La plupart d’entre nous ont connu quelqu’un qui a eu un cancer du sein malgré une mammographie normale. D’un autre côté, il existe des changements bénins (non cancéreux) au niveau du sein qui peuvent également ressembler à un cancer du sein. Ces changements mammaires qui ressemblent à un cancer du sein peuvent être source d’anxiété et de stress, car certains changements bénins au niveau du sein ressemblent non seulement à un cancer du sein à l’examen, mais peuvent également le faire à la mammographie, à l’échographie ou même à l’IRM. Quelles sont les affections qui peuvent être confondues avec un cancer du sein mais qui sont par ailleurs bénignes ?
Commençons par examiner brièvement les symptômes et les signes du cancer du sein lors d’un examen et d’études d’imagerie.
Table des matières
Symptômes du cancer du sein
Bien sûr, les tumeurs bénignes et malignes du sein peuvent parfois être ressenties de la même manière, mais certaines caractéristiques sont plus courantes en cas de cancer. Il s’agit notamment des suivantes :
- Une grosseur au niveau du sein qui semble ferme (les grosseurs qui semblent molles, comme une balle en caoutchouc souple, sont plus susceptibles d’être bénignes)
- Une masse mammaire fixe qui ne peut pas être déplacée sous la peau
- Rougeur et gonflement (symptômes du cancer inflammatoire du sein)
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés sous le bras (gardez à l’esprit que les ganglions lymphatiques sous le bras (ganglions axillaires) peuvent hypertrophier pour de nombreuses raisons, notamment certaines infections virales et des égratignures ou coupures sur la main ou le bras)
Résultats de la mammographie en cas de cancer du sein
Comme pour l’examen clinique, il peut parfois être difficile de faire la distinction entre un processus bénin dans le sein et un cancer du sein. En fait, ces deux processus peuvent parfois se chevaucher complètement (c’est le but de cet article). On estime que les mammographies ont une sensibilité de 60 à 90 %, ce qui signifie que si un cancer est présent, la mammographie le détectera dans 60 à 90 % des cas. Les mammographies ont une spécificité de 93 %. Cela signifie que 93 % du temps, quelque chose qui ressemble fortement à un cancer sur une mammographie sera un cancer. Cela signifie que 7 % du temps, lorsqu’une mammographie suggère fortement un cancer, il s’agit d’autre chose.
Les résultats de mammographie suggérant un cancer comprennent des calcifications mammaires , des masses de forme irrégulière et une masse spiculée (la masse a l’apparence de tentacules s’étendant vers l’extérieur à partir de la masse principale). Les radiologues attribuent à la mammographie un numéro connu sous le nom de classification du Breast Imaging Reporting and Data System ou BI-RADS . Dans ce système, un rapport de mammographie reçoit un numéro compris entre 1 et 6 décrivant la probabilité de cancer. Un numéro de 1 signifie qu’il n’y a aucun signe de cancer et un numéro de 5 signifie que la mammographie est fortement évocatrice de cancer (un numéro de 6 signifie un cancer et n’est donné qu’après une biopsie).
Le taux de rappel moyen d’une mammographie de dépistage est de 9,8 %, ce qui signifie que près de 10 % des femmes qui ont subi une mammographie (et qui ne présentent aucun symptôme) seront rappelées pour d’autres examens. Parmi ces femmes, 12 % devront subir une biopsie. De ces biopsies, 60 % seront bénignes. En d’autres termes, même si votre mammographie est anormale et même si les études de suivi recommandent une biopsie, vous avez toujours plus de chances d’avoir un processus mammaire bénin que d’un cancer.
Résultats de l’échographie mammaire en cas de cancer du sein
Les échographies mammaires sont un complément important aux mammographies. Elles permettent parfois de distinguer un kyste d’une masse solide et, lorsqu’un kyste est présent, il peut être drainé sous guidage échographique pour résoudre le problème. Les échographies peuvent également être utilisées en association avec la mammographie comme outil de dépistage pour les femmes ayant des seins denses, mais elles présentent un taux de faux positifs relativement élevé. Cela signifie qu’elles ont un taux relativement élevé de suspicion de cancer même si celui-ci n’est pas présent.
À l’échographie, les signes suggérant un cancer comprennent une masse solide irrégulière, des marges irrégulières et une « orientation non parallèle ».
Résultats de l’IRM mammaire en cas de cancer du sein
L’IRM mammaire est généralement réservée aux femmes présentant un risque élevé de développer un cancer du sein, ayant déjà eu un cancer du sein ou en tant qu’étude de suivi en cas de résultats non concluants à la mammographie, à l’échographie et à l’examen. Sur une IRM, les résultats suggérant un cancer du sein comprennent une masse aux marges spiculées, un rehaussement du pourtour de la masse ou ce que l’on appelle une « cinétique de lavage ». Bien qu’une masse spiculée sur l’IRM ait une probabilité relativement élevée d’être un cancer, il existe des changements bénins qui peuvent même imiter les résultats de l’IRM.
Biopsie mammaire et cancer
Une biopsie mammaire est un examen définitif en cas de suspicion de cancer. Elle peut être réalisée sous forme de biopsie par aspiration à l’aiguille fine (généralement réservée aux kystes mammaires), de biopsie à l’aiguille centrale , de biopsie mammaire stéréotaxique ou biopsie chirurgicale ouverte. Si les résultats d’une biopsie centrale et des examens d’imagerie sont discordants, une biopsie mammaire chirurgicale (ouverte) est généralement réalisée.
Une biopsie peut également déterminer le type de cancer, le cas échéant, ainsi que la présence d’œstrogènes, de progestérone et de récepteurs HER2 (récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain). Comme indiqué ci-dessus, même chez les femmes dont la mammographie et l’échographie suggèrent un cancer, il est toujours plus probable qu’une biopsie soit bénigne.
Même avec une biopsie, il existe toujours un faible risque de faux positifs (apparence au microscope qui ressemble à un cancer mais qui n’en est pas un) et de faux négatifs (un échantillon d’apparence bénigne prélevé lors d’une biopsie mais avec un cancer présent).
Quelles sont donc les pathologies mammaires qui ressemblent à un cancer du sein lors d’un examen ou d’un rapport d’imagerie et qui nécessitent une biopsie ? Nous en examinerons plusieurs ici. Certaines sont plus courantes que d’autres et les pathologies ci-dessous ne sont pas classées par ordre de prévalence.
Cancer du sein : sosies
Il peut sembler évident qu’il existe des différences entre les changements cancéreux et non cancéreux dans votre sein, mais cela peut parfois être assez difficile. Même si nous nous inquiétons davantage de ne pas recevoir de diagnostic de cancer du sein, le fait de craindre qu’un changement bénin soit un cancer provoque une anxiété et un chagrin considérables.
En d’autres termes, si vous présentez une anomalie qui ressemble à un cancer à l’examen ou à une mammographie, sachez qu’elle peut néanmoins être bénigne. Ce n’est qu’après une biopsie et un examen des cellules au microscope que les médecins peuvent vous en donner la certitude. Les affections qui ressemblent à un cancer à l’examen ou à l’imagerie sont énumérées ci-dessous. Examinons chacune d’elles de plus près.
Nécrose graisseuse
La nécrose graisseuse du sein signifie littéralement « graisse morte ». La nécrose graisseuse est une cause assez courante de grosseur bénigne du sein et peut à la fois ressembler à un cancer à l’examen et ressembler beaucoup à un cancer à la mammographie. Elle est généralement précédée d’une blessure au sein due à un accident de voiture ou à une blessure sportive. Les zones de nécrose graisseuse font également souvent suite à des interventions chirurgicales telles que des réductions mammaires, des reconstructions mammaires ou des biopsies ou des interventions chirurgicales pour le cancer du sein. La radiothérapie pour le cancer du sein peut également provoquer une nécrose graisseuse, ce qui fait craindre une éventuelle récidive .
Ces nodules sont généralement durs et parfois sensibles. Ils peuvent s’écouler d’un mamelon. Le plus effrayant est peut-être qu’ils provoquent souvent un étirement de la peau qui entraîne une rétraction ou une inversion du mamelon, signe bien connu du cancer du sein. Sur une mammographie, ils peuvent avoir une forme irrégulière avec un bord pointu et des microcalcifications. La nécrose graisseuse du sein peut également ressembler à un cancer sur une tomographie émission de positons. Une biopsie peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic.
Cicatrice radiale
Les cicatrices radiales sont des masses mammaires en forme d’étoile qui sont souvent bénignes mais peuvent être précancéreuses . Les cicatrices radiales ne provoquent pas de nodules mammaires mais peuvent provoquer des douleurs mammaires . Sur la mammographie, de grandes cicatrices radiales peuvent apparaître en forme d’étoile avec des bords pointus. Elles sont assez rares et surviennent le plus souvent chez les femmes âgées de 40 à 60 ans. Elles peuvent être causées par une inflammation, une chirurgie mammaire ou des changements hormonaux
Une biopsie est presque toujours nécessaire, mais même au microscope, les cicatrices radiales peuvent imiter un cancer du sein, en particulier un carcinome tubulaire du sein . Pour compliquer encore les choses, des cellules cancéreuses se cachent parfois dans une cicatrice radiale.
Mastite
La mastite est une affection caractérisée par une inflammation et un gonflement du sein, avec ou sans infection. Il s’agit d’une affection courante qui touche en moyenne 20 % des mères qui allaitent, mais elle peut également survenir chez les femmes qui n’allaitent pas. Le sein est souvent rouge et sensible et peut être associé à des symptômes grippaux tels que fièvre, frissons et courbatures. Le traitement comprend souvent des antibiotiques, du repos et la gestion de l’allaitement.
Le problème est que le cancer inflammatoire du sein peut ressembler beaucoup à une mastite au début et n’est souvent diagnostiqué qu’après qu’une femme a été traitée pour une mastite (souvent sans amélioration des symptômes). Le cancer inflammatoire du sein représente entre 1 et 5 % des cancers du sein et les femmes n’ont généralement pas de grosseur et cela n’apparaît généralement pas sur une mammographie. En comparant le cancer inflammatoire du sein et la mastite, on constate de nombreuses similitudes, bien qu’avec le cancer inflammatoire du sein, il puisse également y avoir une inversion du mamelon et une apparence de peau d’orange sur la peau. Dans le cas de la mastite, c’est l’accumulation de globules blancs et l’augmentation du flux sanguin qui entraînent les symptômes, tandis que dans le cas du cancer inflammatoire du sein, les symptômes sont liés à la présence de cellules cancéreuses bloquant les canaux lymphatiques du sein.
La mastite granulomateuse est une variante de la mastite souvent causée par des maladies rhumatoïdes, la sarcoïdose ou la tuberculose. Elle peut également être idiopathique. La mastite granulomateuse entraîne de longues périodes d’inflammation du sein et peut être initialement difficile à distinguer d’un cancer inflammatoire du sein sur une mammographie, une échographie ou une IRM.
Fibrose et cicatrices du ligament de Cooper
Les ligaments de Cooper sont les structures de soutien de la poitrine, et la plupart des gens les connaissent comme les ligaments que l’on souhaite garder en forme en vieillissant. L’étirement de ces ligaments au fil du temps est à l’origine du terme argotique « affaissement de Cooper », qui fait référence à la « descente » des seins avec l’âge.
La fibrose des ligaments de Cooper peut être due à des modifications bénignes ou malignes du sein. C’est l’une des façons dont les tumeurs sous-jacentes entraînent une rétraction du mamelon et des modifications de l’apparence de la surface de la peau. Mais des affections bénignes du sein, telles que l’inflammation, la nécrose graisseuse et les cicatrices de biopsie, peuvent également endommager ces ligaments, provoquant l’apparence superficielle d’un cancer du sein.
Sarcoïdose
La sarcoïdose est une maladie bénigne caractérisée par la formation de granulomes dans tout le corps. Lorsqu’elle est présente dans les poumons, elle provoque généralement une toux et un essoufflement, bien que 50 % des personnes soient asymptomatiques au moment du diagnostic
Le problème de la sarcoïdose est plus préoccupant pour les femmes qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce. Les granulomes de la sarcoïdose peuvent ressembler beaucoup à un cancer métastatique sur une tomographie par émission de positons (TEP), et même les échantillons de biopsie peuvent être difficiles à analyser. Par exemple, les granulomes et les métastases du cancer du sein peuvent sembler pratiquement identiques sur une biopsie du ganglion sentinelle ou du ganglion lymphatique. Cela pourrait conduire au faux diagnostic de cancer du sein positif aux ganglions lymphatiques ou métastatique chez une personne qui est en réalité atteinte d’une maladie à un stade précoce sans ganglions lymphatiques.
Mastopathie diabétique
La mastopathie diabétique est une tumeur bénigne qui peut être observée chez les femmes (et les hommes) atteintes de diabète insulinodépendant de type 1 et de type 2. À l’examen, la mastopathie diabétique apparaît comme une grosse masse mammaire indolore qui peut imiter le cancer du sein. Elle est causée par une combinaison d’inflammation et de fibrose dense dans les seins
Les résultats d’imagerie peuvent être impossibles à distinguer d’un cancer du sein à la mammographie, à l’échographie (où ils peuvent paraître particulièrement inquiétants) et à l’IRM. Lors de ces examens, la maladie apparaît sous forme de masses mal définies. Une biopsie à l’aiguille est généralement nécessaire pour établir le diagnostic.
Fibromatose
La fibromatose mammaire, également appelée tumeur desmoïde, représente environ 0,2 % des tumeurs mammaires. On ne connaît pas avec certitude les causes de cette affection, mais elle semble être héréditaire. À la mammographie et à l’échographie, la fibromatose peut ressembler à un cancer du sein. Le diagnostic est généralement posé à l’aide d’une biopsie à l’aiguille.
Tumeur à cellules granuleuses
Les tumeurs à cellules granuleuses, également appelées myoblastomes à cellules granuleuses du sein, peuvent ressembler beaucoup au cancer du sein. Bien qu’elles soient généralement bénignes, elles proviennent des cellules de Schwann, des cellules présentes dans le système nerveux.
Ces tumeurs sont souvent fibreuses et provoquent une rétraction cutanée et une fixation au fascia sous-jacent au sein. Il en résulte une masse qui semble fixe, semblable à un cancer du sein. Elles sont également généralement très dures, semblables à un cancer. Sur les examens d’imagerie tels que la mammographie, elles ressemblent également à un cancer. Elles ont tendance à avoir des bords bien définis mais avec des spiculations suggérant un cancer.
Les tumeurs mammaires à cellules granuleuses sont plus fréquentes chez les personnes âgées de 40 à 60 ans et elles surviennent aussi bien chez les femmes que chez les hommes
Lésions des cellules fusiformes
Les lésions mammaires contenant des cellules fusiformes constituent un défi à plusieurs niveaux. Les lésions à cellules fusiformes peuvent être indiscernables du cancer du sein au toucher et à l’aspect, mais elles peuvent aussi ressembler beaucoup à un cancer au microscope après une biopsie. De plus, les tumeurs mammaires bénignes et cancéreuses peuvent contenir des cellules fusiformes. Heureusement, les lésions à cellules fusiformes sont rares, mais doivent néanmoins être prises en compte dans le diagnostic différentiel des échantillons de biopsie mammaire
Le myofibroblastome est une tumeur bénigne du sein inhabituelle qui fait partie de la catégorie des lésions des cellules fusiformes. Il peut survenir aussi bien chez les femmes que chez les hommes et peut être difficile à diagnostiquer.
Hyperplasie stromale pseudoangiomateuse (PASH)
L’hyperplasie stromale pseudo-angiomateuse ou PASH est une pathologie qui touche le plus souvent les femmes au moment de la ménopause et plus tard. Elle semble être plus fréquente chez les personnes qui ont pris des hormones (comme des pilules contraceptives ou un traitement hormonal substitutif), celles qui consomment de l’alcool et celles qui sont en surpoids. Ces tumeurs bénignes ont tendance à devenir assez volumineuses et une biopsie ouverte (plutôt qu’une simple biopsie au trocart) est généralement nécessaire pour établir le diagnostic.
Un mot de Health Life Guide
Comme indiqué ci-dessus, de nombreuses affections mammaires bénignes peuvent imiter le cancer du sein à l’examen, aux examens d’imagerie et, dans certains cas, même au microscope. Bien que de nombreuses personnes craignent de ne pas détecter un cancer du sein, penser à tort qu’une grosseur ou un changement est un cancer alors que ce n’est pas le cas peut également être bouleversant sur le plan émotionnel. Les affections qui ressemblent à un cancer du sein peuvent nécessiter des examens d’imagerie supplémentaires, des biopsies par forage et même des biopsies ouvertes, qui ont toutes un impact émotionnel.
La chose la plus importante que vous puissiez faire si vous constatez une anomalie quelconque ou si vous en entendez parler sur votre mammographie est de poser beaucoup de questions. Restez aux commandes et attendez-vous à des réponses. En défendant votre propre cause, vous pouvez grandement contribuer à obtenir les soins que vous méritez et à limiter le traumatisme émotionnel que ces anomalies courantes entraînent dans nos vies.