La névralgie occipitale (NO) touche les nerfs occipitaux, qui partent de la partie supérieure de la moelle épinière et remontent vers l’arrière du crâne. La douleur dans cette zone est souvent due à une inflammation ou à une lésion des nerfs occipitaux.
Selon un rapport de l’American Migraine Foundation, la névralgie occipitale touche 3,2 personnes sur 100 000 par an. La douleur du nerf occipital est souvent confondue avec différents types de maux de tête, en particulier les migraines , car les symptômes peuvent sembler similaires. Cependant, le traitement de la névralgie occipitale est très différent des traitements des migraines et des maux de tête . Il est donc important que personnes reçoivent un diagnostic correct de leur mal de tête.
Très bien / Brianna Gilmartin
Table des matières
Symptômes
La douleur à la tête associée aux nerfs occipitaux est soudaine, lancinante, perçante, brûlante et/ou pulsatile. La douleur prend naissance à la base du crâne et irradie vers les côtés de la tête, ainsi que vers l’avant et l’arrière. Une personne peut également ressentir une douleur derrière les yeux, dans la partie supérieure du cou et derrière les oreilles.
Les symptômes supplémentaires de l’ON comprennent :
- Sensibilité à la lumière
- Étourdissements et vertiges
- Vertige (sensation de tournis)
- Cuir chevelu sensible
- Troubles de l’élocution
- Nausées et/ou vomissements
- Raideur et/ou raideur de la nuque
- Douleur dentaire
- Vision trouble
- Congestion nasale
- Acouphènes (bourdonnements dans les oreilles)
Les symptômes de l’ON peuvent être légers ou graves et varient d’une personne à l’autre. La douleur associée à l’ON peut être très intense, c’est pourquoi certaines personnes confondent cette douleur avec celle d’une migraine. Ces épisodes de douleur peuvent durer des minutes ou des heures, mais la sensibilité des nerfs et d’autres symptômes peuvent persister bien au-delà des épisodes de douleur
Causes
La névralgie occipitale débute dans les nerfs occipitaux et est souvent causée par une inflammation des nerfs ou une lésion de ceux-ci. L’inflammation et la lésion sont des causes directes de l’ON, mais elles n’expliquent pas exactement ce qui a provoqué l’inflammation ou la lésion. Les chercheurs ont spéculé sur des causes plus spécifiques et directes de l’ON, notamment les blessures au cou ou à la tête, les maladies arthritiques , le diabète, les tumeurs et les infections
Blessures
Un traumatisme à l’ arrière de la tête est l’une des causes les plus courantes de l’ON. Il peut s’agir d’une chute, d’un accident de voiture ou même d’une blessure sportive. Les blessures qui enflamment et pincent les nerfs du cou peuvent également provoquer des douleurs et des symptômes d’ON.
Nerfs stressés
bas, comme celles qui travaillent sur ordinateur, peuvent souffrir de tensions musculaires dans le cou. La compression nerveuse peut également affecter les personnes qui effectuent des travaux manuels répétitifs.
Affections arthritiques
Plusieurs types d’arthrite affectent la colonne cervicale, notamment l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde (PR). Tout comme d’autres articulations du corps, la colonne vertébrale peut se détériorer avec l’âge ou en raison d’une inflammation prolongée, comme c’est le cas de la PR et d’autres types d’arthrite inflammatoire.
La dégénérescence due à l’arthrite provoque la dégradation et la rigidité de la colonne cervicale (la partie supérieure de la colonne vertébrale) au fil du temps. Cela peut éventuellement provoquer une pression et une tension sur les nerfs occipitaux
Diabète
Les personnes atteintes de diabète présentent un risque accru d’ON. En effet, le diabète provoque une neuropathie, c’est-à-dire une inflammation des nerfs eux-mêmes, notamment des nerfs occipitaux.
Tumeurs et infections
Les tumeurs et les infections sont des causes rares d’ON. Les tumeurs de la colonne cervicale peuvent exercer une pression sur les nerfs occipitaux. Les infections, en revanche, peuvent entraîner un traumatisme des nerfs occipitaux. Ces deux causes peuvent être graves, il est donc important que les personnes consultent leur médecin si elles découvrent une grosseur sur leur cou ou leur gorge, ou si elles ont une fièvre persistante avec des difficultés à avaler et un mal de gorge qui ne disparaît pas.
Il est important de noter que les chercheurs n’ont confirmé aucune cause directe ou spécifique de l’ON, et les causes possibles ne sont pas bien comprises. De plus, il est également possible de présenter des symptômes d’ON sans affections associées ni antécédents de blessure ou de traumatisme.
Diagnostic
Le diagnostic de l’ON peut être posé à partir d’un examen physique et des antécédents médicaux. L’examen physique comprend la pression exercée par le professionnel de la santé sur les nerfs occipitaux pour voir si la douleur se reproduit. Si une douleur est ressentie, un diagnostic de névralgie occipitale est envisagé.
Des examens diagnostiques, notamment des IRM, des tomodensitogrammes, des radiographies et des analyses sanguines, peuvent aider à déterminer la cause spécifique des symptômes. Un blocage nerveux peut également aider au diagnostic. Une piqûre est généralement administrée dans la région occipitale pour engourdir le nerf. Si l’injection soulage la douleur, le patient souffre probablement d’ON.
Traitement
La plupart des personnes atteintes d’ON peuvent gérer leurs symptômes avec des remèdes maison simples comme des compresses chaudes, du repos, des AINS et des relaxants musculaires, en particulier dans les cas où des muscles tendus déclenchent les symptômes. Certaines personnes peuvent avoir besoin de traitements plus agressifs, mais la chirurgie est rarement la bonne option de traitement pour l’ON.
Les médicaments antiépileptiques et les antidépresseurs tricycliques peuvent aider à prévenir les symptômes de l’ON chez certaines personnes.
D’autres traitements contre la douleur et d’autres symptômes de l’ON comprennent :
- Blocs nerveux
- Radiofréquence pulsée
- Physiothérapie
- Chirurgie
Les compresses chaudes et les massages peuvent aider à détendre et à relâcher la pression exercée sur les nerfs occipitaux. Les AINS peuvent aider à réduire l’inflammation des nerfs tandis que les relaxants musculaires peuvent agir pour détendre les nerfs. Les injections de blocage nerveux peuvent aider à prévenir la douleur associée à l’ON. Un physiothérapeute peut enseigner aux individus des exercices pour aider à prévenir les occurrences et à surmonter les épisodes douloureux et symptomatiques de l’ON.
La radiofréquence pulsée est une technique qui stimule les nerfs occipitaux et les empêche d’envoyer des signaux de douleur. Ce traitement est sûr et n’est pas connu pour endommager les nerfs ou les tissus. Bien que les recherches soient limitées, des études ont montré que la radiofréquence pulsée est un traitement prometteur qui peut réduire la douleur, améliorer la qualité de vie et réduire la quantité d’analgésiques nécessaire pour gérer l’ON.
La chirurgie est généralement un traitement de dernier recours. Cependant, une intervention chirurgicale appelée libération occipitale peut réduire et même éliminer la pression nerveuse.
Un mot de Health Life Guide
La névralgie occipitale est rarement une affection grave. Néanmoins, il est important d’informer votre médecin de toute douleur intense ou persistante afin d’écarter tout problème de moelle épinière, tumeur cancéreuse, infection ou autre affection potentiellement mortelle.