Il cervello è costituito da materiale che generalmente è classificato come materia grigia o materia bianca. La materia grigia è composta principalmente da cellule nervose, mentre la materia bianca è composta principalmente da assoni che trasmettono segnali.
L’UC Davis Health System ha un modo utile per comprendere la differenza. Suggerisce di usare un’analogia con il computer e di immaginare che la materia grigia sia il computer vero e proprio, mentre la materia bianca sono i cavi che collegano il computer ad altri dispositivi.
Indice
Come la materia grigia è influenzata dalla demenza
Studi di ricerca hanno trovato una correlazione tra le persone affette da demenza e un volume ridotto di materia grigia nel cervello. Nelle persone affette da Alzheimer , l’ ippocampo , in particolare, è stato notato per essere soggetto ad atrofia .
Uno studio ha confrontato il volume di materia grigia nel cervello dei partecipanti con malattia di Alzheimer con quelli con demenza a corpi di Lewy. Hanno scoperto che, mentre la materia grigia era ridotta nella demenza a corpi di Lewy rispetto alle persone cognitivamente normali, era significativamente meno ridotta rispetto a quelle con malattia di Alzheimer.
È possibile modificare il volume della materia grigia nel cervello?
Sono stati condotti diversi studi interessanti sulla quantità di materia grigia nel cervello. Uno ha mostrato una correlazione tra parlare più di una lingua e una maggiore quantità di materia grigia nel cervello. Ciò sembra rafforzare i risultati di ricerche precedenti che dimostrano un beneficio protettivo contro i sintomi dell’Alzheimer nelle persone multilingue.
Un secondo studio ha concluso che livelli più elevati di attività fisica e di forma cardiovascolare erano correlati ad aumenti del volume di materia grigia nel cervello.
Un terzo studio ha rilevato un aumento della densità della materia grigia nelle persone che hanno partecipato una volta alla settimana a otto sessioni di training di meditazione mindfulness. Mentre il numero di partecipanti era piccolo, 17, il conseguente aumento dello spessore della materia grigia è stato significativo.