Sclerosi multipla e problemi di vista

Problemi alla vista, come la vista ridotta, la visione doppia e la visione offuscata, sono comuni nella sclerosi multipla (SM), mentre un taglio del campo visivo è raro. Questo perché la malattia spesso colpisce i nervi ottici e la parte del cervello responsabile del movimento degli occhi, e meno spesso le aree del cervello responsabili della vista. I cambiamenti visivi possono essere il primo segno di SM e possono persistere più a lungo di altri effetti della malattia.

Più di una di queste strutture può essere coinvolta contemporaneamente e potresti avere più di un cambiamento della vista come risultato della tua SM. In generale, i trattamenti modificatori della malattia (DMT) della SM sono il modo migliore per prevenire il verificarsi di deficit visivi. In alcuni casi, possono essere appropriate anche terapie riabilitative.

Sintomi

I cambiamenti della vista nella SM sono più riconoscibili quando producono una vista ridotta o sfocata. Tuttavia, esiste un’ampia varietà di problemi visivi causati dalla SM e potresti anche sperimentare altri effetti associati, come dolore agli occhi e vertigini.

La SM può causare esacerbazioni ( ricadute ) e può peggiorare progressivamente. I cambiamenti visivi, allo stesso modo, possono verificarsi quando si ha una ricaduta o possono peggiorare nel tempo.

Le alterazioni della vista più comuni correlate alla SM e i relativi effetti sono:

• Diminuzione dell’acuità visiva: ridotta capacità di leggere parole stampate o di riconoscere oggetti e persone
• Scotoma: un punto cieco al centro dell’occhio
• Dolore agli occhi : può interessare uno o entrambi gli occhi e in genere peggiora con il movimento degli occhi
• Visione offuscata: contorni sfocati o sensazione che gli oggetti appaiano sfocati
• Diplopia (visione doppia) : vedere un oggetto come duplicato (le immagini possono sovrapporsi)
• Vertigini e problemi di mobilità : sensazione di perdita di equilibrio e incapacità di concentrarsi sugli oggetti
• Aspetto a scatti degli oggetti : il nistagmo descrive movimenti oculari orizzontali o verticali rapidi, a scatti e involontari che possono far sembrare che gli oggetti saltino o si muovano.
• Mal di testa : dolore alla testa che peggiora con la lettura o è scatenato dalla luce

Un difetto del campo visivo non è una manifestazione comune della SM, ma può verificarsi in pazienti con una grande lesione che coinvolge il lobo occipitale (l’area del cervello responsabile della vista). La perdita della visione dei colori, acromatopsia, è estremamente rara e non è una caratteristica usuale della SM. Allo stesso modo, le allucinazioni visive, che comportano la visione di oggetti che non ci sono, possono verificarsi con demenza, psicosi o come effetto collaterale di un farmaco, ma non sono tipiche della SM.

Cause

La SM è causata dalla demielinizzazione, ovvero la perdita dello strato protettivo di mielina (lipide, grasso) che ottimizza la funzione nervosa. Con la malattia, la demielinizzazione (e i sintomi) possono peggiorare progressivamente o possono ricadere e regredire.

Questo processo può interessare diverse strutture importanti, necessarie per il mantenimento di una vista corretta:

• Il nervo ottico controlla la vista e, quando è coinvolto nella SM, i sintomi possono includere dolore agli occhi e riduzione della vista, tra cui scotomi e difetti del campo visivo.
• Il tronco encefalico controlla i nervi che mediano il movimento degli occhi. I tuoi occhi solitamente si muovono allineati tra loro. Il coinvolgimento del tronco encefalico nella SM può influenzare la funzione dei muscoli oculari, con conseguenti movimenti oculari disallineati. Questo può farti pensare di vedere due oggetti invece di uno.
• Il cervelletto controlla l’equilibrio mediando una serie di importanti funzioni fisiche, tra cui i movimenti oculari coordinati. Quando il cervelletto è coinvolto nella SM, può verificarsi il nistagmo.

Quando una qualsiasi di queste strutture è interessata dalla SM, possono manifestarsi mal di testa, vertigini e visione offuscata.

Diagnosi

Identificare i cambiamenti visivi nella SM non è sempre semplice. Potrebbe essere difficile per te sapere di avere un punto cieco, o conoscere la differenza tra visione doppia e nistagmo, o tra dolore agli occhi e mal di testa.

Ecco perché è importante sottoporsi a controlli della vista regolari se si soffre di SM. Il tuo specialista della cura degli occhi può coordinare la tua assistenza con il tuo neurologo per trattare e gestire i problemi di vista che potrebbero svilupparsi.

Durante questi screening, l’oculista raccoglierà un’anamnesi dettagliata e potrebbe farti domande sulla tua vista, ad esempio se i tuoi problemi visivi vanno e vengono, se indossi lenti correttive e se vedi macchie o corpi mobili.

Esistono diversi modi in cui il medico può individuare il tuo deficit visivo e stabilire se è causato dalla SM o da qualcos’altro.

• Esame dell’acuità visiva : una delle cose che il tuo medico potrebbe controllare è se riesci a leggere le lettere a una data distanza usando una tabella oculistica. I tuoi risultati potrebbero essere confrontati con i tuoi precedenti esami della vista, se ne hai avuti.
• Controllo del movimento oculare: il nistagmo può verificarsi in qualsiasi momento, ma è più probabile che il tuo medico lo veda di quanto tu non lo noti. A volte, guardare molto a destra o a sinistra può rendere il nistagmo più evidente. Il tuo medico ti chiederà anche se vedi più di un oggetto quando muovi gli occhi lateralmente e in alto e in basso (per identificare la diplopia).
• Esame del campo visivo : il tuo medico esaminerà la tua capacità di notare oggetti in tutti i tuoi campi visivi, incluso il centro (per identificare se hai uno scotoma). Potresti dover coprire un occhio alla volta durante una parte di questo esame.
• Potenziali evocati visivi (PEV ) : si tratta di un test elettrico non invasivo che misura la risposta del cervello alla luce. Un elettrodo che rileva l’attività elettrica del cervello viene posizionato superficialmente sul cuoio capelluto mentre si guardano le luci sullo schermo di un computer. I risultati possono aiutare i medici a identificare i cambiamenti caratteristici della SM.

Trattamento e prevenzione

Trattamento e prevenzione sono entrambi importanti se si hanno problemi visivi con la SM. Come per la prevenzione della progressione e delle ricadute della SM, la prevenzione degli effetti visivi della SM si basa sull’uso di DMT e sul mantenimento di uno stile di vita sano.

Trattamento di una riacutizzazione

Il trattamento di una riacutizzazione generalmente prevede steroidi per via endovenosa (IV). La plasmaferesi (scambio di plasma per filtrare il sangue) è un approccio per le gravi esacerbazioni della SM.

Analogamente agli effetti non visivi della SM, la neurite ottica e le lesioni del tronco encefalico o del cervelletto solitamente migliorano entro 12 settimane.

L’esito è generalmente migliore se il trattamento di una riacutizzazione, che spesso prevede l’uso di steroidi per via endovenosa, viene iniziato subito dopo la comparsa dei sintomi.

Gestione sintomatica

I farmaci anticonvulsivanti e i miorilassanti possono ridurre il nistagmo associato alla SM se è persistente. Se hai la visione doppia, il tuo medico potrebbe consigliarti di bendare un occhio o potrebbe prescriverti occhiali prismatici temporanei finché non si risolve.

Se la vista è ridotta per un lungo periodo, anche dopo la risoluzione di un’esacerbazione della SM, potrebbe essere necessaria la riabilitazione e la terapia occupazionale per aiutarvi a muovervi e a svolgere meglio le vostre funzioni.

I seguenti suggerimenti potrebbero aiutarti nelle attività quotidiane:

• Aumenta l’illuminazione della tua casa, soprattutto nelle aree in cui vuoi vedere meglio.
• Aumentare il contrasto attorno agli interruttori della luce, alle porte e ai gradini con nastro adesivo colorato o vernice.
• Prendiamo in considerazione i giornali a caratteri grandi, i libri e le tastiere dei telefoni.
• Quando uscite per andare al cinema o a cena, individuate le uscite e il bagno e portate con voi una piccola torcia.

Una parola da Health Life Guide

Potresti dover apportare alcune modifiche importanti allo stile di vita, soprattutto se la tua vista influisce sulla tua capacità di guidare. Questo potrebbe sembrare deludente, ma tieni presente che la maggior parte delle volte i sintomi della SM migliorano, almeno in parte. Se hai avuto sintomi visivi che si sono risolti, sii preparato con un piano nel caso in cui i sintomi si ripresentino.