La congiuntivite, nota anche come occhio rosa, è l’infiammazione o l’infezione della congiuntiva , la membrana trasparente che ricopre la parte bianca del bulbo oculare e la palpebra interna. Alcune forme (batteriche, virali) sono altamente contagiose. Altre possono essere scatenate da un’allergia o dall’esposizione a sostanze chimiche aggressive. I sintomi includono rossore, prurito, lacrimazione, secrezione e altro.
Poiché le cause della congiuntivite sono molteplici e diverse, è importante consultare un medico per stabilire il trattamento più appropriato, che può includere colliri, farmaci orali, unguenti e/o misure di sollievo.
Indice
Tipi e cause della congiuntivite
La congiuntivite è una condizione abbastanza comune con molte possibili cause . Possono essere classificate in diversi tipi: congiuntivite virale, congiuntivite batterica, congiuntivite allergica, congiuntivite chimica e congiuntivite autoimmune/infiammatoria.
Congiuntivite virale
Il tipo virale più comune, altamente contagioso, è la cheratocongiuntivite epidemica (EKC), ovvero ciò di cui la maggior parte delle persone parla quando si riferisce alla congiuntivite. La congiuntivite virale può diffondersi attraverso il contatto tra mani e occhi o tramite oggetti contaminati.
La congiuntivite virale può essere collegata a numerosi virus, tra cui gli adenovirus , il virus del morbillo e il virus dell’herpes simplex
Congiuntivite batterica
I batteri che causano la congiuntivite possono essere trasmessi toccando gli occhi con mani sporche o condividendo cose come trucco per gli occhi, collirio, astucci per lenti a contatto o asciugamani. Può essere causata da batteri tra cui Staphylococcus aureus , Streptococcus pneumoniae , Moraxella catarrhalis o Haemophilus influenza .
Un tipo grave di congiuntivite (ophthalmia neonatorum) può essere contratto anche dai neonati durante il passaggio attraverso il canale del parto
Congiuntivite allergica
Qualsiasi allergia può causare congiuntivite allergica , tra cui allergie stagionali, allergie alimentari o dermatite da contatto delle palpebre (spesso causata dallo sfregamento degli occhi).
Un tipo unico, chiamato congiuntivite papillare gigante (GPC) , è scatenato dalla presenza continua di un corpo estraneo nell’occhio, come le lenti a contatto
Congiuntivite chimica
Nota anche come congiuntivite tossica, può essere causata da qualsiasi elemento presente nell’ambiente che irriti o danneggi l’occhio, come fumo, esalazioni, esposizione ad acidi o cloro di una piscina.
Infiammatorio/autoimmune
Ciò può verificarsi in caso di patologie quali rosacea oculare/occhio secco, sindrome di Sjogren e patologie della tiroide.
La congiuntivite è contagiosa?
La congiuntivite può essere contagiosa a seconda del tipo di congiuntivite. La congiuntivite infettiva causata da virus e batteri può essere facilmente trasmessa ad altri. Se è causata da allergie, una reazione autoimmune o da una sostanza chimica tossica, non è contagiosa.
Sintomi
I sintomi della congiuntivite si scatenano quando il sistema immunitario risponde a un’infezione o a un irritante con un’infiammazione . I vasi sanguigni si dilatano per aiutare le cellule immunitarie a raggiungere la zona, causando rossore e gonfiore.
In caso di infezione, l’accumulo di globuli bianchi morti e di batteri (o virus) morti può portare alla formazione di pus.
I sintomi della congiuntivite possono includere:
- Scolorimento rosa o rosso di uno o entrambi gli occhi
- Sensazione di granulosità nell’occhio interessato
- Secrezione dall’occhio che può formare una crosta, soprattutto di notte
- Occhi pruriginosi o brucianti
- Lacrimazione eccessiva
- Palpebre gonfie
- Visione offuscata
- Maggiore sensibilità alla luce
I sintomi possono variare in base al tipo di congiuntivite che hai. Quando è causata da allergie, potresti avere prurito e lacrimazione senza una secrezione densa o croste.
La congiuntivite batterica solitamente si manifesta con una secrezione giallastra densa che può causare la formazione di croste negli occhi e il loro attaccamento. La congiuntivite virale solitamente presenta una secrezione acquosa, piuttosto che densa. Con la congiuntivite chimica, potresti avere occhi acquosi e secrezione di muco, con sintomi di gravità variabile a seconda della sostanza.
Quando chiamare il medico
Non è sempre necessario consultare il medico in caso di congiuntivite, a meno che i sintomi non siano gravi o non migliorino entro una settimana. Tuttavia, dovresti contattare immediatamente il medico se riscontri una delle seguenti condizioni:
- Gonfiore, rossore o dolorabilità alle palpebre e intorno all’occhio (che possono indicare che l’infezione si sta diffondendo oltre la congiuntiva)
- Febbre
- Dolore , sensibilità alla luce, visione offuscata o rossore intenso
- Sintomi che non migliorano nonostante il trattamento
- Una condizione che indebolisce il sistema immunitario, come l’HIV
- Eventuali segni di congiuntivite in un neonato
Diagnosi
Se presenti sintomi di congiuntivite, fissa un appuntamento con il tuo medico di base o con un oculista.
Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica, inclusi eventuali traumi oculari o contatti con altre persone che hanno avuto la congiuntivite.
Potrebbe esaminare l’occhio con una lampada a penna o un oftalmoscopio per illuminare o ingrandire le strutture. Il medico potrebbe sollevare delicatamente la palpebra superiore per vedere se c’è un corpo estraneo incastrato sotto la palpebra. Potrebbe anche chiederti di leggere una tabella oculistica per testare la vista.
Di solito il tuo medico può dirti se hai la congiuntivite semplicemente osservandola. Se ti viene diagnosticata la congiuntivite, il medico vorrà determinare se la causa è infettiva, allergica o tossica. Valuterà se:
- Sono interessati uno o entrambi gli occhi (in quanto le infezioni batteriche solitamente colpiscono solo un occhio, mentre le infezioni virali e le allergie più comunemente colpiscono entrambi gli occhi)
- C’è una secrezione visibile (indicativa di infezione)
- La secrezione è densa o sottile
- C’è sanguinamento nell’occhio
- Hai i linfonodi ingrossati
- Hai sintomi allergici, come orticaria o rinite allergica
A seconda del tipo e della gravità della condizione, il medico potrebbe voler prelevare un campione di secrezione oculare per identificare la causa dell’infezione. Altri test potrebbero includere uno screening rapido dell’adenovirus per confermare l’EKC o una colorazione oculare con fluoresceina per cercare abrasioni o prove di una piaga o lesione (come potrebbe verificarsi con il virus herpes simplex ).
In alcuni casi, il tuo medico di base potrebbe stabilire che hai bisogno di un rinvio a un oculista o a un allergologo . L’American Academy of Ophthalmology raccomanda che i pazienti vengano indirizzati a un oculista quando sperimentano perdita della vista, dolore moderato o grave, problemi alla cornea, cicatrici della congiuntiva, mancanza di risposta al trattamento entro una settimana, congiuntivite ricorrente o una storia di malattia oculare da virus herpes simplex.
Trattamento
Il trattamento della congiuntivite dipende dalla causa sottostante. In alcuni casi, i sintomi possono risolversi da soli. In altri casi, possono richiedere un trattamento con colliri topici o farmaci orali per curare un’infezione sottostante.
Tra gli approcci terapeutici:
- Congiuntivite batterica: i casi non complicati possono spesso essere trattati con colliri antibiotici o unguenti topici. In alcuni casi, può essere prescritto un antibiotico orale. I sintomi tendono a risolversi entro tre o quattro giorni. La maggior parte dei casi di ophthalmia neonatorum viene oggi evitata grazie alla pratica standard di applicare un antibiotico topico negli occhi dei neonati al momento del parto.
- Congiuntivite virale: come per molte infezioni virali, come il comune raffreddore, la malattia deve semplicemente seguire il suo corso. Ciò può richiedere dalle due alle tre settimane. In caso di forte dolore o fastidio, possono essere usati colliri steroidei per dare sollievo. In alcuni casi possono essere prescritti antivirali orali.
- Congiuntivite allergica: la rimozione del fattore scatenante dell’allergia è il trattamento migliore. Possono essere prescritti anche antistaminici e/o colliri steroidei topici.
- Congiuntivite chimica: il trattamento prevede il lavaggio degli occhi con acqua o soluzione salina. I casi gravi possono richiedere steroidi topici. Le lesioni chimiche gravi, in particolare le ustioni alcaline, sono considerate emergenze mediche e vengono trattate allo stesso modo delle ustioni .
- Infiammatoria/autoimmune : il trattamento del problema di base può ridurre il coinvolgimento oculare.
Alleviare i sintomi
È possibile alleviare i sintomi di tutti i tipi di trattamento della congiuntivite con i seguenti passaggi da seguire a casa:
- Usa un impacco caldo. Immergi un panno in acqua calda, strizzalo per eliminare l’acqua in eccesso e applicalo delicatamente sulle palpebre chiuse. Usa un panno diverso su ogni occhio per non diffondere l’infezione.
- Smetti di indossare lenti a contatto. Per aiutare i tuoi occhi a guarire, indossa gli occhiali finché i sintomi non saranno scomparsi e i tuoi occhi non saranno tornati alla normalità. Se le lenti a contatto sono la probabile causa della congiuntivite, il tuo oculista potrebbe dover cambiare la tua prescrizione con un altro tipo di lente.
- Usa colliri da banco. Per la congiuntivite virale o batterica, i colliri lubrificanti (lacrime artificiali) possono dare un po’ di sollievo. Con la congiuntivite allergica, i colliri lubrificanti possono a volte aiutare a eliminare gli allergeni. Puoi anche provare a usare un collirio contenente un antistaminico. Evita i colliri che riducono il rossore, che possono peggiorare alcuni sintomi.
- Prendi antidolorifici da banco. Per il disagio o il dolore, prova un farmaco antinfiammatorio orale non steroideo come l’ibuprofene.
Se hai una congiuntivite infettiva, causata da batteri o virus, dovresti rimanere a casa dal lavoro o da scuola finché non sarai più contagioso. Hai meno probabilità di diffondere la congiuntivite se hai assunto antibiotici per 24 ore (per infezioni batteriche) o una volta che i sintomi sono completamente scomparsi.
Prevenzione
È possibile prevenire la congiuntivite infettiva seguendo questi consigli:
- Lavarsi le mani regolarmente.
- Tieni le mani lontane dagli occhi.
- Evitare di condividere oggetti personali, come asciugamani, salviette per il viso, pennelli per il trucco e qualsiasi cosa entri in contatto con gli occhi o le palpebre.
Se hai la congiuntivite causata da un batterio o da un virus, puoi evitare di trasmetterla ad altri mettendo in pratica gli stessi suggerimenti di cui sopra, oltre a quanto segue:
- Aspetta che i sintomi siano scomparsi prima di tornare al lavoro o a scuola. Se hai un’infezione batterica, chiedi al tuo medico se puoi tornare dopo aver assunto un antibiotico per 24 ore.
- Asciuga delicatamente le secrezioni dagli occhi usando batuffoli di cotone puliti per ogni occhio. Non usare lo stesso batuffolo per entrambi gli occhi. Gettali nella spazzatura quando hai finito e lavati le mani.
- Lavarsi le mani dopo aver applicato la pomata o il collirio.
- Lavare o cambiare federe, lenzuola e asciugamani ogni giorno.
Una parola da Health Life Guide
La congiuntivite è solitamente un’infezione oculare minore, ma può trasformarsi in una condizione più grave se non curata. Mentre molte forme di congiuntivite possono essere curate da un medico generico o da un pediatra, i casi gravi (o quelli che non rispondono alla terapia) dovrebbero essere visitati da un oftalmologo.