Malattia renale cronica (CKD) è un termine generico usato per descrivere una malattia o condizione di lunga durata che causa la progressiva perdita della funzionalità renale. Le funzioni primarie dei reni sono espellere i rifiuti e regolare l’equilibrio idrico e acido-base del corpo. Senza queste funzioni, una persona non può sopravvivere.
Sebbene le cause della malattia renale cronica (MRC) siano molteplici, tra cui diabete, ipertensione, infezioni e malattie autoimmuni, i sintomi saranno spesso simili, indipendentemente dalla patologia di base.
A seconda dello stadio della malattia, si possono manifestare sintomi non specifici come stanchezza, malessere, nausea e perdita di appetito, insieme a segni più caratteristici come dolore renale , urina schiumosa e alito che odora di ammoniaca.
Nel tempo, la progressiva perdita della funzionalità renale può innescare una cascata di sintomi a effetto domino che colpiscono cuore, polmoni, cervello, ossa e altri organi.
Indice
Sintomi frequenti
I sintomi della malattia renale cronica (MRC) spesso non vengono notati nelle fasi iniziali della malattia e, in molti casi, risultano del tutto invisibili finché non si è verificato un danno significativo. A differenza di un danno renale acuto (IRA) , in cui i sintomi compaiono all’improvviso e sono spesso reversibili, la MRC è caratterizzata da danni progressivi e permanenti nel corso di mesi e anni.
I sintomi della CKD si sviluppano quando i reni sono meno in grado di filtrare l’acqua e i rifiuti dal sangue. L’accumulo di queste e altre sostanze escretorie (come acido urico, calcio e albumina) può alterare il normale equilibrio di acidi ed elettroliti nel corpo e interferire con la circolazione, la pressione sanguigna, la digestione, la respirazione e persino l’attività cerebrale.
Inoltre, quando i reni iniziano a cedere, smetteranno di produrre un ormone chiamato eritropoietina,che dice al corpo come produrre eritrociti (globuli rossi). L’esaurimento di queste cellule che trasportano ossigeno è chiamato anemia .
La compromissione della funzionalità renale può causare sintomi caratteristici quali:
- Intolleranza al freddo (sentirsi sempre freddo)
- Difficoltà a urinare
- Vertigini e stordimento
- Disgeusia(sapore metallico)
- Dispnea(fiato corto)
- Facilità di formazione di lividi
- Edema facciale (gonfiore del viso)
- Fatica
- Urina schiumosa (dovuta all’eccesso di proteine nelle urine)
- Perdita di concentrazione
- Nausea e vomito
- Nicturia (minzione frequente durante la notte)
- Dolore alle gambe e alla parte superiore della schiena
- Edema periferico (gonfiore delle estremità, in particolare mani, caviglie e piedi)
- Prurito(prurito)
- Uremia fetorica(alito di ammoniaca)
Complicazioni
Con il progredire della malattia renale cronica (MRC) e la riduzione della funzionalità renale al di sotto del 25% del valore normale, la sintomatologia diventerà più grave.
Come parte di un sistema interrelato, la perdita della funzionalità renale influirà invariabilmente su tutti gli altri sistemi di organi. Senza i mezzi per filtrare il sangue e liberarsi dai rifiuti, anche le sostanze benefiche possono accumularsi a livelli tossici, portando a complicazioni metaboliche come l’ ipercalcemia(eccesso di calcio), iperkaliemia( eccesso di potassio ), iperfosfatemia(eccesso di fosfato) e tossicità uremica (eccesso di acido urico).
L’interrelazione tra i reni e altri organi può dare origine a problemi di salute che spesso generano altri problemi di salute.
Ad esempio, l’ipertensione, una causa comune di malattia renale cronica (MRC) , può causare uno stress persistente ai reni, causando danni e lo sviluppo di ipertensione renale (pressione alta dei reni). Questo, a sua volta, può aumentare ulteriormente la pressione sanguigna e favorire lo sviluppo di aterosclerosi (indurimento delle arterie) e malattia coronarica .
Le conseguenze di questi squilibri metabolici possono essere di vasta portata e gravi. Tra queste:
- L’ipercalcemia può causare minzione eccessiva, calcoli renali, letargia, perdita di appetito, confusione mentale, nicturia, debolezza, svenimenti e coma.
- L’iperkaliemia può causare dolore al petto, dispnea, malessere, debolezza muscolare, nausea, intorpidimento, palpitazioni, rallentamento della frequenza cardiaca, polso debole e morte cardiaca improvvisa.
- L’iperfosfatemia può causare dolori alle ossa, crampi muscolari, dolori articolari e prurito.
- L’ipertensione renale può causare visione offuscata, confusione, visione doppia, dispnea, mal di testa, nausea, sanguinamenti dal naso, vomito, respiro sibilante ed edema polmonare (accumulo di liquido nei polmoni).
- La tossicità uremica può causare dolore addominale, demineralizzazione ossea, dolore al petto, disfunzione erettile, ematuria (sangue nelle urine), insonnia, cicli mestruali irregolari, perdita della libido, perdita di memoria/confusione, neuropatia periferica (sensazioni di “formicolio”), pericardite (infiammazione del cuore), cambiamenti di personalità, convulsioni e malattia coronarica .
Malattia renale allo stadio terminale
La preoccupazione maggiore sorge quando i reni iniziano a bloccarsi, una condizione chiamata insufficienza renale o malattia renale allo stadio terminale (ESRD). L’ESRD richiede che un paziente si sottoponga a dialisi o a trapianto di rene per sopravvivere.
Senza interventi salvavita, le tossine possono accumularsi rapidamente, causando una condizione chiamata uremia.
La morte solitamente sopraggiunge entro pochi giorni o diverse settimane. Se si decide di non sottoporsi alla dialisi , sono necessarie cure palliative per garantire che l’individuo sia il più a suo agio possibile durante i suoi ultimi giorni.
I sintomi dello stadio terminale in genere includono:
- Perdita di appetito
- Irrequietezza
- Dormire per la maggior parte del giorno
- Disorientamento e confusione
- Allucinazioni
- Accumulo di liquido nei polmoni
- Cambiamenti nella respirazione
- Cambiamenti nel colore della pelle e nella temperatura
L’arresto cardiaco è la causa di morte più comune nelle persone con ESRD. Altre possibili cause includono infezione, sepsi, ictus ed emorragia.
Quando consultare un medico
I sintomi della CKD sono spesso aspecifici e generalizzati, il che significa che possono essere confusi con un numero qualsiasi di altre malattie. Poiché i reni sono altamente adattabili e in grado di compensare la funzionalità persa, i segni e i sintomi potrebbero non essere evidenti fino a quando non si è verificato un danno irreversibile.
A tal fine, è importante identificare i propri fattori di rischio personali e consultare un medico se si manifestano sintomi suggestivi di malattia renale cronica.