelle partie de votre maison vous pouvez nettoyer avec seulement du bicarbonate de soude, du vinaigre, du jus de citron et de l’huile d’olive. Évitez également le savon antibactérien dans la cuisine et utilisez plutôt du savon et de l’eau.
Vous pourriez être surpris. En fait, non seulement c’est plus sain, mais cela libère de l’espace dans vos placards exigus et cela profite également à votre budget.
Profitez de quelques plantes d’intérieur
Les plantes non seulement ajoutent de la joie à votre maison, mais peuvent également être très efficaces pour absorber certains produits chimiques de l’air intérieur, selon une recherche menée par la NASA.
Une mise en garde
Pour réduire votre exposition aux perturbateurs endocriniens, vous n’avez pas besoin de devenir un fanatique ou de menacer votre relation avec vos proches qui sont moins désireux de changer leur mode de vie. Dans ce contexte, les hormones de stress produites par votre corps peuvent être plus nocives que les produits chimiques que vous touchez, sentez et mangez. La modération est la clé. En d’autres termes, il vaut mieux boire de l’eau dans une bouteille en plastique que de risquer la déshydratation.
Résumé
On ne connaît pas l’effet réel d’une exposition à faible dose à des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien sur le développement et la progression du cancer, mais il existe des preuves qui laissent à penser qu’il y a lieu de s’inquiéter. Heureusement, il existe de nombreux changements simples que les gens peuvent adopter pour réduire leur exposition quotidienne, et ces changements peuvent même avoir des effets bénéfiques supplémentaires sur l’environnement et sur le bien-être général.