La stenosi del canale centrale si verifica quando gli spazi nella colonna vertebrale si restringono e creano pressione
sul midollo spinale e sulle radici nervose. Questo spazio nella colonna vertebrale è noto come canale spinale.
La stenosi del canale centrale è solitamente correlata all’età, si verifica nel tempo e colpisce una o
più aree della colonna vertebrale. Il restringimento si sviluppa più comunemente nella colonna lombare (parte bassa della schiena) e nella colonna cervicale (le prime sette vertebre appena sotto il cranio).
In questo articolo vengono descritti i sintomi, le cause e il trattamento della stenosi del canale centrale.
Indice
Il canale spinale
Il canale spinale è un lungo tunnel che scende al centro della colonna vertebrale. Il midollo spinale si trova all’interno di questo canale. Il midollo spinale è un fascio di nervi che esce dalla base del cervello e corre lungo il centro della colonna vertebrale con radici nervose che si diramano dal midollo.
Il dott. John Toerge, DO e specialista in riabilitazione presso il Medstar National Rehabilitation Hospital di Bethesda, Maryland, ha affermato: “il canale è fatto di osso e supporta il movimento della colonna vertebrale. Il midollo spinale fornisce i mezzi per trasmettere gli impulsi dal cervello e da altre aree del sistema nervoso al resto del corpo”.
Insieme al midollo spinale, il canale spinale ospita vasi sanguigni, grasso e radici dei nervi spinali .
Forame spinale
Il tuo sistema nervoso periferico è composto dai nervi che si diramano dal midollo spinale. Questi nervi escono dalla spina dorsale dal foro intervertebrale ai lati della spina dorsale e si estendono a tutte le aree del corpo.
I nervi periferici rilevano e trasmettono le sensazioni (temperatura, dolore, posizione delle articolazioni e del corpo) e comunicano gli impulsi di movimento dal sistema nervoso centrale ai muscoli.
Cause di restringimento e stenosi del canale centrale
Diversi fattori possono contribuire al restringimento e alla stenosi della colonna vertebrale. Le cause tipiche sono cambiamenti della colonna vertebrale legati all’età, lesioni, altre malattie e condizioni ereditarie.
Artrite
Due forme di artrite che possono colpire la colonna vertebrale sono l’osteoartrite e l’artrite reumatoide.
Osteoartrite. La causa più comune di stenosi spinale è l’osteoartrite, ovvero la graduale usura che si verifica alle articolazioni nel tempo. L’osteoartrite può portare alla rottura dei dischi e a una crescita eccessiva di osso che restringe il canale centrale e i canali delle radici nervose. La maggior parte delle persone che sviluppano sintomi di stenosi spinale ha 50 anni o più e le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare stenosi spinale rispetto agli uomini.
Artrite reumatoide (RA). Questa condizione infiammatoria cronica è un disturbo autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni e causa dolore, gonfiore, rigidità e perdita di funzionalità nelle articolazioni. Sebbene non sia una causa comune di stenosi spinale, la RA può causare problemi alle articolazioni della colonna vertebrale, portando alla stenosi.
Invecchiamento e cambiamenti legati all’età
Oltre all’osteoartrite, ci sono altri cambiamenti della colonna vertebrale legati all’età che possono causare stenosi spinale. Con l’avanzare dell’età, i legamenti della colonna vertebrale possono ispessirsi e indurirsi e anche ossa e articolazioni possono ingrossarsi. Le cause comuni di stenosi spinale legata all’età includono:
- Un’ernia del disco: un disco sporgente che esercita pressione sul midollo spinale o sulle radici nervose
- Speroni ossei: proiezioni o ispessimenti dell’osso che esercitano pressione sulle radici nervose
- Spondilolistesi:una vertebra scivola in avanti su un’altra vertebra esercitando pressione sul midollo spinale o sulle radici nervose
Cause genetiche
Alcune persone possono nascere con canali spinali stretti, chiamati stenosi congenita. “Alcuni individui hanno un canale piccolo e un midollo spinale grande o un canale grande e un midollo spinale piccolo, con quest’ultimo che è lo scenario migliore”, ha spiegato il dott. Toerge.
Altre cause genetiche possono includere:
- Scoliosi:una curvatura della colonna vertebrale
- Acondroplasia:una condizione che causa problemi con la formazione ossea nella colonna vertebrale e in altre ossa del corpo
Altre cause
Oltre all’artrite e alle cause legate all’età, altre condizioni o circostanze che possono causare la stenosi spinale includono:
- Lesione alla colonna vertebrale
- Tumore spinale
- Alcune malattie ossee
- Interventi chirurgici passati alla colonna vertebrale
Sintomi
Il restringimento del canale spinale crea pressione sulla colonna vertebrale e sulle strutture correlate, causando sintomi. Sebbene alcune persone possano non avere alcun sintomo, la maggior parte delle persone sviluppa sintomi che progrediscono lentamente nel tempo. I sintomi sperimentati dipendono dalla posizione del restringimento e possono includere:
- Dolore alla schiena
- Dolore bruciante o fastidio che si irradia ai glutei e scende fino alle gambe, che in genere peggiora stando in piedi o camminando e migliora piegandosi in avanti (flessione)
- Intorpidimento, formicolio o crampi alle gambe e ai piedi ( claudicazione neurogena ). Questi possono diventare più pronunciati quando si sta in piedi o si cammina
- Debolezza nelle gambe o nei piedi
Trattamento
Ci sono molti operatori sanitari che possono aiutare con la stenosi spinale, artrite e specialisti dei nervi, specialisti del dolore, fisioterapisti e chirurghi. Sebbene l’intervento chirurgico venga solitamente eseguito come ultima risorsa, il trattamento può includere:
Terapia fisica
Un fisioterapista può insegnarti esercizi per aumentare la resistenza e rafforzare i muscoli della schiena, dello stomaco e delle gambe per aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale. Imparare a svolgere attività in modo sicuro, usare tutori per sostenere la schiena, fare stretching e fare massaggi può anche essere utile.
Farmaci
Un medico può raccomandare farmaci che aiutano a ridurre il dolore e l’infiammazione, come:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei per alleviare il dolore e il gonfiore
- Antidolorifici da banco: pillole assunte per via orale o creme applicate sulla pelle
- Antidolorifici da prescrizione per dolori gravi o acuti
- Iniezioni di steroidi per il dolore che si irradia o si sposta a causa della compressione o dell’irritazione dei nervi
Chirurgia
L’intervento chirurgico potrebbe essere necessario se hai provato trattamenti e farmaci non chirurgici e hai ancora sintomi significativi. Quando l’intervento chirurgico rimuove o ripara aree della colonna vertebrale che creano pressione, di solito aiuta le persone ad avere meno dolore alle gambe e a camminare meglio dopo l’intervento. I trattamenti chirurgici includono:
Laminectomia:rimozione degli speroni ossei e allargamento dello spazio tra le vertebre per rimuovere la pressione sui nervi
Fusione spinale: unione o fusione di due o più vertebre della colonna vertebrale per stabilizzare la parte bassa della schiena.
Anche l’agopuntura e la chiropratica possono essere utili per alcune persone. Uno studio del 2018 ha scoperto che l’agopuntura era più efficace dell’esercizio fisico per migliorare il funzionamento fisico e più efficace dei farmaci per la soddisfazione del paziente. I ricercatori suggeriscono che gli operatori sanitari e i pazienti tengano conto dei risultati dello studio quando prendono decisioni terapeutiche per la stenosi spinale lombare.
Prevenzione
Prevenire la stenosi spinale è difficile perché quasi tutti sviluppano un po’ di osteoartrite della colonna vertebrale con l’avanzare dell’età, ma è possibile ridurre il rischio facendo regolarmente esercizio fisico, mantenendo una buona postura e mantenendo un peso sano
Riepilogo
La stenosi del canale centrale è solitamente correlata all’età e si verifica quando gli spazi nella colonna vertebrale si restringono e creano pressione. Il restringimento si sviluppa più comunemente nella colonna lombare e cervicale e può causare dolore, bruciore, formicolio, crampi, intorpidimento o debolezza nelle gambe e nei piedi.
Esistono molte opzioni di trattamento per alleviare i sintomi, ma non esiste una cura per la stenosi del canale centrale. Parla con un medico se hai bisogno di aiuto per il trattamento del mal di schiena.