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Indice
Punti chiave
- A causa dell’attuale pandemia di COVID-19, è probabile che la stagione influenzale di quest’anno sarà più complicata per i pazienti, gli operatori sanitari e le strutture sanitarie.
- Sebbene l’influenza e il COVID-19 presentino diversi sintomi in comune, è più probabile che il COVID-19 comporti la perdita dell’olfatto o del gusto, nonché la mancanza di respiro.
- Sono disponibili test che diagnosticano sia il COVID-19 sia l’influenza, ma sono imperfetti.
Negli Stati Uniti, l’influenza raggiunge il picco a metà inverno. Milioni (se non decine di milioni) di persone si ammalano di “influenza” ogni anno. Se i loro sintomi sono gravi, cercheranno cure mediche, che potrebbero includere un test per determinare se hanno davvero l’influenza (invece di un’infezione batterica o di un altro virus) o chiedere al loro medico informazioni sulle cure.
Tuttavia, quest’anno non è come qualsiasi altra stagione influenzale. Gli operatori sanitari e i pazienti si stanno preparando all’imprevisto. Alcuni hanno previsto che avremo una stagione influenzale estremamente mite (come quella vissuta quest’anno nell’emisfero australe), mentre altri hanno previsto che dovremo sopportare una “twindemica” con COVID-19.
Quest’ultima rappresenta una realtà seria e senza precedenti, con i pazienti più malati che competono per le risorse sanitarie. Mentre le due infezioni si mescolano nella popolazione, uno dei primi e più importanti compiti è capire quali pazienti hanno l’influenza, quali pazienti hanno il COVID-19 e quali pazienti potrebbero contrarre entrambi.
Sintomi
Durante una tipica stagione influenzale, la maggior parte delle persone non esiterebbe a fissare un appuntamento presso l’ambulatorio o la clinica del proprio medico per sottoporsi a un test per determinare da quale comune malattia invernale sono affetti: influenza, faringite streptococcica o un forte raffreddore.
Quest’anno, i pazienti possono aggiungere il COVID-19 all’elenco delle possibilità. Tuttavia, non sarà necessariamente così semplice per le persone ottenere una diagnosi di COVID-19. Ci sono diverse ragioni, la più importante delle quali è che le persone potrebbero essere più esitanti a uscire di casa per sottoporsi al test. Anche se sono disposti a rischiare l’esposizione per essere sottoposti al test, non è facile per tutti coloro che si chiedono se hanno il COVID-19 sottoporsi al test.
L’influenza e il COVID-19 sono causati da virus respiratori diversi, ma i loro sintomi sono simili. I sintomi di ciascuna infezione esistono anche su uno spettro che va da lieve a grave.
È anche importante ricordare che alcune persone non presentano alcun sintomo del COVID-19.
Secondo la dottoressa Jacqueline Winfield Fincher, presidente dell’American College of Physicians, i sintomi più comuni di entrambi i virus sono congestione, naso che cola e mal di gola o mal di gola.
Potresti anche avere febbre, dolori muscolari, stanchezza o brividi. Alcune persone (specialmente i bambini) possono avere sintomi gastrointestinali come nausea, vomito e diarrea .
Sebbene le infezioni possano sembrare (e percepire) simili a prima vista, ci sono alcuni indizi che indicherebbero un’infezione da COVID-19 piuttosto che da influenza. “Con il COVID, vediamo più mancanza di respiro”, afferma Stanley Fineman, MD , portavoce dell’American College of Allergy, Asthma, and Immunology.
Il più grande indizio che potresti avere il COVID-19 e non l’influenza è la perdita dell’olfatto o del gusto. Tuttavia, non tutti i malati di COVID-19 sviluppano questi sintomi.
I sintomi dell’influenza e del COVID-19 si manifestano anche in tempi diversi. Se hai l’influenza, di solito sviluppi i sintomi da uno a quattro giorni dopo essere stato infettato. Con il COVID di solito ci vogliono cinque giorni, ma i sintomi possono manifestarsi da due giorni fino a 14 giorni dopo l’infezione.
“Non devi prendere queste decisioni da solo”, afferma Fincher. Per scoprire di cosa sei sicuro, e cosa fare al riguardo, la cosa migliore che puoi fare è chiamare il tuo fornitore.
Se è al di fuori del normale orario di lavoro dell’ufficio, dovresti comunque chiamare. Di solito, un medico o un infermiere di copertura sarà di turno e quella persona può stabilire se devi cercare cure immediate (ad esempio recarti al pronto soccorso locale) o semplicemente restare a casa e riposarti.
Quando cercare cure di emergenza
Se hai determinati sintomi non dovresti aspettare a cercare assistenza medica. Chiama il 911 o recati all’ospedale più vicino se hai difficoltà a respirare o se hai dolore o pressione al petto che non passa.
È inoltre necessario cercare assistenza medica di emergenza se si verificano:
- Una tinta bluastra sul viso o sulle labbra
- Tosse che passa e poi ritorna o peggiora
- Confusione
- Vertigini
- Difficoltà a svegliarsi dal sonno o a rimanere svegli
- Difficoltà a urinare
- Convulsioni o perdita di coscienza
- Hai una condizione medica cronica che sta peggiorando
Se un bambino sviluppa una febbre superiore a 104 gradi Fahrenheit, cercare immediatamente assistenza medica
Se hai un caso lieve di uno dei due virus, la cosa migliore che puoi fare per te stesso è riposare. La cosa più importante che puoi fare per gli altri è mantenere le distanze per prevenire la diffusione del virus.
“Cercate di ridurre al minimo i contatti con la vostra famiglia e, se possibile, usate un bagno e una camera da letto separati”, afferma Fincher, che è anche partner del Center for Primary Care, McDuffie Medical, a Thompson, in Georgia.
Oltre a riposare a sufficienza, Fincher afferma che restare idratati è fondamentale per il recupero. Bisogna bere abbastanza liquidi per avere un’urina diluita (non scura). Si dovrebbe urinare ogni due o tre ore.
Anche se nessuno nella tua famiglia è attualmente malato, può essere utile fare scorta di scorte per assicurarti di essere preparato se e quando accadrà. Bevande elettrolitiche (come Gatorade), lattine di zuppa di pollo e cracker salati sono tutte cose buone da avere a portata di mano durante la stagione influenzale, ma soprattutto nel mezzo della pandemia di COVID-19, quando vuoi uscire di casa il meno possibile.
Cosa significa per te
Se hai sintomi ma non sei sicuro di avere l’influenza, il COVID-19 o un’altra infezione, la cosa più importante che puoi fare è mantenere le distanze dagli altri e contattare il tuo medico per effettuare il test. Sebbene i test non siano perfetti, possono aiutare il tuo medico a determinare il tipo di trattamento di cui hai bisogno.
Prova
In una normale stagione influenzale, se ti senti febbricitante, il tuo medico potrebbe considerare i tuoi sintomi, come brividi improvvisi, congestione, tosse, e diagnosticarti l’influenza. Se ti metti in contatto con il tuo medico entro 48 ore dall’insorgenza dei sintomi, potrebbe darti una prescrizione per un farmaco antivirale (come il Tamiflu).
Quest’anno, i test saranno più cruciali per distinguere un caso di influenza da un caso di COVID-19. Invece di dare per scontato che tu abbia l’influenza, il tuo medico potrebbe volerti sottoporre a test sia per l’influenza che per il COVID-19 (soprattutto se hai febbre, tosse e mancanza di respiro).
Finora quest’anno, la Food and Drug Administration (FDA) ha rilasciato un’autorizzazione all’uso di emergenza per sei test diagnostici combinati per influenza e COVID-19. Con l’avanzare della stagione influenzale, le aziende farmaceutiche prevedono di espandere il numero di siti di test.
Test combinato per COVID-19
I nuovi test consentono ai provider di effettuare test per l’influenza e il COVID-19 contemporaneamente. Sia i pazienti che gli operatori sanitari traggono vantaggio dai test simultanei: i pazienti non devono sopportare lo spiacevole tampone nasale due volte e otterranno entrambi i risultati contemporaneamente.
Poiché un unico campione può essere utilizzato per entrambi i test, cliniche e laboratori risparmieranno tempo, materiali e risorse.
Tampone per COVID-19
Se la tua clinica non fornisce un test combinato, il tuo fornitore ti farà un tampone nasale due volte: una volta per fornire un campione per il test COVID-19 e una volta per il test dell’influenza. I campioni saranno raccolti in provette diverse. La risposta ai risultati può essere rapida, a seconda del tipo di test somministrato e del protocollo del tuo fornitore.
A partire da ottobre, la FDA ha autorizzato 265 test diversi con approvazione di emergenza per testare il COVID-19. Esistono due test diagnostici principali per il COVID-19, entrambi in grado di mostrare se hai un’infezione attiva da coronavirus (questo è diverso da un test anticorpale, che può dirti solo se sei stato infettato in passato).
Un test molecolare può rilevare il materiale genetico di un virus. Sebbene sia piuttosto accurato, può volerci un giorno o anche una settimana per ottenere i risultati. Un test antigenico , che prende di mira proteine specifiche su una superficie virale, può richiedere anche solo un’ora, ma è soggetto a falsi negativi.
Test per l’influenza
Per testare l’influenza, si usa il test diagnostico rapido dell’influenza (RIDT). Il test può durare meno di 15 minuti, anche se è soggetto a risultati falsi negativi. Un test molecolare rapido ha una sensibilità maggiore (dal 90% al 95%) ma impiega dai 15 ai 30 minuti per produrre risultati.
Sono disponibili altri test più accurati e sensibili, ma spesso richiedono tempi di esecuzione di diverse ore e l’uso di un laboratorio
Ricorda: se risulti positivo al COVID, devi isolarti per 10 giorni a partire dalla prima comparsa dei sintomi. Devi anche aspettare di avere 24 ore senza febbre (senza assumere un farmaco antipiretico) e che gli altri sintomi siano migliorati. Prima di essere dichiarato idoneo, il tuo medico potrebbe voler effettuare un secondo test per assicurarsi che tu sia pronto a interrompere la quarantena.
Trattamento
Se si scopre che hai davvero l’influenza e la diagnosi viene fatta entro 48 ore, un farmaco antivirale (come il Tamiflu) può abbreviare la malattia di circa un giorno. “È significativo se si pensa in termini di un giorno di lavoro perso”, afferma Fincher. Anche i membri della famiglia possono assumere un farmaco antivirale come misura preventiva.
Quel tipo specifico di trattamento o misura preventiva non è ancora disponibile per il COVID-19, sebbene siano attualmente in fase di sperimentazione diversi farmaci.
Se ti ammali, ti sottoponi al test e aspetti i risultati, mantieni le distanze dagli altri, riposati e resta idratato. Mentre ti stai riprendendo, resta in contatto con il tuo medico: se i sintomi diventano gravi, potresti dover andare in ospedale per le cure.
Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .