Si vous êtes soumis à un test de dépistage de la maladie cœliaque , vous avez probablement vu des avertissements vous invitant à continuer à suivre un régime alimentaire « normal », contenant du gluten, jusqu’à ce que tous les tests soient terminés. Mais pourquoi est-ce nécessaire ?
La raison est en fait assez simple : les tests de dépistage de la maladie cœliaque cherchent à déceler les dommages causés à votre corps lorsque vous mangez des aliments contenant du gluten comme le pain de blé, les pâtes et la pizza. Si vous arrêtez de manger ces aliments, les dommages peuvent commencer à cicatriser assez rapidement et votre test peut être négatif même si vous souffrez réellement de la maladie.
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Comment fonctionne le test de dépistage de la maladie cœliaque
Pour obtenir un diagnostic de maladie cœliaque, votre médecin vous prescrira généralement d’abord des analyses sanguines qui rechercheront les anticorps que votre corps produit lorsque vous mangez du gluten. Ces anticorps reflètent les dommages causés à votre intestin grêle par votre propre système immunitaire en réponse à l’ingestion de gluten. Si votre alimentation ne contient pas de gluten, votre système immunitaire ne produira pas ces anticorps, donc aucun n’apparaîtra dans votre sang.
Si vous obtenez un résultat positif à ces analyses de sang, l’étape suivante est une endoscopie . Si votre résultat est négatif mais que vous présentez des symptômes écrasants de la maladie cœliaque ou d’autres raisons de penser que vous souffrez de la maladie cœliaque, comme des antécédents familiaux de cette maladie, vous pouvez également procéder à l’endoscopie malgré ces résultats d’analyse sanguine négatifs.
L’endoscopie est une procédure au cours de laquelle un gastroentérologue enfonce un instrument dans votre gorge et prélève des échantillons de tissu de votre intestin grêle. Ces échantillons sont ensuite examinés pour détecter des signes d’ atrophie villositaire , ou de lésions intestinales causées par la réponse de votre système immunitaire à l’ingestion de gluten. Encore une fois, si vous n’ingérez pas de gluten, il se peut que les dommages ne soient pas aussi importants et que les échantillons soient négatifs pour la maladie cœliaque, même si vous souffrez réellement de cette maladie.
Vos tests finiront par devenir négatifs
Une fois que vous aurez arrêté de manger du gluten, votre corps cessera de réagir au gluten et votre taux d’anticorps anti-gluten commencera à diminuer. On ne sait cependant pas combien de temps il faudra pour que ces anticorps diminuent au point que les tests ne les détectent plus. En fait, les tests ne sont pas précis à 100 %, même chez les personnes qui consomment du gluten.
Selon le Dr Alessio Fasano, directeur du Centre de recherche sur la maladie cœliaque du Massachusetts General Hospital, environ 10 à 15 % des personnes ont des résultats d’analyse sanguine « faux négatifs » (résultats d’analyse sanguine négatifs mais biopsie positive ) même lorsqu’elles suivent un régime alimentaire riche en gluten. Étant donné que la plupart des médecins ne recommandent pas d’endoscopie si les analyses sanguines sont négatives, la plupart des personnes dont les résultats d’analyse sanguine sont négatifs ne subiront pas d’autres tests de dépistage de la maladie cœliaque, même si certaines d’entre elles sont probablement atteintes de cette maladie.
Donc, si vous arrêtez de manger du gluten avant vos analyses sanguines et que le résultat est négatif, vous ne saurez pas si c’est parce que vous n’avez pas la maladie cœliaque ou si c’est parce que vous avez arrêté de manger du gluten avant vos analyses.
Tests sanguins négatifs, endoscopie positive ?
Il existe des cas de personnes dont les résultats d’analyse sanguine et d’endoscopie étaient positifs (ce qui signifie qu’elles ont reçu un diagnostic officiel de maladie cœliaque) alors qu’elles avaient éliminé le gluten de leur alimentation plusieurs semaines avant le test. Mais nous ne savons pas combien de temps ces résultats positifs persistent une fois que vous avez arrêté de manger du gluten. Ces personnes ne correspondent peut-être pas à la norme.
Une étude a examiné le test sanguin EMA-IgA , considéré comme le plus spécifique de la maladie cœliaque, et a découvert que 58 % des personnes diagnostiquées comme cœliaques (personnes chez qui le diagnostic de cette maladie était déjà confirmé) avaient en fait un résultat négatif au test sanguin EMA-IgA après trois mois de régime sans gluten. Les trois quarts d’entre elles avaient un résultat négatif au test sanguin EMA-IgA après six mois et 87 % étaient négatifs après 12 mois.
Il est donc clair que vous prenez le risque d’obtenir des résultats faussement négatifs au test de la maladie cœliaque si vous ne mangez pas de gluten au moment de votre test.
Un mot de Health Life Guide
Si vous avez déjà abandonné le gluten il y a quelque temps, quels sont vos choix pour subir un test de dépistage de la maladie cœliaque ?
Malheureusement, comme il faut consommer du gluten pour obtenir un test précis, votre seule chance d’obtenir un diagnostic correct est de subir un test de provocation au gluten . En gros, vous devrez consommer à nouveau du gluten pendant une période suffisamment longue pour que votre corps produise des anticorps contre celui-ci.
Devez-vous faire un test de provocation au gluten pour tenter d’obtenir un diagnostic précis de la maladie cœliaque ? Vous seul pouvez décider (en consultation avec votre professionnel de la santé). Mais vous savez maintenant pourquoi vous ne devez pas arrêter de manger du gluten avant d’avoir terminé tous les tests de dépistage de la maladie cœliaque, car il peut être pratiquement impossible d’obtenir un diagnostic précis lorsque vous ne mangez pas de gluten.