Esistono molti tipi diversi di eczema, uno dei quali è la dermatite seborroica, più comunemente nota come eczema del cuoio capelluto.
La dermatite seborroica (SD) è un disturbo infiammatorio non contagioso, cronico (a lungo termine) e ricorrente (il che significa che i sintomi vanno e vengono). Colpisce più comunemente gli adulti, ma un tipo di dermatite seborroica a più breve termine, noto come crosta lattea, può verificarsi nei neonati.
La causa esatta della dermatite seborroica non è nota con certezza. Tuttavia, si ipotizza che la condizione possa essere collegata alla rapida diffusione di un tipo di fungo simile al lievito sulla pelle chiamato Malassezia .
Indice
Sintomi dell’eczema sul cuoio capelluto
L’eczema sul cuoio capelluto comporta sintomi attorno all’attaccatura dei capelli e dietro le orecchie. I sintomi includono:
- Rossore nelle tonalità chiare della pelle
- Colore marrone, grigio viola o cenere nelle tonalità della pelle più scure
- Scaglie crostose bianche o giallastre sul cuoio capelluto (che appaiono spesse e unte)
- Pelle grassa e gonfia
- Un’eruzione cutanea che può assomigliare alla psoriasi (un altro tipo di disturbo della pelle causato da un sistema immunitario iperattivo)
I sintomi della dermatite seborroica si riscontrano comunemente sul cuoio capelluto, sul viso, nella parte posteriore dell’orecchio e, in alcuni casi, sul torace, sotto le ascelle e/o nella regione genitale.
L’eczema sul cuoio capelluto può manifestarsi in qualsiasi momento della vita di una persona, ma è più comune durante l’infanzia o in età adulta (negli adulti di età compresa tra 30 e 60 anni).
Quando la dermatite seborroica colpisce i neonati, la condizione solitamente guarisce da sola, ma negli adulti, la SD di solito presenta una serie di riacutizzazioni con sintomi che possono presentarsi e scomparire per molti anni.
Negli adulti, la dermatite seborroica colpisce circa il 5% della popolazione generale. La DS è leggermente più comune negli uomini che nelle donne.
Sintomi infantili
Nei neonati con dermatite seborroica la condizione si manifesta solitamente come una forma della malattia chiamata crosta lattea . I sintomi della crosta lattea includono chiazze squamose e untuose sul cuoio capelluto; ma i sintomi possono essere visti anche sui glutei (e sono spesso confusi con dermatite da contatto).
Nota, il termine medico per l’eritema da pannolino è dermatite da contatto. Se a un neonato viene diagnosticata una dermatite seborroica durante i primi mesi di vita, nella maggior parte dei casi, scomparirà entro un anno e non si ripresenterà mai.
Nei neonati, l’eczema sul cuoio capelluto è spesso accompagnato da dermatite atopica . Dermatite atopica è il termine medico per la forma più comune di eczema che si verifica comunemente su viso, mani, gomiti e ginocchia, ma può coinvolgere qualsiasi parte del corpo.
Di solito, i sintomi dell’eczema sono più gravi quando un neonato (o un adulto) presenta entrambe le condizioni (dermatite atopica e dermatite seborroica). Quando la dermatite seborroica si sovrappone alla dermatite atopica, può svilupparsi una condizione che alcune persone chiamano dermatite della testa e del collo, che sembra essere strettamente correlata alla dermatite seborroica e viene trattata in modo simile.
Sintomi adolescenziali
Negli adolescenti, l’eczema sul cuoio capelluto può verificarsi in aree in cui la pelle è grassa (come il cuoio capelluto). Altre aree in cui gonfiore, rossore e desquamazione grassa sono comunemente osservati negli adolescenti sono i lati del naso, intorno alle sopracciglia, sulla parte centrale del torace, sulla parte superiore della schiena, sulle ascelle e nella zona inguinale.
Una volta che un adolescente (o un adulto) ha la DS, e poi questa entra in remissione (quando una condizione è presente ma non presenta sintomi), quasi sempre ritorna ancora e ancora.
L’eruzione cutanea può prudere e causare un po’ di fastidio, ma per la maggior parte degli adolescenti, sono il rossore e la desquamazione a disturbarli di più. Avere un’eruzione cutanea visibile può davvero avere un impatto sull’autostima, in particolare durante l’adolescenza.
Cause
La causa precisa della dermatite seborroica non è ben nota. Tuttavia, gli esperti suppongono che geni e ormoni siano molto inclini a svolgere un ruolo nel suo sviluppo.
Inoltre, il lievito, che normalmente vive in armonia sulla pelle, può svolgere un ruolo nello sviluppo della dermatite seborroica. Si pensa che ciò accada quando uno specifico tipo di organismo, chiamato Malassezia, inizia a crescere e moltiplicarsi molto rapidamente. Questo, a sua volta, si dice che causi una reazione eccessiva del sistema immunitario di una persona, con conseguente reazione infiammatoria.
Ma, a differenza di altre forme di eczema, la SD non è collegata alle allergie. Proprio come in altri tipi di eczema (come la dermatite atopica ), lo stress, così come il clima freddo e secco, possono scatenare riacutizzazioni.
Fattori di rischio
Sebbene la maggior parte delle persone con dermatite seborroica sia sana, alcuni esperti segnalano che la SD è più probabile che si verifichi in determinate circostanze. Tra queste:
- Un aumento della produzione di sebo sulla pelle o sul cuoio capelluto
- Un alto livello di lievito (fungo) sulla pelle
- La presenza di altre condizioni della pelle (come acne, rosacea e psoriasi)
- Un sistema immunitario indebolito (come quelli affetti da HIV o AIDS)
Secondo la National Eczema Association, alcuni altri fattori possono predisporre una persona a contrarre la dermatite seborroica. Questi includono:
- Soggetti affetti da malattie del sistema nervoso (come il morbo di Parkinson o l’epilessia)
- Persone con depressione, alcolismo o disturbi alimentari
- Coloro che assumono determinati tipi di farmaci (tra cui litio, interferone e altri)
- Persone che si stanno riprendendo da un ictus o da un infarto
- Alcuni farmaci, tra cui psoraleni, interferone e litio, aumentano il rischio di sviluppare dermatite seborroica
- Condizioni mediche specifiche
- Condizioni psichiatriche comuni (come depressione, ansia e disturbi alimentari)
- Alcolismo
- Recupero da un ictus o da un infarto
Diagnosi
Si dice che la dermatite seborroica sia una condizione facile da diagnosticare. Ciò è dovuto all’aspetto della pelle interessata, combinato con la zona del corpo in cui si manifesta la condizione.
Il dermatologo eseguirà un esame per osservare le aree interessate. Successivamente, potrebbe essere eseguita una biopsia per escludere altri tipi di disturbi della pelle (come la psoriasi). Una biopsia viene spesso eseguita se l’area interessata del cuoio capelluto o della pelle non risponde favorevolmente al trattamento della dermatite seborroica.
Biopsia cutanea
Una biopsia cutanea consiste nel raschiare via le cellule della pelle da inviare a un laboratorio ed esaminare al microscopio. Il test viene solitamente eseguito presso lo studio di un medico e i risultati sono spesso disponibili in pochi giorni o fino a due settimane.
Trattamento
Ci sono tre obiettivi principali del trattamento della dermatite seborroica, tra cui:
- Rimozione delle squame
- Ridurre qualsiasi prurito
- Calmare l’infiammazione (che causa rossore e gonfiore)
Per curare la crosta lattea (dermatite seborroica) nei neonati, di solito si ricorre semplicemente a un tipo di emolliente (come la vaselina o l’olio minerale) per sciogliere delicatamente le squame.
Gli adulti potrebbero aver bisogno di trattamenti più complessi, tra cui:
- Prendersi cura di sé per gestire lo stress e prevenire le riacutizzazioni
- Crema antimicotica topica (sulla pelle)
- Shampoo antimicotico medicato (come quelli da prescrizione o da banco)
- Un corticosteroide topico (per ridurre l’infiammazione nei casi più gravi)
- Una crema topica non steroidea (come Eucrisa, che è una crema antinfiammatoria per forme di eczema da lievi a moderate, per coloro che non possono usare steroidi)
Automedicazione
Secondo la National Eczema Association, una buona cura di sé può aiutare a tenere a bada i sintomi. Questi includono:
- Lavare ogni giorno con un detergente delicato contenente zinco (2% di piritione di zinco)
- Utilizzare una crema idratante delicata (preferibilmente una che non ostruisca i pori)
- Mantenere il controllo dello stress con sane abitudini di vita (come un allenamento quotidiano, la meditazione o altre tecniche di riduzione dello stress)
- Dormire a sufficienza ogni notte
Studio sul collegamento con la salute mentale/altro
Alcuni esperti segnalano un collegamento tra determinati tratti della personalità e comuni condizioni di salute mentale (come depressione e ansia) e dermatite seborroica. Si dice che alcuni di questi fattori psicologici svolgano un ruolo nell’insorgenza, esacerbazione (improvviso peggioramento dei sintomi) e remissione della dermatite seborroica (SD).
Secondo uno studio del 2017 volto a valutare i tratti della personalità nelle persone con condizioni psichiatriche comuni (come la depressione) con SD, “abbiamo riscontrato tassi statisticamente significativamente più elevati di depressione e ansia nei pazienti con SD rispetto al gruppo di controllo nel presente studio”.
Inoltre, tra questi pazienti sono stati riscontrati significativamente più somatizzazioni [lamentele di disagio] e tratti di personalità nevrotici [come sbalzi d’umore, preoccupazione, paura, rabbia, frustrazione, invidia, gelosia, senso di colpa, umore depresso]”, hanno scritto gli autori dello studio.
I dati scoperti nello studio hanno mostrato che le persone con dermatite seborroica avevano maggiori probabilità di manifestare le proprie emozioni; questo è stato identificato come il probabile collegamento tra le persone con SD, tratti di personalità specifici e stress psicologico. Pertanto, alcuni esperti considerano la SD un disturbo psicosomatico (una malattia causata o peggiorata da un fattore mentale come un conflitto interno o altri fattori di stress).
Affrontare
La ricerca illustra l’importanza di imparare a gestire lo stress e usare meccanismi di adattamento positivi per affrontare l’eczema del cuoio capelluto. Ciò include affrontare i sintomi emotivi, cercare supporto, adattare il proprio stile di vita (ad esempio, impiegando un regolare programma di allenamento e altro ancora).