L’età è un noto fattore di rischio per l’ipertensione (pressione alta) e, con l’avanzare dell’età, la pressione sanguigna tende ad aumentare. Molti di questi cambiamenti sono tipici e, in un certo senso, attesi. Per questo motivo, gli operatori sanitari monitoreranno regolarmente le letture della pressione sanguigna e adatteranno il trattamento secondo necessità per mitigare il rischio di malattie cardiovascolari .
Indice
Monitoraggio della pressione sanguigna
La pressione sanguigna viene misurata utilizzando un dispositivo chiamato sfigmomanometro , che storicamente valutava la pressione sanguigna circolante in base all’altezza di una colonna di mercurio in un tubo simile a un termometro. Per questo motivo, la pressione sanguigna è ancora descritta in millimetri di mercurio (mm Hg), anche se gli attuali misuratori sono digitali o non contengono mercurio.
Le letture della pressione sanguigna sono descritte con un valore superiore e inferiore:
- La pressione sanguigna sistolica è il valore massimo che misura la pressione nel momento massimo del battito cardiaco, quando le camere cardiache si contraggono per spingere il sangue attraverso i vasi.
- La pressione diastolica è il valore più basso che misura la pressione nei vasi sanguigni tra un battito cardiaco e l’altro, nel punto in cui le camere si riempiono di sangue.
La lettura descritta nei valori si riferisce alla pressione sistolica rispetto alla diastolica . Un valore sistolico di 120 mm Hg e un valore diastolico di 80 mm Hg sono riportati come 120/80 mm Hg e descritti come “120 su 80”.
Secondo le attuali linee guida, una lettura normale della pressione sanguigna è un valore sistolico inferiore a 120 e un valore diastolico inferiore a 80.
L’ipertensione è ora generalmente definita come una pressione sistolica di 130 o superiore o una pressione diastolica di 80 o superiore. In precedenza era 140/90.
Al contrario, l’ipotensione (pressione sanguigna bassa) viene generalmente diagnosticata se la pressione sanguigna è inferiore a 90/60
Cambiamenti tipici con l’età
Sia la pressione sistolica che quella diastolica sono importanti quando si tratta di diagnosticare e monitorare l’ipertensione. Ma possono cambiare in modi diversi con l’età.
Nello specifico, la pressione sistolica tenderà ad aumentare con l’avanzare dell’età, mentre la pressione diastolica tenderà a scendere. Ciò vale sia per le persone con pressione alta preesistente, sia per quelle senza una storia pregressa di ipertensione.
Nei soggetti con ipertensione preesistente, questi cambiamenti possono verificarsi anche se la pressione sanguigna è ben controllata con farmaci antipertensivi .
Le persone anziane a cui viene diagnosticata l’ipertensione spesso hanno un’ipertensione sistolica isolata . Si tratta di un tipo di ipertensione in cui solo la pressione sistolica è elevata oltre 129 (mentre la pressione diastolica rimane sotto 90).
L’ipertensione sistolica isolata è comunemente osservata nelle persone con aterosclerosi (indurimento delle arterie) e problemi alle valvole cardiache , entrambi tendono a verificarsi negli anziani
Ipotensione ed età
Anche l’ipotensione è comune in molti anziani, in particolare una forma chiamata ipotensione ortostatica, in cui si avverte una sensazione di testa leggera o di vertigini ogni volta che ci si alza da una sedia o da una posizione prona.
La diagnosi di ipotensione ortostatica (detta anche ipotensione posturale) richiede una diminuzione della pressione sistolica di 20 e una diminuzione della pressione diastolica di 10 entro tre minuti dal momento in cui ci si alza da una posizione seduta o sdraiata
L’ipotensione ortostatica è comune negli adulti di 65 anni e oltre e tende ad aumentare con l’avanzare dell’età. È associata a malattie cardiovascolari, in particolare stenosi carotidea (restringimento delle arterie carotidi nel collo).
Inoltre, i recettori chiamati barocettori (che regolano la pressione sanguigna ogni volta che una persona cambia posizione o svolge attività fisica) diventano meno sensibili con l’età. Nei casi gravi, l’ipotensione ortostatica può portare a sincope (svenimento) e lesioni da cadute.
Trattamento
Se sei in cura per la pressione alta, il tuo medico potrebbe dover adattare il trattamento con l’avanzare dell’età. Ciò include mantenere la pressione sanguigna sufficientemente bassa da ridurre il rischio di malattie cardiache ma sufficientemente alta da prevenire l’ipotensione ortostatica.
Le attuali linee guida dell’American College of Cardiology e dell’American Heart Association (ACC/AHA) raccomandano un obiettivo di pressione sanguigna inferiore a 130/80 per gli adulti di 65 anni e oltre con cardiopatia stabile .
Al contrario, le linee guida ACC/AHA sconsigliano una pressione sistolica inferiore a 130 e una pressione diastolica inferiore a 65 nelle persone con più di 80 anni. In questo gruppo di adulti, studi osservazionali hanno trovato un’associazione tra bassa pressione sistolica e diastolica e un rischio aumentato di malattie cardiovascolari .
Una parola da Health Life Guide
Le ragioni per cui la pressione sanguigna aumenta con l’età sono ancora poco comprese, ma sono oggetto di intensa ricerca. Mentre un certo livello di innalzamento è inevitabile con l’avanzare dell’età, è possibile ridurre al minimo il rischio seguendo le stesse raccomandazioni di stile di vita delle persone più giovani, tra cui una dieta povera di grassi , un esercizio di routine appropriato e l’aderenza ai farmaci giornalieri.