Le coup du lapin est une blessure au cou causée par un mouvement violent de va-et-vient du cou. Il survient généralement lors d’une collision arrière de voiture , lorsqu’il se produit un mouvement d’accélération et/ou de décélération soudain et intense du cou, provoquant une flexion et/ou une extension rapide de celui-ci.
Le coup du lapin provoque une tension ou une entorse des muscles et/ou des ligaments du cou, mais il peut également affecter les vertèbres (les 7 os de votre cou), les disques (le coussin entre vos vertèbres) ou les nerfs de votre cou.
Si vous ressentez un mal de tête qui commence à la base du crâne après un accident de voiture, il s’agit probablement d’un mal de tête dû au coup du lapin
Table des matières
Symptômes
Les symptômes du coup du lapin apparaissent généralement plusieurs heures à quelques jours après l’incident et s’aggravent généralement dans les jours qui suivent la blessure. Les symptômes peuvent durer de quelques semaines à quelques mois et peuvent limiter considérablement l’activité et l’amplitude des mouvements. Les signes du coup du lapin peuvent inclure :
- Engourdissement et sensations de picotements (appelées paresthésies ou fourmillements) dans les doigts, les mains ou les bras
- Amplitude de mouvement limitée au niveau du cou
- Raideur de la nuque
- Spasmes musculaires
- Vertiges
- Maux de tête
- Douleur qui s’étend aux épaules et au dos
- Déficience cognitive comme des problèmes de mémoire ou des difficultés de concentration
- Fatigue
- Vision floue
- Bourdonnements d’oreilles (acouphènes)
- Troubles du sommeil
- Irritabilité
- Dépression
Les maux de tête liés au coup du lapin commencent généralement à la base du crâne et peuvent varier en intensité. La plupart des personnes ressentent une douleur d’un côté de la tête et vers l’arrière, bien que certaines personnes ressentent des symptômes sur toute la tête et qu’un petit nombre de patients ressentent un mal de tête lié au coup du lapin sur le front ou derrière les yeux
Les maux de tête dus au coup du lapin sont souvent aggravés par les mouvements du cou, notamment lorsque l’on regarde vers le haut. Ces maux de tête sont souvent associés à des douleurs aux épaules et le fait de toucher les muscles trapèzes situés à l’arrière du cou et des épaules peut augmenter la douleur.
Les céphalées dues au coup du lapin peuvent entraîner des céphalées chroniques liées au cou, appelées céphalées cervicogènes .
Causes
Le coup du lapin se produit lorsque votre tête est projetée violemment et rapidement vers l’arrière, puis vers l’avant. Ce mouvement peut blesser les os et les tissus mous de la colonne vertébrale et du cou. La cause la plus courante du coup du lapin est une collision arrière avec une voiture. Cependant, le coup du lapin peut également se produire à cause de :
- agression physique, comme être frappé ou secoué
- pratiquer des sports de contact, comme un plaquage au football
- un glissement et une chute où la tête est soudainement secouée en arrière et en avant
- être frappé à la tête par un objet solide ou lourd
Diagnostic
La plupart du temps, le coup du lapin et ses symptômes, comme les maux de tête, sont facilement diagnostiqués et se résolvent d’eux-mêmes. Si vous avez des inquiétudes, ou si les symptômes s’aggravent ou persistent pendant plus de 2 à 3 semaines, si vous ressentez un engourdissement et/ou une faiblesse musculaire dans vos bras et/ou vos jambes, ou si vos symptômes sont suffisamment graves pour interférer avec votre fonctionnement quotidien, consultez immédiatement votre professionnel de la santé
Pour recevoir un diagnostic de coup de fouet cervical, vous devez avoir subi une forme de blessure par coup de fouet cervical et avoir développé le mal de tête dans les sept jours suivant cette blessure.
Votre médecin vous posera des questions, vous examinera et vous prescrira éventuellement une radiographie du cou pour vérifier la présence d’une fracture, une tomodensitométrie (TDM) ou une IRM pour évaluer plus précisément la blessure, en particulier si vous présentez des symptômes neurologiques comme un engourdissement. Le médecin peut également exclure d’autres causes de maux de tête, comme un hématome sous-dural post-traumatique
Si votre blessure persiste pendant plus de 3 mois après le coup du lapin, on parle de mal de tête persistant attribué au coup du lapin.
À ce stade, votre prestataire de soins de santé peut également envisager un mal de tête dû à une surconsommation de médicaments , car vous prenez peut-être des médicaments pour votre mal de tête qui peuvent provoquer des douleurs de rebond à la tête.
Traitement
Les symptômes d’un coup de fouet disparaissent généralement en 2 à 3 semaines. Au cours des premiers jours suivant la blessure, appliquer de la glace sur le cou pendant 10 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et l’inflammation
Il est également important de reposer la région du cou après la blessure. Alors que les colliers cervicaux étaient autrefois le traitement de référence pour le coup du lapin, les prestataires de soins de santé affirment désormais qu’il est préférable pour la récupération à long terme de garder la zone mobile
Si vous souffrez d’un mal de tête lié à un coup du lapin, vous devez réduire votre activité physique et ne pas pratiquer de sports de contact jusqu’à ce que vous puissiez regarder par-dessus vos deux épaules, balancer votre tête complètement vers l’avant, complètement vers l’arrière et d’un côté à l’autre sans douleur ni raideur.
Les traitements supplémentaires peuvent inclure :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve)
- Relaxants musculaires comme Flexeril (cyclobenzaprine)
- Chaleur humide, après la disparition du gonflement initial
- Ultrason
- Massage
- Chiropratique
- Stimulation nerveuse électronique
- Acupuncture
- Étirage
- Maintenir une bonne posture (c’est-à-dire s’asseoir droit avec les épaules en arrière)
- Éviter de porter des sacs sur les épaules
- Dormir dans une position saine (c’est-à-dire dormir sur le dos avec un oreiller sous les cuisses)
Si vos symptômes ne s’améliorent pas malgré ces mesures conservatrices, votre médecin peut vous recommander une thérapie physique et/ou des analgésiques plus puissants. Si un coup de fouet cervical dure plusieurs mois, une thérapie physique, de l’acupuncture ou des injections dans la colonne vertébrale peuvent être envisagées.
Un mot de Health Life Guide
Le coup du lapin provoque généralement des maux de tête, ainsi que d’autres symptômes, comme une raideur de la nuque, de la fatigue et une gêne au niveau des épaules, du cou et du dos. Si vous souffrez d’un coup du lapin, parlez-en à votre médecin pour obtenir des recommandations sur les remèdes en vente libre. Si les symptômes ne s’améliorent pas ou continuent de s’aggraver après 2 à 3 semaines, consultez votre médecin ou votre chiropraticien pour une évaluation et un traitement plus approfondis.