Le norovirus est la première cause de gastroentérite (grippe intestinale) aux États-Unis. Il s’agit d’un virus très contagieux qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins. Cela entraîne des symptômes tels que des crampes abdominales, des vomissements et une diarrhée aqueuse. Le traitement du norovirus consiste généralement à boire beaucoup de liquide pour éviter la déshydratation, bien qu’une hospitalisation pour un remplacement agressive des liquides par voie intraveineuse (par la veine) soit nécessaire dans les cas graves.
Table des matières
Symptômes du norovirus
Les symptômes du norovirus apparaissent généralement entre 12 et 48 heures après l’exposition aux particules virales (qui ne sont pas visibles à l’œil nu). Les symptômes peuvent durer entre 12 et 60 heures et inclure un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Crampes/douleurs à l’estomac
- Diarrhée aqueuse (plus fréquente chez les adultes)
- Vomissements (plus fréquents chez les enfants)
- Nausée
- Fièvre
- Mal de tête
- Douleurs corporelles
La complication la plus courante du norovirus est la déshydratation. Si vous n’arrivez pas à conserver même de petites quantités de liquide ou si vous avez eu une diarrhée très grave (ou les deux), vous êtes peut-être déshydraté
Les symptômes de la déshydratation peuvent inclure :
- Bouche sèche
- Augmentation de la soif
- Une diminution de la miction et/ou une augmentation de la concentration urinaire (couleur jaune foncé)
- Mal de tête
- Rythme cardiaque rapide
- Faiblesse ou fatigue inhabituelle
- Sensation de vertige ou de tête légère en se levant
Les signes supplémentaires de déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants comprennent :
- Pleurer avec peu ou pas de larmes
- Somnolence ou agitation inhabituelle
Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement médical tel que des liquides intraveineux ou des médicaments pour aider à arrêter les vomissements. Si vous pensez que vous pourriez être déshydraté en raison de vomissements ou de diarrhée, il est important de consulter immédiatement un médecin.
Causes
Le norovirus est considéré comme une maladie d’origine alimentaire, car le virus peut facilement contaminer les sources de nourriture et d’eau. En fait, la majorité des épidémies de norovirus surviennent dans les restaurants où un préparateur ou un serveur infecté manipule des aliments ou sert des articles à mains nues.
Les fruits et légumes crus ou les aliments insuffisamment cuits peuvent également être contaminés par le norovirus. Les crustacés provenant d’eau contaminée par le norovirus constituent une autre source potentielle de contamination.
Enfin, partager de la nourriture ou des ustensiles de cuisine avec une personne infectée par le norovirus peut propager l’infection, tout comme toucher des objets contenant des particules de norovirus, puis se toucher la bouche, le nez et/ou les yeux.
Comme pour la grippe et de nombreuses autres infections virales, les personnes ne développent généralement pas d’immunité au norovirus et peuvent être infectées plus d’une fois.
À quel point le norovirus est-il contagieux ?
Le norovirus est extrêmement contagieux . Il peut l’être même avant qu’une personne ne commence à présenter des symptômes et jusqu’à deux semaines après qu’elle commence à se sentir mieux. Cela dit, le norovirus est plus contagieux lorsqu’une personne est malade et pendant les trois premiers jours suivant la disparition des symptômes.
Facteurs de risque
Le norovirus touche 21 millions de personnes par an et entraîne environ 800 décès. N’importe qui peut être infecté, mais certaines personnes sont plus à risque que d’autres.
Elle est généralement responsable d’épidémies dans des lieux surpeuplés, de sorte que les personnes qui fréquentent des endroits tels que les suivants sont plus à risque :
- Hôpitaux
- Maisons de retraite
- Garderies
- Écoles
- Centres de formation militaire
- Centres de villégiature
- Les navires de croisière
Les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées. Ces groupes ont un système immunitaire qui n’est pas aussi fort que celui des enfants plus âgés ou des adultes par ailleurs en bonne santé, ce qui rend plus difficile la guérison des symptômes du norovirus
De plus, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont infectées par le norovirus, comme celles qui ont subi une transplantation d’organe ou celles atteintes de leucémie ou d’infection par le VIH, sont plus susceptibles de souffrir d’une forme plus grave ou plus prolongée de la maladie.
Diagnostic
Le diagnostic du norovirus est généralement établi à partir d’une anamnèse médicale et d’un examen physique
Antécédents médicaux
Lors de l’examen médical, votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes spécifiques, notamment ceux liés à la déshydratation.
Votre médecin peut également vous poser des questions sur les spécificités de votre diarrhée, par exemple si elle est aqueuse ou sanguinolente, ou si vous avez eu une forte fièvre. Les réponses à ces questions peuvent aider votre médecin à s’écarter du diagnostic de norovirus ou à le diriger vers celui-ci.
Examen physique
Au cours de l’examen physique, votre prestataire de soins de santé inspectera votre abdomen, écoutera les bruits intestinaux avec un stéthoscope, percutera (tapera sur) votre abdomen et enfin, appuiera doucement sur différentes zones de votre abdomen pour détecter des masses, des organes hypertrophiés ou une sensibilité.
La partie abdominale de l’examen physique est importante pour écarter des causes plus graves de douleurs abdominales telles que :
En plus d’évaluer votre abdomen, votre professionnel de la santé prendra également note de vos signes vitaux et recherchera des signes de déshydratation, comme une bouche sèche ou une mauvaise turgescence cutanée.
Test de laboratoire
Moins fréquemment, un test appelé test de réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse en temps réel (RT-qPCR) peut être utilisé pour diagnostiquer le norovirus. Ce test détecte le matériel génétique (ARN) du virus et peut être effectué sur des échantillons de selles, de vomissures, d’aliments, d’eau et d’environnement.
Le test RT-aPCR n’est pas couramment utilisé en raison de la courte durée de l’infection. Il peut être utilisé en cas d’épidémie publique de grande ampleur ou si une personne a un système immunitaire affaibli (par exemple en raison d’une leucémie ou d’une transplantation d’organe).
Traitement
Le traitement principal contre le norovirus consiste à boire beaucoup de liquide. Si les boissons pour sportifs peuvent suffire à réhydrater les adultes et les enfants plus âgés, les solutions de réhydratation orale, comme Pedialyte ou Ceralyte, sont plus efficaces pour remplacer les nutriments et minéraux importants perdus par les vomissements et/ou la diarrhée.
Parfois, une infection à norovirus peut être suffisamment grave pour nécessiter un traitement médical. Bien qu’il n’existe aucun médicament capable de tuer ou de guérir l’infection, il existe des médicaments, comme Zofran (ondansétron), qui peuvent aider à arrêter ou à réduire les vomissements afin d’éviter la déshydratation.
Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un remplacement de liquide par voie intraveineuse dans un hôpital si elles présentent des signes de déshydratation et ne tolèrent pas les liquides par voie orale.
Outre une déshydratation sévère et/ou une incapacité à conserver les liquides, d’autres indications d’hospitalisation peuvent inclure :
- Douleur abdominale sévère
- Vomissements intraitables
- Symptômes prolongés (près d’une semaine ou plus)
- Grossesse
- Personnes âgées ou nourrissons
- Les personnes ayant un système immunitaire affaibli
Prévention
norovirus, puisqu’il suffit d’une très petite quantité du virus pour rendre quelqu’un malade, ces trois étapes contribueront considérablement à réduire vos risques quotidiens.
- Lavez-vous les mains fréquemment et correctement : il est important de se laver les mains avec de l’eau et du savon fréquemment tout au long de la journée, surtout après être allé aux toilettes ou avant de préparer des aliments. L’idéal est de passer au lavabo, car le désinfectant pour les mains ne peut pas tuer certains microbes, dont le norovirus. Assurez-vous de vous laver soigneusement les mains pendant au moins 20 secondes, le temps qu’il faut pour chanter deux fois la chanson « Joyeux anniversaire ».
- Évitez de vous toucher la bouche : même en vous lavant les mains fréquemment et soigneusement, vous risquez de toucher par inadvertance une surface contaminée. En évitant de vous toucher la bouche, vous pouvez empêcher la transmission de minuscules particules infectieuses dans votre corps.
- Désinfectez et nettoyez régulièrement : il est important de désinfecter régulièrement votre maison et votre espace de travail, en particulier la cuisine (y compris les ustensiles et les comptoirs). Veillez à nettoyer avec un produit contenant de l’eau de Javel ou à fabriquer votre propre nettoyant à base d’eau de Javel . L’utilisation de produits qui ne contiennent pas d’eau de Javel ne servira à rien, car ils ne tueront pas le virus.
Lorsque des contacts proches sont infectés par le norovirus
Si vous vivez dans la même maison qu’une personne atteinte du norovirus (ou si vous soupçonnez qu’elle l’est) et que vous n’en êtes pas encore atteint, vous pouvez prendre des mesures supplémentaires pour vous protéger.
- Si possible, restez à distance : ce n’est pas toujours pratique, mais restez le plus loin possible de la personne malade pour éviter de tomber malade. Dormez dans une autre pièce, utilisez une autre salle de bain et gardez autant de distance que possible.
- Portez des gants : si vous prenez soin d’une personne atteinte du norovirus, il est peu probable qu’elle soit capable de faire le ménage. Vous êtes peut-être celui qui effectue le plus souvent cette tâche, ce qui peut vous mettre en contact direct avec le virus. La meilleure chose à faire est de porter des gants. Ce faisant, veillez à ne pas vous toucher le nez, les yeux ou la bouche et lavez-vous les mains dès que vous avez fini de nettoyer.
- Assurez-vous que la lessive est faite : lavez les vêtements, les draps, les serviettes et tout ce que la personne malade touche. Utilisez de l’eau chaude et séchez les vêtements dans la sécheuse à haute température pour vous assurer qu’ils sont aussi propres que possible. Si le linge est sale, manipulez-le avec des gants en caoutchouc et lavez-vous les mains après avoir placé les vêtements dans la machine à laver.
- Ne partagez pas : partager des objets que votre conjoint, votre enfant ou votre colocataire malade a utilisés est un moyen sûr de tomber malade. Même partager la télécommande du téléviseur peut être une mauvaise nouvelle.
- Ne les laissez pas préparer de la nourriture : si une personne est malade du norovirus, ne la laissez pas préparer de la nourriture pour vous ou pour quelqu’un d’autre, si possible. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à la personne de ne pas préparer de nourriture pendant au moins deux jours après la disparition des symptômes
Un mot de Health Life Guide
Bien qu’être infecté par le norovirus soit une expérience désagréable, rassurez-vous : la plupart des gens se sentent mieux en un à trois jours. En attendant, continuez à vous laver les mains de manière proactive. Si vous êtes infecté, veillez à vous hydrater abondamment.
Enfin, sur une note plus positive, un vaccin contre le norovirus est actuellement à l’étude. Il s’agirait d’une stratégie préventive beaucoup plus efficace et moins ardue que la stratégie actuelle (contrôle de l’infection).