Si ritiene che l’emicrania sia associata (e forse strettamente collegata) a diverse condizioni di salute, come la fibromialgia, i disturbi dell’umore, le malattie gastrointestinali, l’insonnia e le malattie cardiache.
Acquisire conoscenze su queste condizioni può fornire indizi sulla tua emicrania e sulla tua salute generale e potenzialmente influenzare anche i tuoi piani di trattamento.
Indice
1. Fibromialgia
La fibromialgia è una condizione di dolore cronico caratterizzata da dolori muscolari diffusi, stanchezza debilitante, perdita di memoria, difficoltà a dormire e disturbi dell’umore, come ansia e depressione. L’emicrania è comune in coloro che soffrono di fibromialgia.
Infatti, la ricerca suggerisce che fino al 35 percento dei soggetti affetti da emicrania soffre anche di fibromialgia.
Considerando che sia la fibromialgia che l’emicrania sono di per sé condizioni di dolore invalidanti, l’idea che possano coesistere è preoccupante. Ogni disturbo può potenzialmente alimentare l’altro, creando un circolo vizioso di dolore, che influisce in modo significativo sul funzionamento quotidiano e sulla qualità della vita di una persona.
Mentre la comune coesistenza di queste condizioni lascia ancora perplessi gli esperti, molti credono che il fenomeno chiamato sensibilizzazione centrale possa essere il filo conduttore qui. Con la sensibilizzazione centrale, il sistema nervoso di una persona rimane in uno stato di alta reattività in cui la soglia del corpo per il dolore è bassa.
Più precisamente, la sensibilizzazione centrale spiega il sintomo dell’allodinia , riscontrato sia nella fibromialgia che negli attacchi di emicrania. Con l’allodinia, una persona prova dolore con stimoli non dolorosi, come un tocco leggero o un lenzuolo che preme contro la pelle.
Conclusione
Se soffri di emicrania, è ragionevole chiedere al tuo medico di sottoporti a screening per i sintomi della fibromialgia, soprattutto se soffri di vari sintomi sovrapposti come depressione, ansia e difficoltà a dormire. Potrebbe esserci la possibilità che il trattamento della tua fibromialgia possa aiutarti a contrastare le tue emicranie.
2. Disturbi dell’umore
Esiste un collegamento bidirezionale tra emicranie e disturbi dell’umore, in particolare depressione e ansia. Ciò significa che le emicranie possono scatenare direttamente un disturbo depressivo o d’ansia e viceversa: la depressione o l’ansia possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare emicranie o causare attacchi di emicrania più gravi.
Sebbene la forte associazione tra emicrania e disturbi dell’umore sia complicata, gli esperti ritengono che la co-occorrenza di questi disturbi possa essere dovuta a percorsi biologici condivisi, che coinvolgono lo squilibrio delle sostanze chimiche del cervello (chiamate neurotrasmettitori), serotonina e noradrenalina.
Oltre agli squilibri chimici, anche i geni o gli influssi ormonali (in particolare gli estrogeni nelle donne) possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell’emicrania e dei disturbi dell’umore.
Conclusione
È importante parlare con il tuo medico se soffri di sintomi di depressione e/o ansia, oltre alle tue emicranie. Esistono numerose opzioni terapeutiche che possono essere mirate sia alle emicranie che ai disturbi dell’umore. Alcune di queste terapie includono l’impegno in un intervento come la terapia cognitivo-comportamentale che mira al rilassamento e alla formazione sulla gestione del dolore e/o l’assunzione di un antidepressivo specifico, come Elavil (amitriptilina) o Effexor (venlafaxina).
3. Malattie gastrointestinali
Diverse malattie gastrointestinali sono state collegate all’emicrania, la più nota delle quali è la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) . L’IBS è un disturbo digestivo caratterizzato da disagio addominale e cambiamenti nelle abitudini intestinali, come diarrea e stitichezza .
Nel collegare l’emicrania alla sindrome dell’intestino irritabile, gli esperti sospettano che possano essere coinvolti diversi fattori. Alcuni di questi fattori includono i batteri intestinali e l’asse cervello-intestino, i livelli di serotonina, il sistema immunitario, la genetica e un fenomeno chiamato sensibilizzazione centrale.
Oltre alla sindrome dell’intestino irritabile, l’emicrania è stata associata ad altre malattie gastrointestinali.
Tra questi rientrano (anche se in modo molto meno robusto):
Conclusione
La connessione tra cervello e intestino è affascinante e un’area di ricerca in continua evoluzione. Se soffri di sintomi gastrointestinali (diarrea, stitichezza, bruciore di stomaco, dolore addominale, per citarne alcuni), è meglio parlarne con il tuo medico. Trattamenti specifici, come diete di eliminazione o l’assunzione di farmaci (come un antidepressivo) che mirano a entrambe le condizioni possono giovare sia alla tua salute gastrointestinale che a quella dell’emicrania.
Possono essere prese in considerazione anche
terapie complementari, come l’agopuntura , il biofeedback, la terapia cognitivo-comportamentale e l’assunzione di probiotici .
4. Insonnia
L’insonnia si riferisce alle difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o a svegliarsi troppo presto la mattina e non riuscire a riaddormentarsi. Come risultato di queste difficoltà del sonno, sorgono vari sintomi diurni come scarsa attenzione e concentrazione, stanchezza e malessere, ansia e irritabilità e ridotta motivazione ed energia.
Molti emicranici soffrono di insonnia e scarso sonno, che possono scatenare attacchi di emicrania più frequenti e gravi. Ancora di più, l’insonnia può accelerare la trasformazione da emicrania episodica a emicrania cronica (quando una persona soffre di emicrania per 15 giorni o più al mese).
La buona notizia è che le strategie per combattere l’insonnia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBTI), possono migliorare il sonno e di conseguenza ridurre la frequenza dell’emicrania.
Conclusione
Se soffri di difficoltà a dormire, prendi in considerazione di consultare uno specialista del sonno, soprattutto se la tua insonnia è cronica (si verifica almeno tre giorni alla settimana per tre mesi). Tieni anche presente che, oltre all’insonnia, altri disturbi del sonno come la sindrome delle gambe senza riposo e il bruxismo notturno sono stati collegati all’emicrania.
5. Malattie cardiovascolari
Secondo un ampio studio danese, l’emicrania è associata a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari, tra cui ictus e infarto. Queste associazioni erano più forti nelle donne che negli uomini e in quelle con aura emicranica rispetto a quelle senza aura.
Bisogna tenere presente che è difficile chiarire l’intricata correlazione tra emicrania e malattie cardiovascolari, soprattutto se si considera che sono numerosi i fattori che possono aumentare le probabilità di avere un ictus o un infarto , come il fumo, l’uso di contraccettivi orali, pressione alta e colesterolo alto e una storia familiare di malattie cardiache.
Conclusione
Sebbene sia difficile capire perché le persone che soffrono di emicrania possano essere maggiormente a rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, è potenzialmente importante che tu e il tuo medico prendiate in considerazione questa relazione.
Oltre a esaminare e affrontare i potenziali fattori di rischio cardiovascolare con il tuo medico (che è meglio fare indipendentemente dal fatto che tu soffra o meno di emicrania), è necessario considerare come prevenire e curare le tue emicranie. Questo perché la presenza di malattie cardiovascolari limita l’uso di determinati farmaci per l’emicrania.
Una parola da Health Life Guide
Individuare le connessioni tra le tue emicranie e altre condizioni di salute è un processo impegnativo. Mentre alcune di esse possono essere correlate, altre potrebbero non esserlo, e curare un disturbo non è una garanzia di curare anche l’altra condizione. In ogni caso, è meglio guardare alla tua salute generale per determinare se le tue condizioni di salute individuali possono essere correlate.
Oltre a discutere di queste relazioni con il tuo medico, concentrati sui fattori della tua vita che puoi controllare, come visitare regolarmente il tuo medico, mangiare pasti equilibrati e nutrienti, fare regolarmente esercizio fisico e gestire lo stress, tutti fattori che contribuiranno a migliorare la tua salute.