Un carbonchio è un gruppo di foruncoli ( bolle ) rossi e dolorosi che si formano sotto la pelle quando i follicoli piliferi vengono infettati da batteri. Il batterio che più spesso causa i carbonchi e le bolle da cui si formano è lo Staphylococcus aureus ( S aureus ). Tuttavia, c’è stato un aumento dell’incidenza dei carbonchi causati da MRSA, batteri stafilococchi resistenti agli antibiotici.
I fattori di rischio per i foruncoli variano notevolmente: da fattori di salute come il sovrappeso o il diabete a stili di vita come l’uso di farmaci iniettabili.
Indice
Cause comuni
Un carbonchio è un tipo di ascesso cutaneo . I carbonchi iniziano generalmente come foruncoli, infezioni di singoli follicoli piliferi e dei tessuti circostanti. Quando l’infezione si diffonde, colpisce altri follicoli e si estende negli strati più profondi della pelle (ad esempio, grasso sottocutaneo ). La massa infetta sviluppa diverse teste di pus. Diversi foruncoli che sono densamente ammassati insieme e raggiungono questo stadio sono ciò che costituisce un carbonchio.
I foruncoli tendono a presentarsi nelle zone con la pelle più spessa, come la nuca, la schiena o le cosce.
Stafilococco aureo
Sebbene a volte siano responsabili anche altri batteri, la stragrande maggioranza dei foruncoli è causata da un’infezione da Staphylococcus aureus , o stafilococco.
Lo stafilococco è un batterio molto comune che si trova spesso sulla pelle, all’interno del naso e nell’area genitale. Nella maggior parte dei casi, è innocuo.
Il problema si sviluppa quando il batterio entra nella pelle attraverso un’area rotta. Qui, i batteri iniziano a moltiplicarsi, infettando diversi follicoli e fondendosi in una massa di tessuto infetto e pus.
Non è necessario che ci sia una ferita grande perché l’infezione prenda piede. In alcuni casi, potrebbe trattarsi di un semplice graffio, raschiamento, puntura di insetto o persino una microlesione.
Anche l’attrito gioca un ruolo nello sviluppo del carbonchio, poiché può causare irritazione e infiammazione del follicolo pilifero (follicolite), facilitando l’insorgenza dell’infezione.
Staphylococcus aureus resistente alla meticillina
Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) sta diventando una causa piuttosto comune di foruncoli, in particolare quelli ricorrenti. Queste infezioni si verificano più comunemente nell’inguine, nei glutei e nella regione superiore della coscia.
A partire dagli anni ’80 si è registrato un forte aumento dell’incidenza delle infezioni causate da uno speciale ceppo di Staphylococcus aureus , resistente al normale trattamento antibiotico a base di penicillina.
Fino agli anni ’70 circa, l’MRSA era un ceppo batterico poco comune presente nelle case di cura e in altre strutture di assistenza a lungo termine. Ma con l’uso eccessivo di antibiotici per condizioni che non li richiedono, le infezioni da MRSA sono ora, purtroppo, più comuni nella popolazione generale in alcune regioni degli Stati Uniti.
Fattori di rischio per la salute personale
I foruncoli possono colpire chiunque a qualsiasi età e sono più comuni negli uomini di mezza età o più anziani.
È più probabile che si verifichino i foruncoli se si verifica una delle seguenti condizioni:
- Obesità: essere in sovrappeso aumenta la suscettibilità alle infezioni della pelle. Questo può essere dovuto al fatto che i batteri prosperano in ambienti umidi come le pieghe della pelle, o che essere in sovrappeso rende più difficile combattere le infezioni. Il rischio è più alto in coloro con un BMI superiore a 30.
- Diabete: i foruncoli sono particolarmente comuni nei soggetti con diabete non controllato.
- Condizioni croniche della pelle: le condizioni croniche della pelle che compromettono la barriera cutanea facilitano l’ingresso e l’insediamento dei batteri. Ciò include condizioni comuni come acne , follicolite, eczema e altri tipi di dermatite.
- Essere immunodepressi: coloro che soffrono di infezioni croniche, HIV, cancro e altre condizioni che indeboliscono il sistema immunitario sono a maggior rischio di sviluppare carbonchi. Questo perché il corpo ha più difficoltà a combattere le infezioni, consentendo ai batteri di crescere rapidamente e senza controllo.
- Alcuni farmaci: sulla stessa linea, i farmaci che indeboliscono il sistema immunitario impediscono anche al tuo corpo di combattere efficacemente le infezioni che causano il carbonchio. Esempi includono steroidi orali a lungo termine e chemioterapia.
- Foruncoli multipli o ricorrenti: alcune persone sono più predisposte all’infezione da stafilococco. Le persone soggette a casi ricorrenti hanno maggiori probabilità di sviluppare ascessi più gravi, come i foruncoli.
- Altre condizioni di salute: i foruncoli sono più comuni anche nei soggetti affetti da patologie come insufficienza cardiaca, malattie del fegato e malattie renali.
I foruncoli ricorrenti possono indicare la presenza di una patologia non diagnosticata che impedisce all’organismo di combattere le infezioni.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Anche se nessuno dei fattori di rischio per la salute sopra menzionati si applica a te, potresti essere esposto a un rischio maggiore di sviluppare i foruncoli semplicemente a causa delle circostanze e delle scelte di vita, come:
- Contatto ravvicinato con una persona con un’infezione da stafilococco o MRSA: i batteri che causano i foruncoli sono contagiosi. Vivere o prendersi cura di qualcuno con un’infezione da stafilococco ti espone a un rischio maggiore di svilupparne uno tu stesso. Non è insolito che diversi membri della stessa famiglia abbiano foruncoli o foruncoli contemporaneamente.
- Vivere in quartieri affollati: lo stafilococco può diffondersi in luoghi di vita in comune come dormitori e caserme militari, dove le infezioni possono facilmente passare da persona a persona e tramite superfici. Anche i rifugi per senzatetto e le prigioni sono luoghi privilegiati per la diffusione dei batteri che causano i carbonchi.
- Essere un atleta: dalla condivisione di attrezzature sportive o effetti personali nello spogliatoio, agli sport di contatto ravvicinato come il wrestling, lo stafilococco può diffondersi facilmente anche tra gli atleti.
- Scarsa igiene: i batteri che causano i carbonchi sono comuni e possono vivere quasi ovunque. Buone pratiche igieniche come lavarsi le mani, fare la doccia e lavare i vestiti possono aiutare a prevenire l’infezione. D’altro canto, scarse pratiche igieniche ti espongono a un rischio maggiore.
- Consumo di droghe iniettabili : secondo uno studio del 2018 , chi fa uso di droghe iniettabili (siano esse prescritte o meno) ha 16 volte più probabilità di sviluppare gravi infezioni da MRSA.
Una parola da Health Life Guide
I foruncoli si verificano più spesso negli uomini di mezza età e anziani, specialmente quelli che hanno problemi di salute come diabete e malattie cardiache o sistemi immunitari indeboliti. Ma ricorda che i foruncoli sono infezioni della pelle abbastanza comuni che possono capitare a chiunque. Se pensi di averne uno, chiama il tuo medico di base o un dermatologo.