Che cosa è la stenosi spinale?

La stenosi spinale è un restringimento del canale spinale che causa la compressione del midollo spinale e/o delle radici nervose. Il dolore e l’intorpidimento risultanti (alle mani, alle braccia, alle gambe e/o ai piedi) possono variare a seconda della regione in cui si verifica la compressione. La causa più comune di stenosi spinale è “l’artrite da usura” (chiamata osteoartrite), sebbene vi siano altre possibilità, tra cui i dischi sporgenti.

Tipi e sintomi della stenosi spinale

Il canale spinale attraversa ogni vertebra e contiene e protegge il midollo spinale e le radici dei nervi lombari.

La stenosi spinale si verifica più comunemente nella parte bassa della schiena ( stenosi lombare ) e nel collo ( stenosi cervicale ).

 

Molto raramente viene interessata la regione toracica (dalla parte media alla parte superiore della schiena) della colonna vertebrale ( stenosi toracica ).

I sintomi più comuni della stenosi spinale toracica includono: 

• Dolore, intorpidimento e/o debolezza alle gambe
• Andatura instabile
• Lombalgia

Nei casi gravi di stenosi spinale, la persona può avere problemi alla vescica, all’intestino o alla funzione sessuale, e persino paralisi. 

Cause

La stenosi spinale può essere una condizione congenita, con alcune persone che hanno un canale spinale stretto dalla nascita. Ma più spesso, la stenosi spinale è acquisita, derivante dall’osteoartrite della colonna vertebrale .

Anche l’ispessimento di un legamento nella schiena e la protrusione dei dischi possono causare stenosi spinale

Altre cause della stenosi spinale sono traumi, tumori e infezioni.

I fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare stenosi spinale includono:

• Avere più di 50 anni
• Essere donna
• Una precedente lesione spinale o un intervento chirurgico alla colonna vertebrale
• Obesità (per stenosi lombare)
• Trauma cumulativo
• Fumo di sigaretta

Diagnosi

Spesso è necessario un approccio multiforme per diagnosticare la stenosi spinale e comprende anamnesi, esame fisico e studi di imaging 

Anamnesi ed esame fisico

Durante l’appuntamento con il tuo medico, ti verranno chieste informazioni specifiche sui tuoi sintomi, inclusa la loro gravità e durata.

Verrà inoltre eseguito un esame fisico incentrato sul collo, sulla schiena e sulle estremità. In particolare, il tuo medico controllerà i tuoi riflessi, valuterà la debolezza muscolare e i disturbi sensoriali e controllerà la tua andatura , l’equilibrio e il livello di dolore.

Immagine

Di solito, per confermare la diagnosi di stenosi spinale e per escludere diagnosi alternative si ricorre alla diagnostica per immagini.

Gli studi di imaging comunemente ordinati per l’esame della stenosi spinale includono

• Risonanza magnetica (RM) : una RMI della colonna vertebrale è il test migliore per diagnosticare la stenosi spinale. Può rivelare la posizione precisa della stenosi e aiutare a individuare esattamente cosa sta esercitando pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose.
• Tomografia computerizzata (TC): la TC è più sofisticata di una radiografia e può rivelare aree di compressione all’interno del canale spinale, nonché escrescenze ossee dovute all’osteoartrite (chiamate speroni ossei ) e fratture.
• Radiografia : una radiografia della colonna vertebrale può essere utile per identificare la causa della stenosi spinale di una persona, come un tumore spinale, una lesione traumatica,  un’artrite spinale o un’anomalia ereditaria.
• Mielografia : una mielografia è come una TAC, ma comporta l’iniezione di colorante nel liquido cerebrospinale che circonda il midollo spinale e i nervi. Questo test può essere utilizzato in persone che non possono sottoporsi a una risonanza magnetica (ad esempio, pazienti con pacemaker cardiaci).

Esami del sangue e altri esami

Il test di Bood e altri test possono essere prescritti per aiutare a diagnosticare determinate cause di stenosi spinale (ad esempio, la malattia di Paget) o escludere altre potenziali diagnosi.

Un test chiamato elettromiografia (EMG) può anche essere ordinato nel workup diagnostico della stenosi spinale. Questo test misura quanto bene funzionano i nervi che hanno origine nella colonna vertebrale.

Trattamento

Non esiste una cura per la stenosi spinale, e di solito peggiora nel tempo. La maggior parte dei casi di stenosi spinale viene trattata in modo conservativo con farmaci e fisioterapia, che possono migliorare i sintomi. Nei casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Terapia fisica

Se ti viene diagnosticata una stenosi spinale, potresti essere indirizzato alla terapia fisica. Un fisioterapista può darti degli esercizi da eseguire che ti aiuteranno a mantenere e rafforzare i muscoli, specialmente quelli delle braccia e della parte superiore delle gambe.

Anche l’esercizio regolare può aiutare ad alleviare il dolore e migliorare la mobilità della colonna vertebrale. Se non riesci a fare esercizio a causa del dolore, puoi iniziare con esercizi basati sulla flessione e arrivare a camminare o nuotare per 30 minuti, tre volte a settimana.

Farmaco

Per aiutare a controllare il dolore e l’infiammazione della stenosi spinale vengono spesso utilizzati
farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) , miorilassanti e iniezioni di cortisone .

Chirurgia

Quando tutto il resto fallisce, è possibile ricorrere alla chirurgia, anche se la maggior parte dei pazienti affetti da stenosi spinale non necessita di intervento chirurgico.

Esistono diverse tecniche chirurgiche utilizzate per trattare la stenosi spinale. Un esempio è la laminectomia decompressiva, che comporta la rimozione dell’accumulo di osso nel canale spinale. A volte, insieme a questa procedura viene eseguita anche
una fusione spinale .

Terapie complementari

Sebbene le prove scientifiche a sostegno dei loro benefici siano scarse, una o più terapie complementari (utilizzate sotto la supervisione del medico) possono essere integrate nel piano di trattamento per contribuire ad alleviare il dolore causato dalla stenosi spinale.

Alcune di queste terapie possono includere:

• Terapia di massaggio
• Agopuntura
• Cura chiropratica

Una parola da Health Life Guide

Non puoi impedire alla stenosi spinale di progredire. Tuttavia, con il giusto piano di trattamento , che includa una combinazione di esercizio fisico regolare e farmaci, puoi ottimizzare il controllo del dolore e la mobilità e vivere bene.

Se tu o una persona cara soffrite di stenosi spinale, è una buona idea consultare qualcuno specializzato in disturbi della schiena, come un reumatologo o un fisiatra , in modo da ricevere consigli da un esperto della tua condizione.