L’ormone della crescita umano (HGH), noto anche come somatotropina, è un ormone peptidico naturale secreto dalla ghiandola pituitaria . Come suggerisce il nome, gli scienziati hanno scoperto in origine che l’HGH era responsabile della regolazione della crescita durante l’infanzia.
Da allora la ricerca ha determinato che è responsabile di molte altre funzioni, come la regolazione del metabolismo degli zuccheri e dei grassi, la crescita delle ossa e la rigenerazione cellulare. Alcune ricerche suggeriscono persino che potrebbe svolgere un ruolo nel funzionamento del cuore.
Indice
Produzione
L’ormone della crescita umano è costituito da una singola catena di 191 aminoacidi. È prodotto nel cervello ma secreto nel flusso sanguigno.
La sua produzione è controllata da un complesso insieme di ormoni, principalmente l’ormone di rilascio dell’ormone della crescita (GHRH) prodotto nell’ipotalamo , la somatostatina che viene prodotta in vari tessuti del corpo, e la grelina , che viene prodotta nel tratto gastrointestinale.
L’ipofisi emette HGH in raffiche pulsatili che variano ogni ora. Livelli giornalieri di hGH più elevati si osservano dopo esercizio fisico, traumi e sonno. I livelli massimi di picco vengono raggiunti di notte. In generale, i livelli di HGH aumentano durante l’infanzia, raggiungono i livelli massimi durante la pubertà e successivamente diminuiscono con l’avanzare dell’età.
Funzione
L’HGH è principalmente coinvolto in due processi: crescita e metabolismo. L’HGH stimola la crescita di ossa e cartilagini, specialmente durante i periodi di rapida crescita durante l’infanzia.
Le cellule che formano la cartilagine e le ossa, chiamate condrociti e osteoblasti, ricevono segnali per aumentare la replicazione e quindi consentire la crescita in termini di dimensioni tramite l’attivazione da parte dell’ormone della crescita delle chinasi MAP (mitogen-activated protein) denominate ERK (chinasi regolate da segnali extracellulari) 1 e 2, vie di segnalazione cellulare.
L’attivazione di questa cascata di segnalazione intracellulare di fosforilazione determina una cascata di attivazione proteica, che porta ad un aumento della trascrizione genica delle cellule interessate e, in ultima analisi, provoca un aumento della replicazione genica e della crescita cellulare
Allo stesso tempo, l’HGH regola positivamente il fattore di crescita insulino-simile 1, che fa sì che le cellule aumentino l’assorbimento degli aminoacidi, la sintesi proteica e diminuiscano il catabolismo delle proteine. Questo è lo stato anabolico.
L’HGH attenua anche la capacità dell’insulina di assorbire il glucosio nei muscoli e nei tessuti periferici. Ciò fa sì che più glucosio rimanga nel sangue e un tasso aumentato di gluconeogenesi da parte del fegato.
Disturbi dell’ormone della crescita
I disturbi dell’ormone della crescita derivano da troppo o troppo poco HGH. L’ipersecrezione di HGH dall’ipofisi porta a gigantismo o acromegalia. La carenza di HGH porta a bassa statura nei bambini o a sindrome da carenza di GH negli adulti.
Acromegalia
L’acromegalia è più comunemente causata da un tumore al cervello, un adenoma pituitario che secerne HGH . L’eccesso di HGH continua ad aggiungere osso alle placche di accrescimento epifisarie chiuse nelle ossa piatte del cranio, della mandibola, dello sterno, delle mani e dei piedi.
I tratti del viso includono profondi solchi naso-labiali, prominenti creste sopraorbitali e ingrossamento del naso e delle labbra. Spesso il disturbo presentato è rappresentato da cappelli o guanti che non vanno più bene a causa del gonfiore di mani e testa, sebbene siano comuni anche sudorazione eccessiva e mal di testa.
Se la massa diventa abbastanza grande può causare disturbi riproduttivi e/o influenzare la vista . Oltre alla crescita ossea, l’HGH fa crescere e indurire il tessuto cardiaco in un processo chiamato ipertrofia concentrica biventricolare, esponendoti al rischio di insufficienza cardiaca.
Poiché l’HGH contrasta gli effetti dell’insulina sul metabolismo del glucosio e dei lipidi, il diabete mellito di tipo 2 e l’iperlipidemia sono fortemente associati a questa malattia. Il trattamento consiste in un intervento chirurgico e in una radioterapia mirata all’adenoma sottostante, nonché nel sollievo sintomatico degli effetti secondari dell’HGH come sopra.
Gigantismo
Se l’HGH dell’adenoma pituitario sottostante agisce sulle ossa lunghe prima che la piastra di accrescimento dell’osso lungo si chiuda, si verifica il gigantismo. Poiché la chiusura epifisaria avviene prima dell’età adulta, questa è in genere una malattia con un esordio osservato nei bambini. Gli impatti sugli organi e sul metabolismo sono simili all’acromegalia.
Carenza di HGH
Nei bambini, la carenza idiopatica di HGH è la più comune. Se la carenza di HGH si manifesta durante l’età adulta, si presenta tipicamente insieme a una costellazione di altre carenze ipopituitarie. Un prolattinoma, un tumore pituitario che secerne eccessivamente l’ormone prolattina, in genere innesca la carenza di HGH, sebbene la radioterapia o l’intervento chirurgico possano esserne i responsabili.
La carenza di HGH che si manifesta nell’età adulta è solitamente più difficile da diagnosticare rispetto alla carenza di HGH idiopatica, perché i sintomi non sono specifici e non esiste un singolo tratto identificativo patognomonico.
Gli adulti possono avere una riduzione della massa muscolare scheletrica, un aumento del grasso addominale e un’osteoporosi precoce. Sono diffuse dislipidemia e resistenza all’insulina, che portano a disfunzione cardiovascolare secondaria, umore depresso, aumento dell’ansia e mancanza di energia.
Utilizzo e vantaggi
L’HGH induce la crescita in quasi tutti i tessuti e gli organi del corpo. Tuttavia, è più noto per il suo effetto di promozione della crescita su cartilagine e ossa, specialmente negli anni dell’adolescenza. Pertanto, l’hGH è più spesso utilizzato per trattare la scarsa crescita nei bambini e negli adulti.
Esami del sangue speciali possono rilevare carenze di ormone della crescita umano nei bambini e negli adulti. Le iniezioni di ormone della crescita umano non solo migliorano la bassa statura, ma proteggono anche dalle fratture, aumentano l’energia, migliorano la capacità di esercizio e riducono il rischio di future malattie cardiache.
L’HGH è stato anche ampiamente pubblicizzato aneddoticamente per i suoi effetti anti-invecchiamento, ma queste affermazioni non sono state supportate dalla ricerca
Effetti collaterali
Fino al 30% di coloro che assumono HGH sperimentano effetti collaterali tra cui:
- Dolore ai nervi, alle articolazioni o ai muscoli
- Gonfiore articolare e ritenzione idrica o edema
- Sindrome del tunnel carpale
- Intorpidimento e formicolio della pelle
- Livelli elevati di colesterolo,
- Livelli elevati di zucchero nel sangue
- Ginecomastia (ingrossamento del seno negli uomini)
Doping e abuso dell’HGH
Alcuni atleti usano l’ormone della crescita umano ricombinante (rhGh) per migliorare le loro prestazioni atletiche e ottenere un vantaggio competitivo. L’assunzione di rhGH non solo aumenta la massa muscolare, ma migliora anche il recupero. Il farmaco è stato trovato nei nuotatori e anche nei giocatori che prendono parte a importanti eventi sportivi.
L’Agenzia mondiale antidoping e il Comitato olimpico internazionale hanno inserito l’HGH nell’elenco dei composti proibiti dal 1989, quando divenne evidente che lo sviluppo di prodotti biotecnologici basati sulla ricombinazione del DNA aveva reso l’hGH molto più facilmente reperibile sul mercato regolare e su quello nero.
Anche le leghe sportive tra cui la Major League Baseball e la National Football League ne hanno vietato l’uso.
Sicurezza dell’HGH
Come detto in precedenza, l’HGH può avere molti effetti collaterali avversi. Inoltre, l’HGH viene iniettato per via intramuscolare o sottocutanea, quindi potrebbero verificarsi lesioni nel sito di iniezione. Infine, l’HGH venduto per strada può essere mescolato ad altri farmaci, aumentando il rischio di avere un esito negativo.
HGH dovrebbe essere assunto solo sotto l’occhio vigile di un professionista sanitario. Se stai pensando di usare HGH, consulta un professionista sanitario poiché HGH dovrebbe essere assunto solo per condizioni mediche che ne richiedono l’uso.