Se soffri di diarrea cronica, stitichezza, dolori addominali o flatulenza, una dieta ad eliminazione può aiutarti a stabilire se i tuoi sintomi sono causati da particolari sensibilità alimentari.
Ecco come utilizzare in modo sicuro ed efficace le diete di eliminazione, insieme ai diari alimentari e ai nuovi esami medici, per eliminare il dolore intestinale.
Indice
Diete di eliminazione: conferma dei test allergologici
Una dieta di eliminazione, a volte chiamata dieta di esclusione, è uno strumento utilizzato dagli operatori sanitari per confermare i risultati dei test allergologici . Le diete di eliminazione sono anche un trattamento di medicina alternativa popolare per condizioni che vanno dall’artrite alla sindrome dell’intestino irritabile .
Nonostante le diete di eliminazione rappresentino una parte così importante del trattamento delle allergie e delle sensibilità alimentari, non sono stati condotti molti studi per verificare se queste diete di eliminazione funzionino davvero. Negli studi condotti, i risultati sono stati contrastanti.
Ad esempio, una revisione di nove studi ha scoperto che le diete di eliminazione da sole, senza il beneficio dei test allergologici, non miglioravano i sintomi nelle persone con eczema . Tuttavia, un altro studio ha scoperto che i bambini con eczema che avevano un test allergologico positivo all’uovo miglioravano con diete senza uova.
Nel frattempo, i ricercatori hanno scoperto che le diete di eliminazione guidate dai risultati dei test allergologici possono essere utili nella condizione di esofagite eosinofila , che può causare danni all’esofago e sintomi come bruciore di stomaco e difficoltà a deglutire. Allo stesso modo, le diete di eliminazione in seguito ai test allergologici hanno aiutato a frenare i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile e dell’emicrania.
Le reazioni potrebbero peggiorare a lungo termine
Ci sono alcune prove che le diete di eliminazione a lungo termine possano effettivamente aumentare la risposta allergica del tuo corpo a un alimento. Se la tua risposta allergica era stata relativamente minore prima della dieta di eliminazione, questo potrebbe non essere uno sviluppo gradito (e potrebbe, in alcuni casi, essere pericoloso).
Ad esempio, uno studio condotto presso la Johns Hopkins University ha scoperto che i bambini che avevano superato le loro allergie alle arachidi ma che continuavano a eliminare arachidi e prodotti a base di arachidi dalla loro dieta avevano una recidiva di allergie gravi. Inoltre, le persone che eliminano la proteina glutine dalla loro dieta spesso scoprono che le loro reazioni peggiorano molto quando consumano inavvertitamente cibi che contengono glutine.
Nota di cautela: se si presentano sintomi di allergie alimentari classiche , come orticaria, gonfiore di labbra e lingua o anafilassi , qualsiasi reintroduzione di alimenti nella dieta deve essere effettuata solo sotto la supervisione di un medico.
Come usare una dieta di eliminazione
Ecco le istruzioni dettagliate per la dieta di eliminazione che puoi seguire (consulta prima il tuo medico):
- Elimina completamente il cibo dalla tua dieta per due settimane. Mentre lo fai, mangia cibi semplici che prepari tu stesso, per evitare possibili contaminazioni incrociate. Ad esempio, se stai eliminando la soia, mangia frutta fresca, verdura e carne piuttosto che qualsiasi cosa che sia confezionata o preparata in un ristorante, a meno che non sia stata preparata in una struttura certificata senza soia.
- Tieni traccia dei tuoi sintomi per vedere se migliorano. Se non migliorano, allora il cibo che hai eliminato molto probabilmente non era il problema.
- Se migliorano, reintroduci l’alimento nella sua forma più elementare per vedere se hai una reazione. Questo è chiamato “sfida”. Nel caso della soia, una buona sfida sarebbe un fagiolo di soia, piuttosto che la salsa di soia o un alimento con più ingredienti. Alcune persone affette da celiachia sono così sensibili al glutine che potrebbero reagire a tracce microscopiche di glutine che potrebbero essere presenti a causa della contaminazione incrociata all’esterno di una verdura o in un prodotto etichettato come senza glutine.
- Se i sintomi peggiorano dopo aver mangiato il cibo, prova di nuovo il processo di eliminazione e sfida per confermare i risultati . È possibile che la prima volta sia stata una coincidenza. Ad esempio, forse il cibo che hai usato per la sfida è unto e ti ha sconvolto lo stomaco, ma riesci a tollerare il cibo in un’altra forma.
Usi del diario alimentare
Un diario alimentare può aiutarti a rendere la tua dieta di eliminazione più accurata ed efficace. Tenere traccia del cibo che mangi e dei tuoi sintomi ti consente di cercare degli schemi. Può anche aiutarti a identificare possibili fonti di contaminazione incrociata o altri alimenti che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi.
Come tenere un diario alimentare:
- Tieni un piccolo quaderno in cui annoti tutto ciò che mangi a ogni pasto. Cerca di scrivere gli ingredienti principali del cibo che mangi. Ad esempio, scrivere “stufato” non sarà utile quanto annotare “cospargere di manzo, patate, carote, rosmarino e aglio”.
- Durante il giorno, registra i tuoi sintomi. Hai avuto diarrea? Tosse? Naso che cola? A che ora si sono manifestati i sintomi? Si sono manifestati subito dopo aver mangiato o sono comparsi in ritardo? Quanto erano gravi? Se hai sintomi di allergia alimentare classica, questo sarebbe il momento giusto per trovare un bravo allergologo.
- Dopo alcune settimane, cerca un modello di cibi e sintomi. Potrebbe volerci un mese o più prima che tu riesca a vedere un modello. Potrebbe essere impossibile vedere un modello nei tuoi sintomi se stai reagendo a un cibo che mangi ogni giorno. Ad esempio, se mangi un panino con pane di grano ogni giorno a pranzo, potresti non vedere una variazione nei tuoi sintomi da un giorno all’altro, anche se il grano nel tuo panino ti sta facendo ammalare.
Assistenza per test medici
Potresti pensare che i tuoi sintomi non siano abbastanza gravi da giustificare esami medici, ma gli esami possono aiutarti a individuare gli alimenti da includere nella tua dieta di eliminazione o addirittura a eliminare la necessità di sottoporti a tale processo.
Per individuare l’intolleranza al lattosio è ora disponibile un test non invasivo che può essere eseguito in laboratorio; inoltre, è possibile diagnosticare la celiachia tramite esami del sangue (anche se per confermare la diagnosi di celiachia è comunque necessaria un’endoscopia ).
A volte i test possono essere inconcludenti e richiedere una dieta di eliminazione per seguire i risultati. È possibile avere un risultato positivo al test allergico per un alimento ma non avere una reazione allergica a quell’alimento. Gli allergologi generalmente raccomandano che le persone che non hanno avuto gravi reazioni allergiche a un alimento lo eliminino dalla loro dieta e facciano una provocazione alimentare nei loro studi.
Gli esami medici possono anche determinare se i sintomi sono causati da qualcosa di diverso dalla sensibilità alimentare. I calcoli biliari possono causare diarrea e dolore addominale quando si mangiano cibi grassi, che possono sembrare intolleranza al lattosio se il cibo grasso in questione fosse una pizza al formaggio. Un gastroenterologo può aiutare a mettere insieme i pezzi del puzzle e a capire la causa del dolore.
Una parola da Health Life Guide
Alcuni professionisti della medicina alternativa consiglieranno di digiunare per lunghi periodi di tempo o di seguire diete composte solo da pochi alimenti come metodo per determinare le sensibilità alimentari. Alcune diete sono limitate agli alimenti che una dieta particolare considera “non allergenici”, anche se è possibile essere allergici a quasi tutti gli alimenti. Altre ti limitano a uno o due gruppi di alimenti, ad esempio solo frutta e verdura.
Fai attenzione quando elimini cibi dalla tua dieta. Ridurre il numero di cibi che mangi può portare a una cattiva alimentazione, specialmente per i bambini.
Alcune persone potrebbero evitare cibi che in realtà possono tollerare. Uno studio condotto presso il National Jewish Health ha scoperto che i bambini con allergie alimentari diagnosticate erano in grado di mangiare l’84% dei cibi che avevano eliminato dalla loro dieta dopo aver provato i cibi nello studio del medico. Pertanto, prima di eliminare un alimento dalla tua dieta o da quella di tuo figlio, assicurati di parlarne con il tuo medico.