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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les taux d’infection, d’hospitalisation et de mortalité ont diminué la semaine dernière pour la première fois depuis des mois.
- Cependant, avec la propagation rapide de nouveaux variants viraux, les États-Unis pourraient connaître des poussées dans les mois à venir.
- Les experts en santé publique affirment que le port du masque, la distanciation sociale et les vaccins sont les meilleurs outils pour continuer à réduire les taux d’infection et de mortalité.
Au cours des dernières semaines, une tendance prometteuse a émergé. Les taux d’infection, d’hospitalisation et de mortalité liés au COVID-19 sont tous en baisse après que chacun de ces indicateurs ait atteint un pic dans de nombreux États américains au début du mois.
Selon le COVID-19 Tracking Project, entre le 28 janvier et le 3 février, le nombre de nouveaux cas hebdomadaires a chuté de plus de 16 % par rapport à la semaine précédente et est passé sous la barre du million pour la première fois depuis début novembre. États ont enregistré une baisse de plus de 25 % du nombre de nouveaux cas. Et les décès dus à la maladie ont diminué pour la première fois depuis la mi-octobre (à l’exception de ceux liés à une période de déclaration de vacances).
Les experts estiment que ces données sont une source d’espoir. Des chercheurs de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington à Seattle ont développé des modèles de projection du COVID-19 qui laissent entrevoir une baisse constante. Les modèles montrent qu’après un pic fin janvier, les décès quotidiens et les hospitalisations continueront de baisser et que les infections diminueront dans presque tous les États au cours des prochaines semaines.
Mais les taux de mortalité restent étonnamment élevés et la transmission virale est environ trois fois plus élevée que lors de la vague de l’été dernier. Avec la propagation imminente de nouveaux variants du virus, de nouvelles vagues pourraient encore se profiler à l’horizon.
Ali Mokdad, Ph. D. , professeur de sciences de la santé à l’IHME et directeur de la stratégie pour la santé de la population à l’Université de Washington, affirme que ces prévisions ne se vérifieront que si trois facteurs restent constants :
- La propagation de nouvelles variantes ne devient pas incontrôlable
- L’approvisionnement et l’administration des vaccins restent stables
- Les Américains continuent de prendre toutes les précautions de sécurité qui ont été recommandées tout au long de la pandémie
Ce que cela signifie pour vous
Ces nouvelles tendances peuvent être une raison d’espérer. Mais avec la propagation de variants plus contagieux dans les semaines à venir, les experts affirment qu’il est important de continuer à pratiquer la distanciation sociale, de porter un masque et d’opter pour un vaccin – si vous le pouvez – lorsque vous y avez droit.
Comment les nouvelles variantes entrent en jeu
Alors que les vaccins sont distribués à travers le pays, la propagation de variants viraux pourrait compliquer les modèles prédictifs. La communauté scientifique américaine se concentre généralement sur la menace de trois souches originaires du Royaume-Uni, d’Afrique du Sud et du Brésil.
Moderna et Pfizer/BioNTech ont indiqué que leurs vaccins étaient efficaces contre le variant B.1.1.7 du Royaume-Uni. Cette souche est jusqu’à 70 % plus transmissible que la version précédente du virus, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Bien que ce variant ne provoque pas nécessairement un taux de mortalité plus élevé, une augmentation des infections pourrait entraîner davantage d’hospitalisations et une plus grande pression sur les systèmes de santé.
Les variants d’Afrique du Sud et du Brésil, en revanche, sont plus résistants. Les données cliniques de Novavax et Johnson & Johnson montrent que les candidats vaccins sont moins efficaces contre la souche B.1.351
Si ces variants deviennent dominants aux États-Unis, il est possible qu’ils entraînent des infections, des hospitalisations et des décès, même si les vaccins à ARNm approuvés offrent une certaine protection. Déjà, 37 États signalent des cas causés par le variant B.1.1.7.
« Une fois qu’un pays dit : “J’ai un nouveau variant”, il sera là et ce n’est qu’une question de temps », explique Mokdad.
Ne baissez pas votre garde
Selon les CDC, près de 35 millions de personnes ont reçu une dose du vaccin contre la COVID-19 et plus de 11 millions ont reçu les deux doses. Alors que le déploiement du vaccin se poursuit, les responsables de la santé publique affirment que toutes les personnes, vaccinées ou non, doivent continuer à éviter les grands rassemblements et se faire vacciner dès qu’elles y sont éligibles.
Mokdad prévient que même si les tendances sont encourageantes, les gens ne doivent pas baisser la garde en ce qui concerne le port du masque et la distanciation sociale lors des célébrations. Cela pourrait entraîner une nouvelle augmentation des infections et des hospitalisations.
« Malheureusement, notre expérience est très mauvaise », déclare Mokdad. « L’année dernière, nous étions dans la même situation : le nombre de cas diminuait, les gouvernements ouvraient prématurément leurs portes, les Américains commençaient à se réjouir et nous avons constaté une augmentation. »
« Nous savons, grâce aux études que nous suivons ici à l’IHME, que 25 % des personnes vaccinées nous disent qu’elles cesseront de porter un masque une fois que nous aurons le vaccin », ajoute Mokdad. « Les gens augmenteront leur mobilité et ils commenceront à se voir les uns les autres, à ne plus faire attention et à ne plus porter de masque. »
Un modèle prédictif de l’IHME pour les infections quotidiennes montre qu’avec la propagation rapide des variants, les cas pourraient grimper à plus de 1,7 million par jour d’ici juin, bien que ce nombre chute à environ 400 000 avec la mise en œuvre du port universel du masque. L’IHME met à jour ses modèles prédictifs chaque semaine pour tenir compte de nouvelles données. Les modèles peuvent changer en fonction de nouvelles informations sur les variants et la génomique du virus, de l’augmentation des taux de dépistage et de vaccination, et de la connaissance de la mobilité des personnes et de l’utilisation du masque.
« Nous continuons d’améliorer nos modèles au fur et à mesure », déclare Mokdad. « J’espère que la COVID-19 nous a appris plusieurs leçons. L’une d’entre elles est que nous avons besoin, dans le domaine de la santé, d’investir dans ce type de projection et de travail, à l’image de Weather Channel. Nous investissons beaucoup d’argent dans ce pays pour prédire le temps qu’il fera. Nous avons besoin de quelque chose de ce genre pour la santé. »
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