Il percorso verso una diagnosi di sindrome da stanchezza cronica (CFS) può essere frustrante. La condizione è caratterizzata dai suoi sintomi e non esiste un singolo test che possa confermarla. A complicare ulteriormente la questione c’è il fatto che molti sintomi della CFS rispecchiano quelli di altre malattie, tra cui disturbi cardiaci, polmonari, tiroidei e persino psichiatrici.
La sindrome da stanchezza cronica è una malattia che viene diagnosticata quando sono state esplorate ed escluse altre possibili spiegazioni per come ci si sente.
La condizione è anche chiamata encefalomielite mialgica(ME/CFS) o malattia da intolleranza sistemica allo sforzo (SEID).
Indice
Auto-controlli
Non puoi diagnosticare da solo la sindrome da stanchezza cronica , ma puoi (e sei incoraggiato a farlo) aumentare la consapevolezza dei tuoi sintomi, della loro frequenza e dei possibili fattori scatenanti. Queste informazioni aiuteranno molto il tuo medico nel processo diagnostico.
Inizia a conoscere la gamma di possibili sintomi di stanchezza cronica ; potresti manifestarne alcuni che altrimenti non ritieni valga la pena di segnalare al tuo medico.
Prendi in considerazione l’idea di tenere un diario dei sintomi, che potrebbe aiutarti a individuare schemi ricorrenti di cose che ti fanno sentire meglio o peggio.
Inoltre, ripensa a un episodio di malattia o di stress verificatosi poco prima che tu iniziassi a manifestare i sintomi per la prima volta e prendine nota.
Puoi prepararti ulteriormente alla visita con il tuo medico scrivendo le risposte a queste probabili domande:
- Da quanto tempo hai questi sintomi?
- In che modo le cose che sei in grado di fare ora differiscono da quelle che eri in grado di fare prima di iniziare ad avere questi sintomi? I tuoi sintomi ti impediscono di svolgere determinate attività?
- Come ti senti se provi a svolgere attività che ora ti sembrano difficili?
- Quali attività specifiche ti fanno sentire peggio?
- Dormire o riposare ti aiuta a sentirti meglio?
- Hai problemi di sonno?
- Cosa ti aiuta di più quando ti senti stanco?
- Hai difficoltà a pensare lucidamente?
Valutazione
Il tuo medico userà tutte queste informazioni per arrivare a una diagnosi. Infatti, anche se eseguirà dei test come parte di questo processo, la storia dei tuoi sintomi sarà il dato più significativo di cui il tuo medico avrà bisogno per determinare se hai la ME/CFS.
Nel 2015, la National Academy of Medicine (NAM) ha definito i sintomi principali che indicano la condizione. Una persona può essere diagnosticata con ME/CFS se soddisfa tutti i seguenti criteri:
- Sei mesi di profonda e inspiegabile stanchezza
- Malessere post-sforzo che dura più di 24 ore dopo uno sforzo fisico o mentale: ciò significa che si avverte stanchezza e peggioramento di altri sintomi, che possono durare per giorni.
- Sonno non ristoratore : ti svegli stanco, anche dopo aver dormito a sufficienza. Potresti anche avere altri disturbi del sonno come insonnia o incapacità di rimanere addormentato.
- Sia problemi cognitivi (nebbia cerebrale) sia intolleranza ortostatica (vertigini quando ci si alza in piedi dovute a irregolarità della pressione sanguigna)
Esistono molti altri sintomi frequentemente sperimentati dalle persone affette da ME/CFS, tra cui dolori muscolari o articolari, mal di testa, mal di gola, ingrossamento dei linfonodi nel collo o nelle ascelle e una sensazione generale di malessere.
Il tuo medico curante eseguirà anche un esame fisico completo come parte della sua valutazione.
Laboratori e test
Gli esami di laboratorio non mostreranno risultati insoliti se si è affetti da ME/CFS di tipo ma potrebbero mostrare la presenza di altre patologie che causano i sintomi (in tutto o in parte).
Gli esami di laboratorio che potresti aspettarti includono emocromo completo (CBC), glucosio, calcio, elettroliti, BUN, creatinina, velocità di eritrosedimentazione (VES) e ormone stimolante la tiroide (TSH). Questi sono screening generali per anemia, infezione, funzionalità renale, funzionalità epatica, infiammazione e malattia della tiroide.
Il tuo medico curante può valutare la tua stanchezza, il tuo deterioramento cognitivo e altri sintomi con strumenti o questionari come il CDC Symptom Inventory for CFS, il Sleep Assessment Questionnaire, il Wood Mental Fatigue Inventory e lo strumento di valutazione del dolore PROMIS.
Probabilmente dovrai sottoporti a esami più approfonditi se il tuo esame fisico o i sintomi indicano altre condizioni. Ad esempio, potresti dover effettuare esami per anticorpi antinucleari se si sospetta un lupus eritematoso sistemico, esami della funzionalità tiroidea se potresti avere ipotiroidismo, studi del sonno o esami per l’ insufficienza surrenalica . Potresti essere indirizzato a un neurologo, reumatologo o specialista del sonno per una valutazione.
Esami di diagnostica per immagini come radiografia del torace, risonanza magnetica o TAC vengono eseguiti solo se altri riscontri indicano una patologia come una malattia cardiaca, una malattia polmonare, un cancro o la sclerosi multipla.
Ancora una volta, ricorda che uno di questi o altri problemi, e non la sindrome da stanchezza cronica, potrebbe essere la causa dei tuoi sintomi da solo, oppure potrebbe colpirti oltre alla ME/CFS.
Diagnosi differenziali
Per chiarire meglio il tutto, la diagnosi di CFS viene fatta per esclusione, il che significa che un operatore sanitario esaminerà altre condizioni che potrebbero causare affaticamento, dolori muscolari, linfonodi ingrossati e deterioramento cognitivo.
L’elenco è potenzialmente esaustivo e il processo può essere lungo e a volte noioso. La valutazione può comportare test per le seguenti condizioni:
- Infezioni croniche, come la mononucleosi o la malattia di Lyme
- Condizioni croniche, come diabete, anemia, epatite o HIV
- Disturbi del sistema nervoso, come la fibromialgia
- Disturbi del sonno, come l’apnea notturna ostruttiva
- Malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla o il lupus
- Compromissione cardiaca o polmonare
- Disturbi endocrini, come l’ipotiroidismo
- Disturbi dell’umore, come la depressione clinica
Anche se viene fatta una diagnosi positiva di depressione, non esclude necessariamente la CFS, poiché la depressione è un sintomo quasi inestricabile di stanchezza a lungo termine. Pertanto, la diagnosi deve essere fatta da un operatore sanitario esperto in CFS che sia più in grado di differenziare queste condizioni.