Lorsqu’un être cher décède , les parents et les tuteurs se demandent souvent si les nourrissons et/ou les jeunes enfants doivent assister aux funérailles, à la commémoration et/ou à l’enterrement ultérieurs organisés pour le défunt, ou si les enfants doivent rester à la maison avec une baby-sitter ou avec un voisin ou un ami.
Naturellement motivés par le désir de protéger les enfants des événements traumatisants et émotionnels en général, les parents et les tuteurs peuvent également se demander si leur enfant est tout simplement trop jeune pour comprendre ce qui se passe, ou s’inquiéter que le(s) service(s) déclenchent des craintes de mourir et de mourir par la suite.
Malheureusement, il n’existe pas de réponse simple et universelle à ce dilemme, mais cet article propose plusieurs facteurs clés à prendre en compte pour vous aider à décider si votre nourrisson ou votre enfant doit assister à des funérailles, à une commémoration et/ou à un enterrement.
Table des matières
L’âge de l’enfant
Il existe de nombreux mythes sur les besoins des enfants en deuil, et le plus important est que l’âge de l’enfant dicte s’il doit assister à des funérailles, à une cérémonie commémorative et/ou à un enterrement. Selon ces mythes, les nourrissons et les enfants de moins d’un certain âge (généralement autour de trois ou quatre ans, mais pas exclusivement) ne devraient pas assister aux rites d’inhumation parce qu’ils sont tout simplement trop jeunes pour comprendre la signification de ces services, qu’ils ne sont pas encore en deuil ou, en raison de leur âge, qu’ils n’ont pas développé d’attachement significatif avec le défunt et n’ont donc pas besoin d’être présents.
En réalité, l’âge d’un enfant ne devrait jamais dicter sa présence à des funérailles, à une cérémonie commémorative ou à un enterrement. Créer des absolus basés uniquement sur l’âge chronologique est tout aussi stupide que de dire que « tous les adolescents sont rebelles » ou qu’il est « trop tard pour se marier » après un certain âge. Au lieu de baser votre décision uniquement sur l’âge de l’enfant, tenez compte des autres facteurs énumérés dans cet article et prenez ensuite une décision éclairée.
Comment les parents font-ils face à la situation ?
Élever un enfant est un travail à temps plein et peut s’avérer difficile pour les parents ou les tuteurs, même dans les meilleures circonstances. Lorsqu’un décès survient, en particulier lorsqu’il s’agit d’un membre de la famille immédiate, comme un conjoint/partenaire, un parent ou un frère ou une sœur, le chagrin et la tristesse qui en résultent, sans parler de la myriade de détails impliqués dans la planification des funérailles , de la commémoration et/ou de l’enterrement, peuvent être accablants. Bien qu’il soit important de tenir compte de l’état émotionnel du ou des parents ou du ou des tuteurs pour décider si un nourrisson ou un enfant doit assister à la cérémonie, cela ne doit pas à lui seul dicter sa présence à une cérémonie.
Même s’il peut sembler plus simple de faire appel à une baby-sitter ou de demander à un voisin de surveiller votre enfant pendant les funérailles, il est important de comprendre que vous avez plusieurs options qui permettent à votre bébé ou à votre enfant d’être présent sans vous imposer de plus grandes exigences. Tout d’abord, les parents ou les tuteurs peuvent faire en sorte qu’un membre de la famille, un ami ou même un membre du personnel de la maison funéraire accompagne votre enfant pendant les funérailles, la cérémonie commémorative et/ou l’enterrement. Il ou elle doit être prêt à rester avec votre fils ou votre fille pendant toute la durée et à répondre à toutes les questions que votre enfant pourrait poser, ainsi qu’à proposer des activités structurées si/quand la capacité d’attention de l’enfant diminue.
De plus, il est important de comprendre que votre enfant n’a pas besoin d’assister à la cérémonie pendant toute sa durée. Par exemple, si vous assistez à la première heure d’une veillée funèbre ou d’une visite , ou aux funérailles mais pas à l’enterrement, puis que vous rentrez peut-être chez vous ou que vous sortez pour un repas avec un membre de la famille ou un ami de confiance, votre enfant pourra participer sans vous imposer un stress et une pression inutiles.
Que veut l’enfant ?
Même si cela peut paraître contre-intuitif, la façon la plus efficace de déterminer si un enfant doit assister à des funérailles, à une cérémonie commémorative et/ou à un enterrement est parfois de simplement demander directement à l’enfant. Afin d’aider votre fils ou votre fille à prendre une décision, vous devez être prêt à lui expliquer ce qui se passera lors de la cérémonie et la signification de ces cérémonies et/ou rituels.
Il est également important de préparer votre enfant aux réactions émotionnelles potentielles des autres participants. Les funérailles, les enterrements et les services commémoratifs font partie des rares situations où il est encore socialement acceptable de pleurer et d’exprimer sa tristesse en public. Voir des membres de la famille et des amis dans ce nouveau contexte peut toutefois s’avérer alarmant, il est donc préférable de préparer votre enfant à ce qu’il pourrait rencontrer.
Selon l’âge de votre enfant et son niveau de maturité, cette discussion suscitera probablement aussi de « grandes questions », comme pourquoi les gens meurent, où vont-ils, etc. Vous devez donc être prêt à répondre également à ces questions. En général, vous devez répondre directement et honnêtement à toutes les questions posées par votre enfant, sans recourir à des euphémismes
Si votre fils ou votre fille choisit de ne pas assister à des funérailles, à une cérémonie commémorative ou à un enterrement, il est important de ne pas le critiquer. Si nécessaire, vous pouvez même le rassurer en lui disant que le fait de ne pas assister à la cérémonie ne signifie pas qu’il n’aime pas le défunt et que sa présence n’est pas la seule façon de dire au revoir à un être cher.
Vous n’arrivez toujours pas à décider ?
Si vous n’êtes toujours pas sûr de vous après avoir soigneusement examiné les facteurs ci-dessus, votre enfant devrait probablement assister aux funérailles, à la commémoration et/ou à l’enterrement au cas où cela s’avérerait important pour lui plus tard dans la vie. De nombreux adolescents et adultes ressentent un sentiment de regret, de culpabilité ou même de colère parce qu’ils ont été exclus d’une cérémonie lorsqu’ils étaient enfants et n’ont pas eu la chance de dire au revoir à un être cher. Dans certains cas, les gens pensent que le fait de ne pas avoir assisté à des funérailles, à une commémoration ou à un enterrement lorsqu’ils étaient jeunes a affecté leur capacité à faire leur deuil normalement plus tard dans la vie.
Cela dit, vous ne devez pas forcer votre enfant à assister à un service religieux s’il ne le souhaite pas. Le fait d’exiger la présence d’un enfant peut susciter un sentiment de ressentiment. Comme nous l’avons indiqué au début de cet article, il n’existe pas de réponse claire à cette question.