In medicina, virus e tumori possono essere collegati, a volte più facilmente di quanto ci si possa aspettare. Ma è importante ricordare che sono pochissimi i virus noti per essere necessari e sufficienti a causare il cancro da soli. La connessione non è sempre causa, ma ci sono alcune eccezioni degne di nota.
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La mononucleosi causa il linfoma?
La maggior parte delle persone riconosce la mononucleosi infettiva , o mono, come la malattia del bacio che un adolescente, un adolescente o uno studente universitario potrebbe contrarre. Il virus di Epstein-Barr (EBV) è il virus responsabile della mononucleosi . L’EBV può anche (oltre al bacio) essere trasmesso attraverso la tosse, gli starnuti o condividendo utensili per bere o mangiare. La maggior parte delle persone negli Stati Uniti viene infettata dall’EBV entro la fine dell’adolescenza, anche se non tutti sviluppano i sintomi della mononucleosi.
L’EBV è un fattore di rischio per alcuni tipi di linfoma, ma sarebbe scorretto dire che l’EBV è la causa del linfoma. Secondo l’American Cancer Society, l’infezione da EBV non causa gravi problemi nella maggior parte delle persone:
- L’infezione da EBV aumenta il rischio di cancro nasofaringeo e di alcuni tipi di linfomi a crescita rapida come il linfoma di Burkitt
- L’EBV potrebbe anche essere collegato al linfoma di Hodgkin e ad alcuni tumori dello stomaco
- I tumori correlati all’EBV sono più comuni in Africa e in alcune parti del Sud-est asiatico; e in generale, pochissime persone infette dall’EBV svilupperanno mai questi tumori.
Quando l’EBV provoca il cancro, si ritiene che siano coinvolti anche altri fattori di rischio. Per saperne di più su questo e sull’interazione tra le malattie, scopri la connessione tra EBV e linfoma dal dott. Mallick.
La mononucleosi può essere confusa con il linfoma?
Di solito non è così, ma è possibile. Una presentazione clinica atipica della mononucleosi infettiva occasionalmente comporta una biopsia dei linfonodi o delle tonsille. Ciò che il patologo vede sulla diapositiva assomiglia molto a un linfoma. Se si tratta davvero di linfoma, tuttavia, altri test lo porteranno alla luce.
Quali sono allora i virus che causano il cancro?
L’American Cancer Society ha una pagina dedicata a questa questione, includendo alcuni virus che sono più rari negli Stati Uniti.
Il papillomavirus umano (HPV) e i virus dell’epatite B e C sono due dei virus più comuni associati al cancro, ma ci sono importanti avvertenze da tenere a mente: ancora una volta, non tutti gli individui infettati da questi virus sviluppano necessariamente il cancro.
Oltre 40 tipi di HPV genitale possono essere trasmessi tramite contatto sessuale. Di questi, solo circa una dozzina di questi tipi sono noti per causare il cancro. Alcuni tipi di HPV sono le cause principali del cancro cervicale, il secondo cancro più comune tra le donne in tutto il mondo.
Nel caso dei virus dell’epatite, le infezioni croniche aumentano il rischio di malattie epatiche e cancro; tuttavia, se rilevate, alcuni di questi rischi possono essere ridotti con la gestione medica delle infezioni.
Il virus HIV che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), non sembra causare direttamente tumori; tuttavia, l’infezione da HIV aumenta il rischio di una persona di contrarre diversi tumori, alcuni dei quali sono collegati ad altri virus. L’HIV infetta le cellule T helper, o linfociti, che sono un tipo di globuli bianchi. Ciò indebolisce il sistema immunitario del corpo, che può aprire la porta ad altri virus tra cui l’HPV, che, come discusso sopra, potrebbe portare al cancro.
Una parola da Health Life Guide
Se hai contratto un’infezione virale come la mononucleosi, è importante superare prima l’infezione acuta e prendere coscienza di alcune delle complicazioni più comuni in questo contesto. Se sei preoccupato per le potenziali implicazioni a lungo termine di una diagnosi di EBV, parlane con il tuo medico, che può aiutarti a mettere in prospettiva questo rischio.