L’ossificazione eterotopica è il termine usato per descrivere l’osso che si forma in una posizione in cui non dovrebbe esistere. L’ossificazione eterotopica generalmente significa che l’osso si forma all’interno dei tessuti molli, inclusi muscoli, legamenti o altri tessuti.
Spesso abbreviata con “HO”, l’ossificazione eterotopica può verificarsi praticamente in qualsiasi parte del corpo. L’osso eterotopico spesso si forma dopo un intervento chirurgico, un infortunio o talvolta per motivi sconosciuti.
Indice
Sintomi
Il sintomo più comune dell’ossificazione eterotopica è la rigidità di un’articolazione. La maggior parte delle persone che sviluppano l’ossificazione eterotopica non riesce a sentire l’osso anomalo, ma nota la crescita ossea che ostacola i normali movimenti . L’osso eterotopico spesso si forma attorno alle articolazioni dell’anca o del gomito, rendendo difficile la flessione di queste articolazioni. Altri sintomi possono includere una massa che può essere sentita, deformità dell’area o dolore.
Cause
L’ossificazione eterotopica si verifica quando il corpo riceve segnali confusi e le cellule ossee iniziano a creare nuovo osso al di fuori dello scheletro normale. Il corpo crea costantemente nuovo osso per sostituire l’osso all’interno dello scheletro. Quando si verificano fratture nell’osso, si forma nuovo osso per guarire l’osso danneggiato. Nelle persone con formazione ossea eterotopica, si verifica un processo simile, ma spesso per una ragione sconosciuta.
Il processo di formazione di nuovo osso è chiamato scheletogenesi. Quando questo processo avviene al di fuori di dove dovrebbe esistere l’osso normale, il risultato è chiamato ossificazione eterotopica. Le conseguenze possono variare da irrilevanti a gravi. In alcuni casi, l’osso eterotopico verrà notato solo perché è stata fatta una radiografia per un problema non correlato. In altri, i risultati possono limitare la capacità di un individuo di svolgere anche attività semplici, come camminare.
Esistono diverse cause di formazione ossea eterotopica. Queste includono:
- Condizioni genetiche (come la fibrodisplasia ossificante progressiva e l’eteroplasia ossea progressiva)
- Interventi chirurgici (compresi la sostituzione totale dell’anca, la frattura del gomito e la frattura dell’avambraccio )
- Lesione cerebrale o del midollo spinale (lesione traumatica del cervello e lesione del midollo spinale)
- Lesioni sportive ( miosite ossificante )
Trattamento
Il trattamento dell’ossificazione eterotopica è difficile, poiché si sa poco su cosa inneschi questa condizione. Poiché si sa poco sul perché si possa formare osso eterotopico, è difficile sapere come impedire la formazione di osso aggiuntivo.
La rimozione chirurgica dell’osso eterotopico è possibile nei pazienti il cui osso eterotopico è il risultato di un intervento chirurgico o di un trauma (pazienti con lesioni al cervello e al midollo spinale). In genere, la raccomandazione è che il loro osso eterotopico sia completamente maturo, il che significa che non si sta formando altro osso. A quel punto, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere l’osso. Questo viene solitamente eseguito per consentire il movimento di un’articolazione che si era congelata a causa della formazione ossea.
Nei pazienti affetti da un disturbo genetico che ha causato la formazione dell’osso eterotopico, la chirurgia è il trattamento sbagliato. Infatti, in questi pazienti, l’esecuzione di un intervento chirurgico per rimuovere l’osso anomalo può peggiorare le condizioni generali.
Sono in corso ricerche per determinare se esistano trattamenti genetici per alterare l’espressione dei geni osservati nei pazienti affetti da ossificazione eterotopica. Questi trattamenti sono nelle prime fasi di indagine.
Prevenzione
Nei pazienti ad alto rischio di sviluppo di formazione ossea eterotopica, sono stati utilizzati diversi trattamenti per prevenire lo sviluppo di osso in eccesso. È stato dimostrato che alcuni farmaci, tra cui alte dosi di farmaci antinfiammatori non steroidei ( FANS ), riducono lo sviluppo di osso eterotopico.
Un altro trattamento controverso è l’uso della radioterapia in una singola dose per alterare le cellule che producono la formazione ossea in eccesso. La radioterapia è talvolta utilizzata dopo un importante intervento chirurgico articolare o in pazienti che hanno una storia di sviluppo di osso eterotopico. La radioterapia è controversa, poiché le radiazioni possono causare danni ai tessuti e ritardare la guarigione laddove è stato eseguito un intervento chirurgico.
In passato, alcuni chirurghi utilizzavano la radioterapia al momento dell’intervento di sostituzione dell’anca per garantire che non si formasse osso eterotopico come complicazione dell’intervento. Attualmente, a meno che il paziente non sia considerato ad alto rischio per lo sviluppo di formazione ossea eterotopica, la radioterapia non è raccomandata.