Les canaux lacrymaux, également appelés « canaux nasolacrymaux », permettent aux larmes de s’écouler à travers l’os maxillaire et vers l’arrière du nez. Les canaux lacrymaux sont un élément important de la santé oculaire et sont également sujets à l’obstruction, ce qui nécessite une attention médicale.
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Structure des canaux lacrymaux
Les canaux lacrymaux font partie du système nasolacrymal , qui est responsable du drainage des larmes de la surface de l’œil.
Le processus commence dans les glandes lacrymales, situées dans le coin supérieur externe de l’orbite de chaque côté de l’œil. Lorsqu’une personne cligne des yeux, ses larmes se répandent sur la surface de son œil.
De là, les larmes s’écoulent dans les points lacrymaux (de minuscules trous situés aux coins des paupières supérieures et inférieures), puis dans de petits canaux de drainage appelés canalicules qui mènent au sac lacrymal (également appelé sac lacrymal), qui est attaché sur le côté du nez.
Le sac lacrymal se trouve dans la fosse lacrymale et se vide dans le nez via le canal lacrymo-nasal. À ce niveau, les larmes s’évaporent ou sont réabsorbées.
Pourquoi avez-vous le nez qui coule lorsque vous pleurez
Lorsque nous pleurons, que ce soit pour des raisons émotionnelles ou en réponse à un irritant, nous avons tendance à nous tourner vers les mouchoirs. Les larmes coulent non seulement sur notre visage, mais notre nez coule aussi. Cela se produit parce que toutes les larmes s’écoulent par le nez.
Bien que nos larmes quotidiennes gardent nos yeux humides et empêchent les germes et les débris d’entrer, les larmes s’évaporent ou sont réabsorbées avant que nous les remarquions. Mais lorsque nous pleurons parce que nous sommes contrariés ou parce que nous coupons des oignons, cela produit plus de larmes. Cela signifie qu’elles commencent à couler de notre nez à un rythme plus rapide qu’elles ne peuvent être réabsorbées ou s’évaporer, et elles sortent donc de notre corps sous la forme d’un nez qui coule
Fonction des canaux lacrymaux
Comme décrit ci-dessus, les canaux lacrymaux ont pour fonction de transporter les larmes de l’œil, où elles sont produites, vers le nez, où elles sortent du corps ou sont avalées. Les canaux lacrymaux sont importants car ils permettent aux larmes naturelles que votre corps produit chaque jour de s’écouler. Et ce ne sont pas seulement les larmes que vous produisez lorsque vous pleurez pour des raisons émotionnelles : ce sont vos larmes d’entretien quotidiennes que nous ne remarquons généralement pas ou auxquelles nous ne pensons pas, à moins que quelque chose ne se passe mal (ce que nous aborderons en détail plus tard).
Alors pourquoi avons-nous besoin de larmes ? En général, les larmes remplissent plusieurs fonctions, du maintien de la propreté et de la santé des yeux à la communication des émotions. La plupart des gens produisent entre 15 et 30 litres de larmes par an. Pour l’instant, examinons les trois différents types de larmes que notre corps produit et leurs fonctions :
- Les larmes basales : ce sont des larmes d’entretien quotidiennes qui sont toujours présentes dans vos yeux afin de lubrifier, nourrir et protéger votre cornée. Elles constituent une barrière entre l’œil et votre environnement, éliminant la saleté et les débris.
- Les larmes réflexes : elles se forment lorsque vos yeux ont besoin d’éliminer un certain type d’irritant, comme de la fumée, des températures très froides ou des vapeurs de produits chimiques ou d’oignons. Les larmes réflexes sont produites en plus grande quantité que les larmes basales et peuvent également contenir plus d’anticorps pour aider à combattre les bactéries.
- Larmes émotionnelles : Ce sont les larmes qui sont produites lorsque nous pleurons suite à une réaction émotionnelle impliquant tristesse, la colère, la peur ou la joie (entre autres états émotionnels).
Problèmes avec les conduits lacrymaux
Lorsque les canaux lacrymaux sont obstrués, cela perturbe l’ensemble du système lacrymo-nasal et empêche nos larmes de s’écouler efficacement dans le nez. Cela peut entraîner des symptômes tels que des yeux larmoyants ou une dacryocystite, qui est une infection du sac lacrymal. Voici ce qui se passe lorsque les canaux lacrymaux sont obstrués chez les nourrissons et les adultes.
Conduit lacrymal obstrué chez les nourrissons
De nombreux bébés naissent avec une obstruction de leurs canaux lacrymaux , ce qui signifie que les larmes qu’ils produisent ne peuvent pas s’écouler par le nez. Cela se produit lorsque le système lacrymal du bébé n’est pas complètement développé. Le plus souvent, dans ce genre de situation, il y a généralement une membrane à la sortie du système lacrymo-nasal.
Il est également possible que les canaux lacrymaux des enfants plus âgés soient obstrués. Cela est généralement dû à un polype (tissu supplémentaire) dans le nez, à un kyste ou à une tumeur dans le nez, ou à une blessure à l’œil.
Lorsque les conduits lacrymaux des nourrissons de moins de six mois sont obstrués, ils se résorbent généralement d’eux-mêmes. Si ce n’est pas le cas, les parents peuvent apprendre à masser le visage de leur bébé auprès de leur médecin pour tenter de déboucher le blocage. Si cela ne fonctionne pas, votre pédiatre recommandera probablement à votre enfant de consulter un ophtalmologue, qui sera en mesure de procéder à une évaluation plus complète de la cause du blocage. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter le canal lacrymal obstrué.
Bébés nés avec une obstruction des canaux lacrymaux
On estime que 20 % des nouveau-nés viennent au monde avec un canal lacrymal obstrué. On parle alors de canal lacrymal obstrué congénitalement. Dans la plupart des cas, le problème se résorbe généralement au bout de quatre à six mois. Toutefois, si les canaux lacrymaux de votre bébé restent obstrués plus longtemps, il faut absolument en parler au pédiatre
Conduit lacrymal obstrué chez l’adulte
Les conduits lacrymaux obstrués chez les adultes sont généralement causés par un traumatisme nasal, une sinusite, des antécédents de chirurgie des sinus, la mise en place d’un bouchon lacrymal ou une conjonctivite sévère, entre autres. Ils sont également fréquents chez les personnes ménopausées en raison d’un changement lié à l’âge. Ces blocages peuvent également survenir à la suite d’une sinusite chronique (ou d’autres infections liées au nez), qui peuvent irriter les tissus et former des cicatrices, provoquant ainsi l’obstruction des conduits lacrymaux.
Les symptômes d’un canal lacrymal obstrué chez l’adulte sont généralement des yeux exceptionnellement larmoyants ou des larmes qui coulent des yeux sans cause directe (comme des pleurs émotionnels ou une exposition à un irritant). Mais il est également possible que des bactéries soient piégées dans le sac nasolacrymal, ce qui peut entraîner une infection appelée dacryocystite. Les symptômes d’une infection causée par un blocage du canal lacrymal comprennent :
- Gonflement , sensibilité et rougeur du coin interne de l’œil ou autour de l’œil et du nez
- Infections oculaires récurrentes
- Écoulement de mucus oculaire
- Cils croûteux
- Vision floue
- Des larmes teintées de sang
- Fièvre
Si vous présentez l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec un ophtalmologue, qui pourra diagnostiquer la pathologie à l’aide d’un ou plusieurs tests. Selon l’étendue et la gravité de l’obstruction, l’ophtalmologue peut drainer manuellement le canal lacrymal ou, dans certains cas, pratiquer une intervention chirurgicale appelée dacryocystorhinostomie, qui crée une nouvelle voie d’évacuation des larmes.
Protection des conduits lacrymaux
Si vous vous retrouvez avec un canal lacrymal obstrué, vous pouvez prendre certaines précautions de bon sens pour accélérer la guérison. Il s’agit des mêmes stratégies que celles utilisées pour garder vos yeux en sécurité et en bonne santé si vous souffrez d’une conjonctivite. Elles comprennent :
- Se laver les mains régulièrement (surtout avant ou après avoir touché ses yeux)
- Éviter de se frotter ou de se toucher les yeux
- Remplacez tout maquillage que vous avez pu utiliser pendant que vous étiez infecté (et ne partagez aucun maquillage avec d’autres)
- Assurez-vous de bien prendre soin de vos lentilles de contact, si vous en portez (et idéalement, passez aux lunettes pendant un certain temps)
Tabagisme et conduits lacrymaux obstrués
Le tabagisme chronique peut augmenter le risque d’obstruction des canaux lacrymaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’impact du tabagisme sur la production et la libération des larmes, mais c’est une raison supplémentaire d’arrêter de fumer et d’obtenir l’aide dont vous avez besoin.
Un mot de Health Life Guide
Même si nous ne pensons aux larmes qu’en termes de pleurs pour des raisons émotionnelles, elles constituent en fait un élément important de la santé globale de nos yeux et l’une de ces fonctions dont vous ne réalisez pas l’existence jusqu’à ce que quelque chose se passe mal (comme un canal lacrymal bouché).
Si vous remarquez des symptômes d’obstruction des canaux lacrymaux, il est préférable de consulter votre médecin afin d’obtenir le traitement dont vous avez besoin. De plus, il est pénible de devoir constamment expliquer aux gens que vous ne pleurez pas réellement.