Un medico (noto anche come medico, medico praticante o semplicemente dottore) è un professionista formato e autorizzato a esercitare la professione medica. Esistono molti tipi diversi di medici, alcuni dei quali scelgono di specializzarsi in campi quali pediatria, ginecologia o chirurgia. Coloro che si assumono la responsabilità di fornire cure continue e complete a individui o famiglie sono definiti operatori sanitari di base.
Indice
Formazione
Qualunque sia la specializzazione, il percorso per diventare medico è simile. Di solito prevede una laurea triennale presso un college accreditato, seguita da una facoltà di medicina, un tirocinio e l’abilitazione nel tuo stato. La durata della formazione può variare, così come le scuole e i programmi a cui accedi.
Puoi scegliere di frequentare una facoltà di medicina che offre una laurea in medicina (MD) o una laurea in medicina osteopatica (DO). Dopo aver completato la tua specializzazione, puoi seguire una formazione aggiuntiva in una sottospecialità medica tramite un programma di borse di studio accreditato.
Sia i medici che gli osteopati sono abilitati a esercitare la professione medica; la differenza principale è che l’osteopatia prevede una pratica alternativa nota come trattamento manipolativo osteopatico (OMT), che si ritiene possa diagnosticare e curare determinati disturbi.
Etica medica
Un medico è formato per diagnosticare, curare, gestire e prevenire malattie, lesioni e menomazioni fisiche o mentali. I medici devono raggiungere il massimo livello di competenza non solo negli aspetti accademici della medicina (inclusi anatomia, biologia, fisiologia e farmacologia), ma anche negli ideali della medicina come incarnati in parte dal giuramento di Ippocrate (lavorare per il “beneficio dei malati” e “non nuocere”).
Ciò include l’aderenza all’etica medica, alle “migliori pratiche” e ai codici di condotta prescritti. I medici dirigeranno inoltre l’assistenza in base alla scienza basata su prove e sottoposta a revisione paritaria, come delineato nelle linee guida cliniche delle società mediche accreditate (come l’American College of Cardiology e il National Comprehensive Cancer Network) o delle autorità sanitarie pubbliche (come la US Preventive Services Task Force [USPSTF] o i Centers for Disease Control and Prevention ).
Se un medico ritiene necessario discostarsi dalle linee guida, lo farà basandosi sull’esperienza clinica e su un giudizio informato, soppesando i benefici e i rischi del trattamento, nonché le implicazioni legali ed etiche.
Negli ultimi decenni, la professione medica si è allontanata dal modello patriarcale (in cui il medico dirige le cure) a un modello in cui i pazienti hanno voce in capitolo sulle procedure a cui sottoporsi e su quelle a cui non sottoporsi.
A tal fine, i medici devono essere abili comunicatori, fornendo al paziente tutte le informazioni necessarie per effettuare una scelta pienamente informata, senza coercizione o giudizio.
Poiché la medicina e le tecnologie sono in continua evoluzione, anche i medici devono continuare a seguire corsi di formazione medica continua (ECM) per garantire che le loro conoscenze siano aggiornate e per rinnovare le loro licenze e certificazioni.
Competenza procedurale
I medici diagnosticano e curano lesioni o malattie. Tra i loro compiti, eseguono esami fisici, raccolgono anamnesi, prescrivono farmaci e ordinano, eseguono e interpretano test diagnostici.
Forniranno inoltre consulenza ai loro pazienti in materia di salute e benessere generale (tra cui dieta, esercizio fisico e cessazione del fumo) e adotteranno misure preventive per garantire una buona salute continua.
Esame fisico
Un esame fisico con una revisione della storia clinica di un paziente è il primo passo nel processo diagnostico. L’esame può essere di routine (come una visita medica annuale), utilizzato per scopi di screening o utilizzato per diagnosticare e monitorare una malattia. Un esame fisico in genere prevede quattro tecniche:
- Ispezione: ad occhio nudo
- Auscultazione: Utilizzo di uno stetoscopio
- Palpazione: applicazione della pressione della mano o delle dita per determinare le condizioni di un organo sottostante
- Percussione: percussione di una parte del corpo per determinare le dimensioni, la consistenza e i bordi di un organo
Possono essere utilizzati anche altri test, come la lettura della pressione sanguigna , il test dei riflessi , l’esame otoscopico (per vedere all’interno dell’orecchio) e l’esame oftalmoscopico (per vedere all’interno dell’occhio).
Sulla base dei risultati, il medico potrebbe prescrivere esami e procedure per individuare le possibili cause dei sintomi.
Test di laboratorio
I medici prescrivono di routine dei test per valutare i fluidi corporei, i campioni di tessuto o persino la composizione del respiro. I tipi di test possono essere ampiamente classificati in base al loro scopo:
- Gli esami diagnostici includono un emocromo completo (CBC) per verificare la presenza di infezioni, la glicemia a digiuno (FPG) per diagnosticare il diabete e un’analisi delle urine per identificare patologie renali.
- I test di screening includono il Pap test , lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili e lo screening prenatale quadruplo .
- I test di monitoraggio aiutano a gestire la guarigione o una condizione cronica come diabete, colesterolo alto, HIV, epatite o malattie renali.
I campioni possono essere ottenuti tramite prelievo di sangue, tampone salivare, puntura lombare, biopsia, amniocentesi o organo resecato. I campioni verrebbero quindi inviati a un laboratorio di patologia dove verrebbero valutati visivamente, chimicamente, microscopicamente e talvolta a livello molecolare.
Studi di imaging
L’imaging medico coinvolge varie tecnologie che forniscono al medico uno sguardo indiretto all’interno del corpo. Le più comuni possono essere ampiamente descritte come segue:
- Radiografia: inclusi raggi X, fluoroscopia e scansione DEXA
- Ultrasuoni: compresi ecografia Doppler ed ecocardiogramma
- Risonanza magnetica per immagini (RMI): inclusa una risonanza magnetica cardiaca
- Tomografia: inclusa la tomografia computerizzata (TC) e la tomografia a emissione di positroni (PET)
- Medicina nucleare: comprende test da sforzo nucleare, scansione SPECT e scintigrafia ossea
Endoscopia
L’endoscopia è una tecnica che prevede l’uso di un endoscopio per visualizzare direttamente le strutture interne. L’endoscopia richiede generalmente una formazione specialistica da parte di un medico per eseguire la procedura. Alcune possono essere condotte in uno studio medico; altre possono richiedere un ospedale o strutture per pazienti ricoverati. Esempi includono:
- Artroscopia : guardare all’interno di un’articolazione
- Broncoscopia : per visualizzare le vie respiratorie inferiori
- Colonscopia : guardare all’interno del colon
- Colposcopia : per visualizzare la cervice
- Cistoscopia : per guardare all’interno del tratto urinario
- Gastroscopia: per visualizzare il tratto digerente superiore
- Laparoscopia : per visualizzare gli organi addominali o pelvici
Oltre alla diagnosi, l’endoscopia può aiutare nella rimozione di lesioni, polipi o tumori, oppure nella resezione (taglio) o nell’ablazione (rimozione) del tessuto malato.
Farmaci
I medici prescriveranno comunemente farmaci nel corso della loro pratica. Questi non includono solo farmaci che richiedono la prescrizione medica, ma anche farmaci da banco (OTC) che puoi acquistare in farmacia.
L’uso corretto di un farmaco da prescrizione è ampiamente determinato dai termini della sua approvazione da parte della Food and Drug Administration (FDA). I farmaci sono talvolta usati off-label (ovvero per scopi diversi da quelli approvati dalla FDA) se vi è evidenza di un beneficio. Un esempio del genere è l’uso del farmaco per la fertilità femminile Clomid (clomifene) negli uomini con un basso numero di spermatozoi.
Tra i farmaci che un medico può prescrivere o raccomandare:
- I farmaci sono raggruppati in classi e solitamente richiedono anni di ricerca sulla sicurezza e l’efficacia prima di essere approvati.
- I farmaci da banco come l’aspirina e gli antistaminici non sono regolamentati in modo così rigoroso e possono essere venduti secondo la classificazione GRAS/E (generalmente riconosciuti come sicuri ed efficaci).
- Gli integratori alimentari , tra cui vitamine, rimedi erboristici e integratori per il bodybuilding, sono sostanze considerate sicure e potenzialmente benefiche, ma non “curano” una malattia o una condizione medica
Trattamento
La selezione di un trattamento appropriato si basa sull’esperienza clinica di un medico, sulle linee guida prescritte e sulle esigenze, limitazioni o desideri del singolo paziente. Se un determinato trattamento è al di fuori dell’ambito della pratica di un medico, il paziente verrà comunemente indirizzato a un altro specialista.
Le linee guida per la pratica clinica sono formulate e riviste da un gruppo di esperti sotto gli auspici di un ente medico accreditato. Le linee guida possono essere riviste ogni volta che una nuova ricerca ha dimostrato che un certo farmaco, trattamento o approccio diagnostico è superiore o che un approccio tradizionale è dannoso o inferiore.
Ogni specializzazione e sottospecializzazione medica avrà delle linee guida cliniche per aiutare a indirizzare le decisioni terapeutiche. Esempi includono il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) dell’American Psychiatric Association (APA) o le raccomandazioni sullo screening dell’HIV pubblicate dall’USPSTF.
Specialità
Dopo aver completato la facoltà di medicina, i medici di solito proseguono la loro formazione scegliendo una specializzazione medica. A seconda della specializzazione, potresti dover seguire diversi anni di un programma di residenza medica con uno o più anni aggiuntivi di formazione di fellowship. Dall’inizio alla fine, alcune specializzazioni possono richiedere fino a 18 anni di istruzione e formazione.
Alcune specialità rientrano in campi più ampi della medicina, come la medicina interna o la chirurgia . Altre sono specialità a sé stanti. Ogni specialità ha il suo organismo di certificazione, la maggior parte dei quali rientra sotto l’ombrello dell’American Board of Medical Specialties (ABMS).
Attualmente, ci sono 24 diversi ordini di specializzazione medica, alcuni dei quali comprendono anche più sottospecialità:
- Allergia e immunologia
- Anestesiologia
- Chirurgia del colon e del retto
- Dermatologia
- Medicina d’urgenza
- Medicina di famiglia
- Medicina interna
- Genetica medica e genomica
- Chirurgia neurologica
- Medicina nucleare
- Ostetricia e Ginecologia
- Oftalmologia
- Chirurgia ortopedica
- Otorinolaringoiatria/Chirurgia della testa e del collo
- Patologia
- Pediatria
- Medicina fisica e riabilitazione
- Chirurgia plastica
- Medicina preventiva
- Psichiatria e Neurologia
- Radiologia
- Chirurgia
- Chirurgia toracica
- Urologia
Formazione e certificazione
La formazione necessaria per diventare medico è ampia rispetto alla maggior parte delle carriere. Il percorso formativo può variare notevolmente in base al tipo di medicina che si decide di praticare. Detto questo, esiste una struttura comune al processo educativo e formativo.
Studi universitari
Tutti i dottori devono iniziare con una laurea triennale presso un college o un’università quadriennale. Mentre alcuni college offrono programmi dedicati di pre-medicina (“premed”), puoi anche semplicemente soddisfare i requisiti di ammissione di una scuola di medicina completando i corsi prerequisiti di matematica avanzata, chimica, biologia, fisica e scienze sociali.
Inoltre, dovrai superare il Medical College Admission Test (MCAT), disponibile da gennaio a settembre. Molte persone sosterranno il MCAT l’anno in cui intendono laurearsi, ma altri iniziano prima. Questo, insieme alla tua domanda, alle trascrizioni, alla media dei voti e al colloquio, è essenzialmente ciò di cui una scuola di medicina ha bisogno per valutare la tua idoneità.
Puoi sostenere l’MCAT fino a tre volte in un singolo anno di test o quattro volte in due anni consecutivi. Tieni presente, tuttavia, che la facoltà di medicina vedrà tutti i risultati dei tuoi test e prenderà la sua decisione in base a questi.
Scuola di medicina
Attualmente ci sono 38 scuole di medicina che offrono lauree in DO negli Stati Uniti e 141 che offrono lauree in MD. Decidere quale frequentare è puramente una scelta personale. Sebbene l’osteopatia sia considerata da alcuni la più “olistica” delle due pratiche, il curriculum medico di base è praticamente identico.
All’ingresso, trascorrerai i primi due anni principalmente in aula e in laboratorio. Il corso coprirà anatomia, biologia, farmacologia, patologia e altre scienze mediche. Gli studenti studieranno anche la pratica della medicina e le questioni legali ed etiche relative all’assistenza sanitaria.
Gran parte dei secondi due anni verrebbe spesa facendo rotazioni cliniche in diverse strutture mediche sotto la supervisione di un medico esperto. Le rotazioni offrono un’ampia esposizione a diversi campi della medicina, tra cui neurologia, radiologia, pediatria e medicina di famiglia.
Residenza
Dopo la laurea in medicina, inizierai un programma di specializzazione . Il processo inizierà effettivamente nel tuo quarto anno di medicina, quando inizierai a presentare domanda per i programmi a cui sei interessato.
La selezione dei residenti avviene tradizionalmente il terzo venerdì di marzo, noto come Match Day del National Resident Matching Program (NRMP). Questo è il momento in cui la maggior parte dei programmi di residenza rilascia la propria lista di accettazione ai candidati.
A seconda della specializzazione medica, una specializzazione può durare da tre a sette anni. La maggior parte dei residenti completa i propri programmi in ospedale sotto la supervisione di un medico curante . Il primo anno è in genere dedicato alla medicina generale, definito tirocinio.
I residenti guadagnano uno stipendio per coprire le spese di sostentamento di base. Il pagamento medio per il primo anno è di circa $ 61.000 e gli stipendi aumentano con ogni anno in cui i residenti avanzano nella loro formazione.
Licenza e certificazione
Tutti i medici devono essere autorizzati nello stato in cui intendono esercitare. Per farlo, dovresti laurearti in medicina e superare un esame nazionale. In alcuni casi puoi ottenere l’abilitazione come medico senza completare un tirocinio, dopo il tirocinio. Contatta l’ordine dei medici del tuo stato per i dettagli.
I medici con una laurea in medicina devono completare un esame in tre parti chiamato US Medical Licensing Examination (USMLE). Quelli con una laurea in osteopatia possono optare per il Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX).
Sebbene non sia obbligatorio, i medici sono incoraggiati a ottenere la certificazione del consiglio nel loro campo di pratica. Ciò comporta in genere un esame a risposta multipla.
Avere una certificazione del consiglio può aumentare le tue opportunità di lavoro ed è richiesta da alcuni ospedali, centri di ricerca e istituzioni accademiche.
I medici di altri paesi devono completare l’Educational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG) per esercitare negli Stati Uniti. Il processo comporta scartoffie per verificare la frequenza della laurea presso la facoltà di medicina, nonché un esame per confermare le competenze linguistiche e mediche.
Una parola da Health Life Guide
Ci vuole dedizione per diventare un medico. Oltre alla formazione approfondita, i dottori lavorano invariabilmente per molte ore per molti anni e spesso sperimentano un esaurimento lungo il cammino.
Molti dottori lavorano dalle 40 alle 60 ore a settimana come minimo, con una media di alcuni che si attesta tra le 61 e le 80 ore settimanali. Una giornata tipo potrebbe includere dalle sei alle otto ore di visite ai pazienti in uno studio e una o due ore di visite in ospedale. Molte specializzazioni richiedono di essere reperibili o di lavorare nei turni di notte e nei fine settimana.
È per questo motivo che devi considerare attentamente quale campo della medicina è giusto per te. Idealmente, dovrebbe essere uno per cui puoi continuare a appassionarti, ma che ti fornisce l’equilibrio tra lavoro e vita privata di cui hai bisogno. Le ricompense, sia personali che finanziarie, possono far sì che ne valga la pena.
Secondo il Bureau of Labor Statistics , i medici negli Stati Uniti hanno guadagnato un reddito annuo medio di $ 203.880 nel 2018. Alcuni specialisti, tra cui chirurghi e oncologi, possono guadagnare ben oltre $ 500.000 all’anno.