Le lesioni ai legamenti del ginocchio possono essere devastanti per un giovane atleta. Spesso causando assenze prolungate dalle squadre sportive, riabilitazione significativa e interruzione di uno stile di vita normale, una rottura del legamento del ginocchio è un infortunio temuto da quasi tutti i giovani atleti. Tuttavia, la maggior parte degli atleti, i loro genitori, allenatori e tifosi sono preoccupati di tornare all’attività, non di cosa potrebbe accadere un decennio o più tardi. Sfortunatamente, il fatto è che il peggio potrebbe ancora venire. Nuove ricerche stanno facendo luce su come i giovani atleti che hanno lesioni ai legamenti del ginocchio hanno più probabilità di sviluppare l’artrite della loro articolazione entro un decennio dall’infortunio.
Indice
Lesioni ai legamenti del ginocchio
Ci sono quattro legamenti principali del ginocchio, i due legamenti collaterali sui lati del ginocchio e i due legamenti crociati che si incrociano al centro del ginocchio. La maggior parte delle ricerche che hanno indagato l’artrite in seguito a lesioni ai legamenti del ginocchio ha riguardato atleti che si sono strappati il legamento crociato anteriore (LCA) .
L’ACL è un legamento importante per prevenire sensazioni di instabilità o ‘cedimento’ del ginocchio quando si esegue una manovra di taglio o di rotazione per cambiare direzione. Le rotture dell’ACL di solito richiedono un trattamento chirurgico, specialmente per gli atleti che praticano sport ad alto rischio che richiedono questi improvvisi cambi di direzione come parte della partecipazione.
L’ intervento chirurgico per un legamento crociato anteriore rotto consiste nel creare un nuovo legamento, chiamato ricostruzione, solitamente prelevando un tendine o un legamento da un’altra parte del corpo. Il successo dell’intervento è generalmente buono, anche se non perfetto. La maggior parte degli atleti è in grado di tornare alle attività sportive dopo la ricostruzione chirurgica. Tuttavia, il recupero è lungo e difficile , con gli atleti che devono stare fuori per un minimo di 6 mesi e talvolta fino a un anno.
Artrite dell’articolazione
L’artrite del ginocchio è un problema comune, ma più spesso associato a una popolazione anziana. Il tipo più comune di artrite è chiamato osteoartrite e spesso viene definito artrite da usura del ginocchio. Quando l’osteoartrite si verifica nell’articolazione del ginocchio, la superficie normalmente liscia e ammortizzante dell’articolazione si consuma, lasciando l’osso ruvido ed esposto. La condizione provoca sintomi di dolore, gonfiore e deformità dell’articolazione. Nel tempo, la condizione può peggiorare fino al punto che la sostituzione del ginocchio può diventare un’opzione.
Come accennato, l’artrite al ginocchio è in genere una condizione dell’invecchiamento. La maggior parte delle persone affette da artrite ha 60 anni o più. Esistono alcuni fattori di rischio per lo sviluppo dell’artrite che possono far sì che la condizione si verifichi prima nella vita. Uno di questi fattori di rischio è il trauma al ginocchio e un tipo comune di lesione traumatica è la lesione del legamento del ginocchio. I chirurghi ortopedici sanno da tempo che le persone che si strappano i legamenti del ginocchio, incluso il legamento crociato anteriore, hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrite, ma non era chiaro quanto comunemente e quanto presto ciò potesse verificarsi.
Uno studio del 2017 ha scoperto che circa il 75 percento delle persone sottoposte a chirurgia ricostruttiva del legamento crociato anteriore presentava reperti di artrite sulle radiografie del ginocchio entro 10-15 anni dall’intervento. Si tratta di una scoperta spaventosa, considerando che molte lesioni del legamento crociato anteriore vengono curate tra i 10 e i 20 anni di giovani atleti. Questi giovani si trovano quindi ad affrontare la prospettiva di dover gestire l’artrite del ginocchio già a 30 anni, un periodo in cui i pensieri sull’artrite sono raramente presenti nella mente delle persone. Il rischio di sviluppare artrite è particolarmente elevato nei giovani che danneggiano anche la cartilagine del menisco o la cartilagine articolare, piuttosto che in coloro che hanno lesioni isolate del legamento crociato anteriore.
La causa esatta dell’artrite non è completamente compresa, ma è probabile che si tratti di alcuni problemi diversi. Innanzitutto, la lesione iniziale può danneggiare la cartilagine articolare in un modo che non può essere visto. Tuttavia, la cartilagine ha poca capacità di ripararsi e il danno può diventare più evidente nel tempo. In secondo luogo, la meccanica del ginocchio può cambiare dopo la chirurgia ricostruttiva. Mentre si stanno sviluppando tecniche chirurgiche per ottenere meglio una normale meccanica del ginocchio dopo la ricostruzione, il beneficio di questi cambiamenti non è del tutto chiaro.
Come prevenirlo
È molto chiaro che il modo migliore per prevenire l’artrite precoce è prevenire le lesioni del legamento crociato anteriore e di altri legamenti del ginocchio. Questo è un argomento di molte ricerche che indagano metodi per ridurre la probabilità di lesioni del legamento crociato anteriore. Ci sono risultati promettenti da alcuni di questi metodi, ma nessun programma di prevenzione eliminerà tutte le lesioni del legamento crociato anteriore. Inoltre, se hai letto fin qui, è probabile che tu o qualcuno a cui tieni stia già gestendo una rottura del legamento del ginocchio.
La ricostruzione chirurgica è considerata un buon metodo per prevenire ulteriori danni all’articolazione. Ogni volta che il ginocchio cede, c’è il rischio di ulteriori danni alla cartilagine nell’articolazione. Pertanto, molti chirurghi consigliano l’intervento chirurgico al legamento crociato anteriore per prevenire ulteriori danni al ginocchio. Il beneficio di rinforzare il ginocchio è oggetto di dibattito, ma i tutori per il legamento crociato anteriore non hanno dimostrato di migliorare i risultati o prevenire l’artrite dopo un intervento chirurgico al legamento crociato anteriore.
Sviluppi futuri
Come per molti problemi medici, ci sono molte ricerche su come migliorare i risultati per i giovani atleti che hanno subito lesioni ai legamenti del ginocchio. Molti ritengono di aver trovato modi per ridurre la probabilità di sviluppare l’artrite, ma l’efficacia a lungo termine di queste idee non è stata dimostrata. Alcune ricerche includono:
- Miglioramento della meccanica della chirurgia ricostruttiva del LCA: sono state sviluppate alcune nuove tecniche chirurgiche per replicare meglio la normale anatomia del LCA o addirittura riparare il LCA danneggiato. La ricostruzione del LCA a doppio fascio e la riparazione del LCA potenziata da ponte sono alcune di queste tecniche, ma non si sa se siano migliori della chirurgia ricostruttiva standard del LCA.
- Modifica della biologia dell’articolazione dopo un infortunio: dopo un infortunio a un’articolazione, come uno strappo del legamento, il corpo rilascia una serie di segnali chimici all’interno dell’articolazione. Modificare la risposta del corpo per garantire che il danno non progredisca e che la guarigione sia ottimale è un’area di indagine.
- Prevenire le lesioni ai legamenti: molte ricerche si sono concentrate sulla comprensione del motivo per cui alcune persone si strappano i legamenti del ginocchio e su cosa si può fare per prevenire tali lesioni. Concentrandosi sull’allenamento neuromuscolare, qualcosa chiamato controllo dinamico dell’estremità ha dimostrato di aiutare a prevenire le lesioni ai legamenti del ginocchio.
Una parola da Health Life Guide
Le lesioni ai legamenti del ginocchio, come le rotture del legamento crociato anteriore, sono lesioni gravi che causano disagio e tempo lontano dallo sport. Il recupero da queste lesioni può richiedere un intervento chirurgico e prolungare gli sforzi riabilitativi. E se ciò non bastasse, la prognosi a lungo termine potrebbe non essere buona, con la maggior parte delle persone che sviluppano artrite entro un decennio dalla lesione. La ricerca futura è mirata a modificare il rischio di sviluppare artrite e a prevenire del tutto le lesioni ai legamenti.