Depo-Provera può curare l’endometriosi?

L’endometriosi è una condizione in cui il tessuto che normalmente riveste l’interno dell’utero (l’endometrio) cresce in altre aree del corpo, più comunemente sulle ovaie, sulle tube di Falloppio e su altri organi nella regione pelvica. Può causare dolore e sanguinamento irregolare.

L’endometriosi è un problema comune che colpisce più di 6,5 milioni di ragazze e donne americane in età riproduttiva. I sintomi sembrano anche peggiorare nel periodo del ciclo mestruale.

Non esiste una cura per l’endometriosi. Se non viene curata, però, potrebbe ridurre le tue possibilità di rimanere incinta in futuro. L’endometriosi è una delle tre principali cause di infertilità.

L’obiettivo del trattamento è controllare il dolore e impedire che l’endometriosi peggiori. Il trattamento può consistere in farmaci e/o interventi chirurgici. Il tipo di trattamento che potresti cercare di solito dipende dalla gravità dei tuoi sintomi e dal fatto che tu voglia o meno rimanere incinta.

Depo-subQ Provera 104 è un’iniezione contraccettiva che contiene un progestinico (un ormone che blocca l’ovulazione) chiamato medrossiprogesterone acetato. Ha ricevuto l’approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel marzo 2005 per il trattamento del dolore correlato all’endometriosi.

Questa approvazione della FDA è stata il primo nuovo rimedio medico per alleviare il dolore dell’endometriosi in 15 anni. Sebbene l’approvazione non si applichi all’iniezione originale di Depo-Provera, l’iniezione è usata off-label per il dolore dell’endometriosi.

Come Depo-Provera aiuta a trattare il dolore dell’endometriosi

Si ritiene che il progestinico contenuto in Depo-Provera aiuti a sopprimere la crescita del tessuto endometriale e possa anche ridurre l’infiammazione indotta dall’endometriosi.

Durante il tuo normale ciclo mestruale, i tuoi ormoni causano l’ispessimento del rivestimento dell’utero in preparazione alla gravidanza. Se non rimani incinta, il rivestimento dell’utero si sfalda e tu sanguini (questo è ciò che causa il ciclo).

Gli ormoni che controllano il ciclo mestruale aumentano e diminuiscono naturalmente durante il ciclo. Questo aumento e calo può causare un peggioramento dei sintomi dell’endometriosi. Inoltre, se soffri di endometriosi, quando hai il ciclo, il sanguinamento non proviene solo dal rivestimento dell’utero, ma anche dal tessuto endometriale che è cresciuto all’esterno dell’utero. Quando questo sangue tocca altri organi, può causare cicatrici e infiammazioni , che sono ciò che causa dolore.

L’idea qui è che minore è la stimolazione degli estrogeni che riceve il tessuto endometriosico, minore è l’attività cellulare. Ciò rallenta il tasso di crescita del tessuto. Proprio come il rivestimento dell’utero risponde a questi livelli ormonali, anche il tessuto endometriosico lo fa. 

Quali altri farmaci curano l’endometriosi?

Prima dell’uso della terapia ormonale (come il Depo-Provera) per il trattamento dell’endometriosi, gli agonisti del GnRH (come il leuprolide) erano i principali farmaci prescritti per alleviare il dolore dell’endometriosi.

Questo farmaco è una versione di un ormone naturale, noto come ormone di rilascio delle gonadotropine, che aiuta a controllare il ciclo mestruale. Quando si usa il leuprolide, sostanzialmente si blocca tutta l’attività ormonale e ovarica. 

Cosa dice la ricerca su Depo-Provera rispetto a Leuprolide?

Uno degli studi più noti in questo ambito ha confrontato l’uso di Depo-subQ Provera 104 e leuprolide in 257 donne a cui era stata diagnosticata l’endometriosi tramite laparoscopia .  Per sei mesi, 153 donne hanno utilizzato Depo-subQ Provera 104 e 146 donne hanno utilizzato leuprolide.

I risultati hanno mostrato che:

• Depo-subQ Provera 104 è altrettanto efficace del leuprolide nel trattamento del dolore causato dall’endometriosi.
• Sia Depo-subQ Provera 104 che leuprolide hanno ridotto efficacemente il dolore nei cinque principali sintomi dell’endometriosi: dolore pelvico, dismenorrea , dolorabilità pelvica, dispareunia (rapporti sessuali dolorosi) e indurimento (indurimento e ispessimento del tessuto).
• Dopo 6 mesi di utilizzo, Depo-subQ Provera 104 ha determinato una perdita di densità minerale ossea inferiore rispetto a leuprolide. A 12 mesi dal trattamento, i livelli di perdita ossea sono tornati ai livelli pre-trattamento per gli utilizzatori di Depo-subQ Provera 104, ma non per coloro che hanno utilizzato leuprolide.
• Entrambi i farmaci hanno contribuito in egual misura a miglioramenti significativi nella qualità della vita e nella produttività complessiva.

I ricercatori hanno concluso che Depo-subQ Provera 104 tratta il dolore causato dall’endometriosi con la stessa efficacia della leuprolide. Tuttavia, le donne che hanno utilizzato Depo-subQ Provera 104 hanno riportato meno sintomi vasomotori (come vampate di calore o sudorazioni) e meno sintomi ipoestrogenici (come disturbi del sonno, cambiamenti di umore e irritazione vaginale) e hanno sperimentato un calo significativamente inferiore della densità minerale ossea rispetto alle donne che hanno utilizzato leuprolide. 

Ulteriori ricerche confermano questi risultati. In una revisione successiva, i ricercatori hanno analizzato tutti gli studi che hanno indagato l’uso del progestinico per il trattamento dell’endometriosi pubblicati tra il 1993 e il 2003.

I risultati combinati di tutti questi studi hanno dimostrato che il medrossiprogesterone acetato, il progestinico contenuto nel Depo-Provera, è efficace quanto gli agonisti del GnRH (tra cui il leuprolide) nel ridurre il dolore correlato all’endometriosi e nel migliorare i problemi di qualità della vita correlati alla salute.

Gli autori spiegano inoltre che l’uso di Depo-Provera nelle donne con endometriosi sintomatica ha portato a una significativa diminuzione dei sintomi del dolore e ha portato a una riduzione della crescita di nuovo tessuto endometriosico. 

Altre considerazioni

Depo-Provera è stato utilizzato con successo per trattare l’endometriosi. La ragione principale della sua efficacia è che Depo-Provera può aiutare a prevenire l’ovulazione . Depo-Provera agisce direttamente sul tessuto endometriale, causandone l’assottigliamento, il che comporta minori quantità di sanguinamento mestruale, il che porta ad alleviare il dolore.

Tuttavia, Depo-Provera potrebbe essere un trattamento più temporaneo per l’endometriosi. Sebbene sia efficace nel breve termine, dopo aver interrotto Depo-Provera, c’è un’alta probabilità che la crescita del tessuto endometriale ritorni.

Depo-Provera non cura neanche l’infertilità associata all’endometriosi. Se vuoi rimanere incinta, la chirurgia potrebbe essere la migliore opzione di trattamento per l’endometriosi.

Depo-Provera è efficace quanto leuprolide e altri agonisti del GnRH nel trattamento del dolore correlato all’endometriosi. Tuttavia, leuprolide è più costoso ed è associato a effetti collaterali più fastidiosi. D’altro canto, Depo-Provera è accompagnato da un’avvertenza in  riquadro : se utilizzato per più di due anni, Depo-Provera può aumentare l’assottigliamento delle ossa (che porta a un rischio maggiore di osteoporosi). Un’avvertenza in riquadro è il tipo di avvertenza più grave emessa dalla FDA.

L’uso di Depo-Provera può anche ritardare il ritorno della fertilità. Circa il 50% delle donne sarà in grado di rimanere incinta entro 10 mesi dall’ultima iniezione di Depo-Provera, ma potrebbero volerci fino a 18 mesi prima che la  fertilità ritorni. Alcune donne segnalano sanguinamento irregolare o continuo  quando usano Depo-Provera insieme ad altri effetti collaterali indesiderati .

Purtroppo, se dopo l’iniezione di Depo-Provera non si è soddisfatti degli effetti collaterali, bisogna attendere tre mesi affinché tutti gli ormoni di questo contraccettivo vengano gradualmente eliminati dal corpo.

Quindi, se stai prendendo in considerazione Depo-Provera per curare la tua endometriosi, assicurati di parlare con il tuo medico in modo che possiate determinare se il sollievo dal dolore che Depo-Provera può offrire supera questi potenziali rischi. La nostra guida alla discussione con il medico qui sotto può aiutarti ad avviare quella conversazione.