Come prevenire l’influenza durante il COVID-19? 6 dottori offrono consigli

Con l’avvicinarsi della stagione influenzale, la paura di una “twindemica” con COVID-19 potrebbe metterti in allerta. Mentre gli Stati Uniti raggiungono i 7 milioni di casi di COVID-19, ci stiamo preparando per un altro virus respiratorio, l’influenza, che ha infettato 35,5 milioni di persone durante la stagione 2018-2019. Nonostante gli alti tassi di infezione e l’imminente sovrapposizione, gli esperti affermano che ci sono dei passaggi che puoi adottare per proteggerti sia dal COVID-19 che dall’influenza.

I metodi di prevenzione e i protocolli di screening variano in tutto il paese, a seconda dei casi di COVID-19 dell’area. Per capirlo meglio, abbiamo chiesto al Health Life Guide Medical Expert Board i consigli che stanno condividendo con i loro pazienti in questa stagione influenzale. Proprio come noi, questi medici stanno iniziando a destreggiarsi tra le nuove sfide che una pandemia porta con sé mentre si estende fino all’autunno e all’inverno. Nel complesso, sperano che le continue precauzioni di sicurezza per il COVID-19 ci proteggeranno da entrambi i virus.

Suggerimenti per proteggersi durante la stagione influenzale

Gli esperti ritengono che la stagione influenzale di quest’anno potrebbe essere più mite delle altre, grazie alle misure di sicurezza, come il distanziamento sociale e l’uso della mascherina, adottate per frenare la diffusione del COVID-19. Per i paesi dell’emisfero australe che stanno già vivendo la stagione influenzale, questo si è dimostrato il caso .

“Le stesse misure di distanziamento sociale che ci proteggono dal COVID-19 ci proteggono anche dall’influenza”, afferma Anju Goel, MD, MPH, consulente di sanità pubblica in California e direttrice dello sviluppo professionale presso l’American Medical Women’s Association. “Misure come mantenere una distanza di 6 piedi dagli altri, indossare la mascherina e lavarsi le mani frequentemente diventeranno ancora più essenziali man mano che ci avviciniamo alla stagione influenzale questo autunno. Quando gran parte di questa pandemia sembra spaventosa e fuori dal nostro controllo, questi comportamenti ci offrono modi concreti per gestire la nostra salute”.

Ecco due delle misure di prevenzione dell’influenza più efficaci che puoi adottare fin da subito: vaccinarti contro l’influenza e adottare le misure di sicurezza contro il COVID-19, come indossare la mascherina e mantenere il distanziamento sociale. 

Fai il vaccino antinfluenzale

Le linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consigliano a tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi di sottoporsi annualmente al vaccino antinfluenzale, salvo rare eccezioni. Quest’anno, questa indicazione è ancora più importante.

“Quest’anno e ogni anno, consiglio alle persone di vaccinarsi il prima possibile durante la stagione influenzale”, afferma Goel. “Più si aspetta, più si è a rischio di infezione. Anche se ci si vaccina già ad agosto, si rimarrà protetti fino alla fine della stagione influenzale”.

“Il mese ideale per vaccinarsi contro l’influenza è il primo mese possibile”, afferma Casey Gallagher, MD , co-fondatore e dermatologo praticante presso il Boulder Valley Center for Dermatology in Colorado. “Parte del motivo è mantenersi in salute in modo da non dover visitare il medico di base più avanti nel corso dell’anno, quando i casi di COVID-19 potrebbero aumentare e gli studi medici potrebbero essere affollati”.

La dottoressa Elizabeth Molina Ortiz, medico di base presso Atrius Health nel Massachusetts, afferma che il vaccino antinfluenzale può aiutare a fronteggiare la pandemia in diversi modi. 

“Innanzitutto, diminuirà il numero di persone che si ammalano con sintomi lievi di influenza che diventano un problema per il COVID-19”, afferma. “In secondo luogo, il vaccino antinfluenzale diminuirà il numero di persone che si ammalano gravemente di influenza e hanno bisogno di essere ricoverate in ospedale. Vogliamo che il nostro sistema sanitario sia aperto e in grado di gestire un aumento dei casi di COVID-19 nel caso in cui dovessimo avere una seconda ondata”.

Proteggi il tuo benessere

Una parte importante del mantenersi in salute è prendersi cura del proprio benessere mentale. La ricerca dimostra che lo stress non gestito può portare a un sistema immunitario indebolito.

Un modo per tenere sotto controllo la propria salute è restare informati.

“Stiamo imparando ogni giorno e dovremmo continuare a leggere e fare riferimento a fonti affidabili che utilizzano prove scientifiche per orientare le raccomandazioni”, afferma Molina Ortiz. 

Tra le risorse affidabili per le ultime novità sul COVID-19 ci sono:

• Organizzazione mondiale della sanità (OMS)
• Istituti nazionali di sanità (NIH)
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC)

Un esempio a cui fa riferimento Molina Ortiz è la nostra maggiore comprensione della trasmissione del COVID-19. All’inizio della pandemia, gli esperti non erano sicuri di quanto spesso la trasmissione avvenisse toccando le superfici, quindi è stata posta grande enfasi sulla pulizia degli oggetti e delle superfici domestiche. Ora che il CDC può confermare che la trasmissione delle superfici è in realtà bassa rispetto al contatto da persona a persona, possiamo concentrare i nostri sforzi su pratiche che fanno davvero la differenza, come evitare grandi folle e indossare una mascherina.

“Ricorda che nessuno ha mai vissuto questa esperienza prima, che gli esperti stanno imparando e che è un periodo spaventoso per tutti”, afferma Andy Miller, MD, specialista in malattie infettive e medico curante presso l’Hospital for Special Surgery e il New York-Presbyterian Hospital. “Le persone devono considerare il quadro generale. Compassione per i malati e gli isolati, supporto per i terrorizzati e continui applausi di coraggio e speranza per gli scienziati, gli operatori sanitari e i lavoratori essenziali: ecco cosa dobbiamo avere pronto, in grandi quantità, questo autunno e inverno”.

Cosa fare se si iniziano a manifestare i sintomi

Se ti svegli una mattina con mal di gola o tosse, prendere farmaci per il raffreddore e andare avanti non sarà sufficiente quest’anno. I prossimi passi consigliati dalla maggior parte dei membri del Medical Expert Board con cui abbiamo parlato sono:

• Isolarsi dalla famiglia e dagli altri per 10 giorni
• Chiama il tuo medico di base e fatti consigliare il test per il COVID-19 o per l’influenza. Se devi recarti in uno studio per il test, evita i trasporti pubblici se possibile.

“Se hai caratteristiche o condizioni sottostanti che ti espongono ad un rischio elevato di malattia grave con una delle due infezioni, contatta il tuo medico per sottoporti al test per entrambi i virus”, afferma Goel.

Una volta che hai chiesto consiglio al tuo medico di base, “potresti chiedere al tuo medico se sarebbe utile avere un pulsossimetro a casa”, afferma Mary Choy, PharmD, BCGP, FASHP, direttrice della farmacia presso il New York State Council of Health-System Pharmacists e autrice. Puoi anche adottare misure aggiuntive per rafforzare il tuo sistema immunitario, come rimanere ben riposato e idratato. 

“Fai subito il pieno di zinco e vitamina C in dosi elevate”, afferma Arno Kroner, DAOM, LAc, agopuntore, erborista e medico di medicina integrativa in California. “Se hai mal di gola, fai subito sciogliere le pastiglie di zinco sulla gola”.

Stiamo affrontando una sfida sanitaria senza precedenti con una pandemia e un virus stagionale, ma ci sono modi semplici per proteggere te stesso e la tua famiglia. I membri del nostro comitato di esperti medici concordano sul fatto che le migliori azioni che puoi intraprendere sono monitorare i sintomi e isolarti non appena ti senti male per evitare di infettare gli altri.

“Ciò che conta è il trattamento precoce dell’influenza o del COVID-19”, afferma Kroner. “Non aspettare che i sintomi siano progrediti”.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .