Gli esperti chiedono una pianificazione dell’assistenza più avanzata durante la pandemia di COVID-19

Un nuovo studio ha evidenziato l’urgente necessità di una pianificazione avanzata delle cure durante la pandemia di coronavirus , evidenziando come le persone siano maggiormente preoccupate di cosa accadrebbe se non fossero più in grado di prendere le proprie decisioni in ambito medico.

Lo studio è stato pubblicato nell’edizione di settembre del Journal of Pain and Symptom Management (JPSM). Danielle Funk, responsabile del programma del West Virginia Center for End-of-Life Care , ha avviato lo studio dopo aver notato un aumento delle chiamate al centro durante i primi mesi della pandemia di COVID-19.

“Riceviamo in media tra 70 e 120 chiamate al mese”, dice Funk dell’iniziativa alla base dello studio. “Ma a marzo (2020), abbiamo ricevuto oltre 300 chiamate. Il COVID ha fatto sì che molte persone si rendessero conto che non si sa mai cosa accadrà e che bisogna essere preparati alle decisioni mediche”.

Secondo lo studio, le chiamate più frequenti al centro riguardavano quattro argomenti principali:

• Conferma dei documenti nel registro
• Desiderio urgente di avviare la pianificazione anticipata delle cure
• Richiesta di revoca temporanea dei moduli di limitazione del trattamento
• Domande specifiche del paziente su come onorare i desideri dei pazienti nelle direttive anticipate e negli ordini medici alla luce del loro stato di COVID-19

Cosa significano i risultati dello studio per gli Stati Uniti nel loro complesso? “Tra i suoi numerosi effetti, la pandemia ha ricordato a tutti noi l’incertezza sempre presente della vita e l’importanza della famiglia”, afferma a Health Life Guide Eric Bush, MD, RPh, MBA, direttore medico dell’Hospice of the Chesapeake. “In questo contesto, ha senso che più persone non solo pensino alla morte e al morire, ma, come suggerisce lo studio JPSM, agiscano anche in merito alle cure di fine vita”.

Dmitry Kozhevnikov, DO , medico specialista in cure palliative e hospice presso la Yale Medicine, aggiunge che ci sono due aspetti unici della pandemia di COVID-19 che potrebbero portare a una maggiore necessità di pianificazione anticipata delle cure:

• Il rapido e inaspettato deterioramento clinico che si osserva in molti pazienti con COVID-19 grave
• L’incertezza diffusa sulla prognosi dell’infezione e sull’efficacia del trattamento, soprattutto nei primi mesi della pandemia

“Inoltre, l’inizio della pandemia è stato segnato da un palpabile senso di incertezza che circondava la prognosi di questa malattia data la mancanza di trattamenti efficaci”, racconta a Health Life Guide Kozhevnikov, che è anche direttore del programma di cure palliative ambulatoriali presso Smilow Care Centers. “Questo potrebbe aver spinto molti pazienti a pensare al tipo di cure che avrebbero voluto ricevere nel caso in cui si fossero ammalati gravemente a causa del virus, incerti se sarebbero guariti”.

Creare un piano di cure di fine vita

Indipendentemente dal momento, Kozhevnikov e Bush sottolineano entrambi l’importanza di avere un piano di cure di fine vita .

“Pandemia o no, la pianificazione avanzata delle cure è qualcosa che tutti dovrebbero prendere in considerazione una volta raggiunta una certa età perché rimuove l’incertezza in un momento molto stressante ed emotivo”, afferma Bush. “Abbiamo visto che impedisce alle famiglie di avere disaccordi e discussioni che altrimenti potrebbero avere e di conseguenza di concentrarsi sul dire addio ai propri cari”.

Detto questo, Bush nota che questo tipo di pianificazione è particolarmente importante durante una pandemia. Ad esempio, alcune persone non riescono a dire addio ai propri cari o affrontano un aumento dello stress nella loro vita quotidiana. 

“La pianificazione rende un momento inevitabilmente difficile un po’ più facile per tutti i soggetti coinvolti”, afferma Bush. “Una pianificazione avanzata delle cure è fondamentale indipendentemente dal contesto. Lo stato di salute di un individuo può cambiare rapidamente. L’unico modo per garantire che una persona riceva le cure che desidera è delineare i propri desideri in modo chiaro e coerente”.

Kozhevnikov afferma che, sebbene la pianificazione avanzata delle cure non sia mai facile, può anche portare conforto nei momenti difficili. “Alcune persone provano un senso di sollievo dopo aver avuto queste discussioni e completato la documentazione, sapendo che è una cosa in meno di cui preoccuparsi”, afferma. “Altre sono confortate dal sapere che la loro voce verrà ascoltata anche se non sono in grado di parlare per sé stesse”.

Bush aggiunge che “sebbene siano certamente pochi e rari, uno dei rari aspetti positivi della pandemia potrebbe essere che ha spinto più famiglie ad affrontare le difficili conversazioni sulle proprie cure di fine vita o su quelle dei propri cari”.