OMS : Portez un masque à l’intérieur si la ventilation est mauvaise

Depuis le début de la pandémie de COVID-19 au printemps dernier, les responsables de la santé publique du monde entier exhortent les citoyens à porter un masque en public. Aujourd’hui, deux grandes agences sanitaires, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), vont encore plus loin dans cette recommandation.

Orientations mises à jour

La semaine dernière, l’OMS a publié des directives très précises, exhortant les gens à porter des masques à l’intérieur lorsque la ventilation d’un bâtiment est mauvaise. Dans ses nouvelles directives, l’organisation indique qu’elle recommande désormais aux gens de porter des masques à l’intérieur « dans le cadre d’un ensemble complet de mesures de prévention et de contrôle visant à limiter la propagation du SRAS-CoV-2 , le virus qui cause la COVID-19 ».

Quelques jours plus tard, le CDC a publié un nouveau rapport exhortant également les gens à porter des masques lorsqu’ils sont à l’intérieur. Le rapport indique que les États-Unis sont entrés dans une phase de « transmission de haut niveau » du COVID-19 et exhorte les gens à porter des masques à tout moment lorsqu’ils ne sont pas chez eux.

« Le fait que l’OMS et les CDC fassent ces déclarations montre qu’il existe un risque réel »,  explique à Health Life Guide le Dr Amesh A. Adalja, spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal au Centre de sécurité sanitaire de l’Université Johns Hopkins. « Les gens baissent leur garde lors des rassemblements privés et nous constatons une augmentation de la transmission de cette manière. Si vous portez des masques dans ces situations, le risque diminuera. »

Orientations de l’OMS

Les nouvelles directives de l’OMS constituent une mise à jour des recommandations sur le port du masque publiées en juin. L’OMS continue de recommander aux professionnels de la santé de porter un masque à tout moment pendant leur travail, mais les conseils de l’organisation à l’intention du grand public sont désormais plus stricts qu’ils ne l’étaient par le passé 

L’OMS recommande spécifiquement ce qui suit :

• Les personnes occupant des postes de décision devraient utiliser une « approche fondée sur les risques » pour décider des recommandations de port du masque pour le grand public.
• Dans les endroits où il y a des cas connus ou suspectés de COVID-19, les personnes doivent porter des masques non médicaux à l’intérieur comme à l’extérieur si elles ne peuvent pas maintenir une distance de 3,3 pieds (1 mètre) avec les autres.
• À moins qu’il n’y ait une ventilation « adéquate », les gens devraient porter un masque non médical à l’intérieur, « même si une distance physique d’au moins 1 mètre peut être maintenue ».
• Les personnes présentant un risque plus élevé de complications graves liées à la COVID-19 (y compris les personnes de plus de 60 ans et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes telles qu’une maladie cardiovasculaire ou le diabète, une maladie pulmonaire chronique, un cancer, une maladie cérébrovasculaire ou une immunosuppression) doivent porter des masques médicaux lorsqu’elles ne sont pas en mesure de maintenir une distance physique d’au moins 1 mètre.

L’OMS affirme qu’« un masque seul, même lorsqu’il est utilisé correctement, ne suffit pas à assurer une protection adéquate ou un contrôle à la source ». 

L’hygiène des mains , rester à au moins un mètre des autres, éviter de se toucher le visage et disposer d’une « ventilation adéquate dans les espaces intérieurs » sont également des mesures essentielles.

Directives du CDC

Le rapport du CDC indique qu’une « approche à plusieurs volets pour mettre en œuvre toutes les stratégies de santé publique fondées sur des données probantes, tant au niveau individuel que communautaire, est essentielle » pour minimiser la propagation du COVID-19. 

Le rapport du CDC couvre plusieurs aspects de la prévention de la propagation du COVID-19, mais contient également de nouvelles directives détaillées sur l’utilisation des masques faciaux. Le rapport indique que « des preuves convaincantes soutiennent désormais les avantages des masques faciaux en tissu, à la fois pour le contrôle à la source (pour protéger les autres) et, dans une moindre mesure, pour la protection du porteur ».

Le CDC souligne que l’utilisation constante et correcte d’un masque est « une stratégie de santé publique essentielle pour réduire la transmission respiratoire » du virus. Cela est particulièrement crucial « à la lumière des estimations selon lesquelles environ la moitié des nouvelles infections sont transmises par des personnes qui ne présentent aucun symptôme ». 

Notions de base sur les masques faciaux

L’OMS a publié en juin des directives sur les masques en tissu, qui recommandent aux personnes de porter un masque en tissu à trois couches chaque fois qu’elles sortent en public où il est impossible de maintenir une distance sociale

Les directives recommandent spécifiquement que les masques soient constitués de :

• Une couche intérieure de matériau absorbant (comme du coton)
• Une couche intermédiaire servant de filtre ou de barrière (faite d’un matériau non tissé comme le polypropylène)
• Une couche extérieure d’un matériau non absorbant (comme du polyester ou un mélange de polyester)

Dans ses dernières directives, l’OMS a réitéré ces recommandations et a déclaré que « les masques en tissu fabriqués en usine doivent respecter les seuils minimaux liés à trois paramètres essentiels : la filtration, la respirabilité et l’ajustement ». 

Ce que disent les experts

L’OMS et les CDC ont déjà recommandé aux gens de porter un masque facial lorsqu’ils sont en présence de personnes extérieures à leur foyer. Cependant, Adalja souligne que les dernières directives « sont beaucoup plus explicites ».

Adalja souligne que les masques ne sont pas un moyen parfait de prévenir la propagation de la COVID-19, mais qu’ils restent un « outil important » qui peut aider, au même titre que la distanciation sociale et une bonne hygiène des mains. « Si vous portez des masques à l’intérieur, le risque de propagation diminuera », explique Adalja.

Peter Winkelstein, docteur en médecine et directeur exécutif de l’Institute for Healthcare Informatics de l’Université de Buffalo, est du même avis. « Les nouvelles recommandations sont absolument justifiées. Si nous voulons éradiquer la pandémie, nous devons être beaucoup plus cohérents dans notre utilisation des mesures de bon sens », explique Winkelstein à Health Life Guide. « Et la mesure la plus sensée dont nous disposons actuellement est probablement le port du masque. Cela fonctionne. »

Si de nombreuses personnes portent des masques lorsqu’elles font leurs courses, Winkelstein affirme qu’elles sont « moins prudentes » au bureau et en présence de personnes qu’elles connaissent. « On n’a plus ce même sentiment de dangerosité. Les gens oublient en quelque sorte que même leurs amis, leurs collègues et leurs collaborateurs sont potentiellement dangereux », explique Winkelstein. « Ce n’est pas de leur faute, mais les gens peuvent être contagieux sans le savoir. »

Winkelstein recommande aux gens de garder un masque lorsqu’ils sont en présence de personnes avec lesquelles ils ne vivent pas.

Adalja est sceptique quant à l’idée que les gens commencent à porter des masques à l’intérieur en présence de leurs amis et de leur famille élargie. « La plupart des gens ne le feront pas », dit-il. « Les gens ne pensent pas qu’ils courent un risque lorsqu’ils sont en présence de personnes qu’ils connaissent, mais le risque est toujours présent. »

Winkelstein espère que davantage de personnes commenceront à porter davantage de masques à l’intérieur. « Les choses vont vraiment mal. J’ai beaucoup confiance dans le bon sens des gens. »

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