Un caillot sanguin, également appelé thrombus, est du sang qui a coagulé. Bien que la coagulation soit essentielle dans certaines circonstances (par exemple pour cicatriser une plaie cutanée en formant une croûte), les caillots sanguins qui se forment dans les artères ou les veines peuvent être dangereux, voire mortels, s’ils bloquent le flux sanguin vers les organes essentiels, notamment le cœur, les poumons et le cerveau.
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Symptômes de caillot sanguin
Les signes et symptômes d’un caillot sanguin dépendent de la localisation du caillot (artère ou veine) et de l’endroit où il se trouve. Un caillot dans une artère peut par exemple provoquer une douleur modérée à intense qui se développe rapidement. Si une veine est touchée, la douleur est susceptible d’être plus légère et de s’intensifier au fil des heures, voire des jours.
Tout caillot sanguin peut provoquer un gonflement, des picotements, une sensibilité ou une sensation de chaleur.
Si une artère menant au cerveau est obstruée, des symptômes neurologiques tels que confusion ou paralysie peuvent survenir, indiquant éventuellement un accident vasculaire cérébral. Un caillot sanguin dans la jambe peut provoquer un gonflement de la jambe, qui devient sensiblement plus grande que l’autre jambe, ce qui peut être un signe de TVP. Si un caillot sanguin se forme dans l’artère coronaire, des symptômes d’une crise cardiaque, notamment une oppression dans la poitrine ou les bras, des étourdissements, peuvent survenir.
Causes
Toutes les blessures endommagent les vaisseaux sanguins. Lorsque vous avez un bleu, c’est parce qu’un vaisseau sanguin a été endommagé, ce qui a provoqué une fuite de sang qui est devenue visible sous la peau. Un caillot se forme alors à l’intérieur du vaisseau sanguin ; sans ce processus, des blessures mineures pourraient provoquer des saignements incontrôlés.
Les caillots sanguins sont constitués de deux éléments : les plaquettes et la fibrine. Les plaquettes sont des cellules produites dans la moelle osseuse qui circulent dans la circulation sanguine. En cas de saignement, les plaquettes deviennent collantes, ce qui leur permet d’adhérer les unes aux autres et aux parois des vaisseaux sanguins.
La fibrine est une substance qui ressemble à un long fil collant. Les brins de fibrine adhèrent aux parois des vaisseaux sanguins et s’agglutinent pour former un complexe en forme de toile dans lequel les globules rouges se retrouvent piégés. Un caillot sanguin est constitué de plaquettes et de brins de fibrine, ainsi que de globules rouges piégés. Les brins de fibrine lient les plaquettes ensemble et resserrent essentiellement le caillot pour le rendre stable.
Le mécanisme de coagulation peut également provoquer la formation de caillots nocifs , une affection appelée thrombose.
Si un caillot sanguin bloque une artère du cœur, cela peut entraîner une crise cardiaque . Si le sang qui arrive au cerveau est bloqué, cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
Les artères rétrécissent de plus en plus à mesure qu’elles s’éloignent du cœur. Un caillot qui se forme près du cœur finira donc par se loger dans un vaisseau plus petit. Cela empêche le sang oxygéné d’atteindre les zones alimentées par cette artère. Les accidents vasculaires cérébraux emboliques, le type d’ accident vasculaire cérébral le plus courant , par exemple, sont causés par des caillots sanguins qui se déplacent vers le cerveau et privent les tissus cérébraux de sang et d’oxygène.
Les veines, en revanche, grossissent à mesure qu’elles ramènent le sang vers le cœur, de sorte que les caillots sanguins qui se forment dans les veines peuvent se déplacer jusqu’au cœur, puis être pompés dans les poumons, où ils peuvent créer une maladie potentiellement mortelle appelée embolie pulmonaire . Ils peuvent également se loger dans les vaisseaux sanguins, le plus souvent dans les jambes ; dans ce cas, on parle de thrombose veineuse profonde (TVP).
Il existe de nombreux facteurs de risque qui peuvent vous prédisposer au développement d’un caillot sanguin potentiellement dangereux, notamment :
- Fibrillation auriculaire, une maladie qui provoque un rythme cardiaque irrégulier
- Athérosclérose, accumulation de plaque dans les artères
- Certaines maladies génétiques, comme la mutation du facteur V Leiden (FVL)
- Certains médicaments, comme les contraceptifs oraux et les médicaments d’hormonothérapie
- Arythmies cardiaques (problèmes de rythme cardiaque)
- Insuffisance cardiaque
- Obésité
- Maladie artérielle périphérique
- Grossesse
- Position assise ou repos prolongé au lit
- Fumeur
- Chirurgie
Diagnostic
Différents tests diagnostiques sont utilisés pour détecter les caillots sanguins, en fonction de vos symptômes et de l’emplacement probable du caillot. Ils comprennent :
- Test sanguin des D-dimères : il mesure une substance dans le sang qui peut détecter s’il y a une activité de coagulation anormale quelque part dans la circulation sanguine.
- Test sanguin de biomarqueur cardiaque : il s’agit d’un test sanguin qui peut détecter des lésions du muscle cardiaque et est utilisé pour diagnostiquer une crise cardiaque.
- Échographie de compression : il s’agit d’un examen non invasif qui peut être effectué au chevet du patient et qui est souvent très utile pour diagnostiquer une TVP.
- Scintigraphie V/Q : une scintigraphie de ventilation-perfusion (scintilla V/Q) utilise un colorant radioactif pour examiner le flux sanguin vers les poumons et peut détecter si un vaisseau sanguin pulmonaire a été bloqué par une embolie pulmonaire.
- Tomodensitométrie : il s’agit souvent du premier examen utilisé pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral. Il est également utile pour confirmer une embolie pulmonaire.
- IRM : l’IRM peut être utilisée pour détecter des caillots dans les vaisseaux sanguins.
- Angiographie ou phlébographie : Il s’agit de techniques de cathétérisme dans lesquelles un colorant est injecté dans un vaisseau sanguin où un caillot est suspecté ; des radiographies sont ensuite prises pour détecter le caillot.
- Échocardiographie : l’échocardiographie utilise des ondes sonores pour obtenir des images du cœur et est souvent utilisée chez les patients qui ont eu des embolies affectant une artère, en particulier chez les personnes qui ont eu un accident vasculaire cérébral embolique. Pour atteindre une artère, dans presque tous les cas, une embolie doit provenir du cœur ou traverser le cœur.
Traitement
Les médicaments sur ordonnance sont la base de la prévention et du traitement des caillots sanguins , bien qu’une intervention chirurgicale puisse être envisagée chez certaines personnes. Les médicaments utilisés pour traiter les caillots sanguins comprennent :
- Médicaments anticoagulants : ils inhibent un ou plusieurs facteurs de coagulation, un groupe de protéines sanguines responsables de la coagulation du sang.
- Médicaments antiplaquettaires : ces médicaments sont utilisés pour réduire la « viscosité » des plaquettes, les minuscules éléments sanguins qui forment le noyau d’un caillot sanguin. En inhibant la capacité des plaquettes à s’agglutiner, ces médicaments inhibent la coagulation du sang.
- Médicaments thrombolytiques : ces puissants médicaments, également appelés agents fibrinolytiques ou « briseurs de caillots », sont administrés par voie intraveineuse pour dissoudre les caillots sanguins en cours de formation. Dans la plupart des cas, leur utilisation est limitée aux patients qui sont dans les premières heures suivant une crise cardiaque aiguë ou un accident vasculaire cérébral, dans le but de rouvrir une artère obstruée et de prévenir des lésions tissulaires permanentes.
Prévention
Certaines des stratégies de prévention des caillots sanguins sont celles recommandées pour la santé et le bien-être en général.
Faites régulièrement de l’exercice, maintenez votre poids dans une fourchette saine et évitez de fumer. Cette dernière recommandation est particulièrement importante en cas de caillots sanguins, car elle peut provoquer une inflammation qui favorise la thrombose.
Assurez-vous que toutes les maladies chroniques dont vous souffrez sont correctement gérées, en particulier les problèmes cardiovasculaires, et, dans la mesure du possible, évitez de rester assis pendant de longues périodes.
Un mot de Health Life Guide
Les caillots sanguins peuvent être dangereux. Si vous ressentez des symptômes qui pourraient indiquer la présence d’un caillot, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences. Heureusement, il existe de nombreux médicaments qui peuvent prévenir et traiter efficacement les caillots sanguins.