Perché i FANS sono dannosi per il morbo di Crohn e la colite ulcerosa

Guarda in quasi tutti gli armadietti dei medicinali e probabilmente troverai un FANS (farmaco antinfiammatorio non steroideo). I FANS, usati per trattare il dolore e l’infiammazione, sono così comuni che spesso hanno un loro reparto in farmacia.

In effetti, bisogna fare attenzione a non assumere accidentalmente troppi FANS, soprattutto perché può essere facile usare più di uno di questi farmaci da banco per trattare il dolore e la febbre causati dall’influenza o da altre malattie comuni. Altri usi dei FANS includono il trattamento di mal di testa, dolori muscolari, crampi mestruali e l’alleviamento di dolori e fastidi quotidiani.

Le persone con malattie infiammatorie intestinali (IBD) hanno dolori e fastidi come chiunque altro. Molti hanno anche dolori quotidiani a causa di condizioni extra-intestinali come l’artrite o di effetti collaterali di farmaci come il mal di testa. Tuttavia, alcuni gastroenterologi raccomandano ai loro pazienti con IBD di stare alla larga dai FANS. Il motivo: i FANS possono avere un effetto negativo sul morbo di Crohn e sulla colite ulcerosa .

Come funzionano i FANS

I FANS agiscono bloccando due enzimi specifici presenti nell’organismo: la cicloossigenasi-1 (COX-1) e la cicloossigenasi-2 (COX-2) . La COX-1 svolge un ruolo nell’apparato digerente, mentre la COX-2 svolge un ruolo nel processo infiammatorio.

La funzione della COX-1 è quella di regolare le sostanze chiamate prostaglandine che proteggono il rivestimento dello stomaco dagli acidi che aiutano a digerire il cibo. Le prostaglandine sintetizzate dalla COX-2 mediano il processo infiammatorio e la risposta al dolore.

Ciò significa che mentre i FANS smorzano il ciclo di infiammazione e dolore, causano anche la perdita di alcune delle normali sostanze protettive del sistema digerente. Ciò potrebbe creare problemi alle persone che hanno già un’infiammazione, o il potenziale per un’infiammazione, nel loro tratto digerente.

FANS e ulcere

Anche nelle persone senza IBD, i FANS possono contribuire alle ulcere sia nello stomaco che nella prima parte dell’intestino tenue (chiamato duodeno). I FANS possono causare infiammazione e peggiorare il sanguinamento nell’intestino tenue. Alcuni specialisti della digestione sono preoccupati che i FANS possano causare l’uscita dalla remissione dell’IBD .

FANS e IBD

La ricerca sul fatto che i FANS contribuiscano ai sintomi delle IBD è contrastante, creando controversie sul loro utilizzo tra i gastroenterologi. Per la classe di farmaci chiamati inibitori della COX-2, attualmente non ci sono molte prove sui loro effetti sulle persone con IBD.

Alcune ricerche dimostrano che i FANS possono avere effetto solo su una certa percentuale di persone con IBD, ma è impossibile sapere chi ne sarà affetto e chi no. Si è ipotizzato che l’uso di un inibitore della COX-2, piuttosto che di un farmaco che sia sia un inibitore della COX-1 che della COX-2, potrebbe essere usato con cautela in coloro la cui IBD è in remissione. 

Le persone con IBD dovrebbero consultare il proprio gastroenterologo prima di assumere FANS, anche quelli disponibili senza ricetta. È inoltre estremamente importante informare tutti i membri del team sanitario di una persona dell’effetto che i FANS possono avere sulla sua IBD.

Cosa possono fare coloro che vivono con la malattia infiammatoria intestinale

Le persone affette da IBD che cercano un antidolorifico da banco potrebbero prendere in considerazione l’acetaminofene. L’acetaminofene, venduto con molti marchi, tra cui Tylenol, non è un FANS e potrebbe essere una scelta migliore per le persone affette da IBD che hanno bisogno di un antidolorifico. Non è ancora del tutto chiaro come l’acetaminofene agisca per bloccare il dolore, ma si pensa che implichi l’interruzione della creazione di prostaglandine.

Le persone con IBD dovrebbero sempre mettere in dubbio l’aggiunta di una nuova prescrizione di farmaci, in particolare quelli usati per gestire il dolore. Non tutti gli operatori sanitari sono a conoscenza della possibile connessione tra antidolorifici e IBD.

Quando i pazienti affetti da IBD devono sottoporsi a un intervento chirurgico o a procedure non correlate al tratto digerente, è importante consultare un gastroenterologo per discutere del sollievo dal dolore, in modo da assicurarsi che vengano prese in considerazione le informazioni più recenti sui FANS e sul loro impiego nelle malattie infiammatorie intestinali.

Di seguito è riportata una tabella di FANS disponibili su prescrizione medica o da banco. Questo non è in alcun modo un elenco esaustivo, quindi si prega di consultare un farmacista o un medico per dubbi su farmaci specifici.

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)