Se soffri di celiachia , probabilmente hai anche un rischio più alto del normale di sviluppare linfoma non-Hodgkin .
Questo può sembrare spaventoso, ed è sicuramente qualcosa che dovresti prendere sul serio, e probabilmente discutere con il tuo medico. Ma uno sguardo più attento ai numeri indica che il tuo rischio complessivo di contrarre il linfoma, sebbene superiore alla media, è ancora piuttosto basso… e potresti essere in grado di mitigare ulteriormente tale rischio seguendo una dieta rigorosamente senza glutine .
Se soffri di sensibilità al glutine non celiaca , almeno uno studio ha dimostrato che anche tu potresti avere un rischio più elevato di linfoma non-Hodgkin. Tuttavia, le prove sono molto meno chiare per coloro che soffrono di sensibilità al glutine.
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Linfoma non-Hodgkin
Il linfoma non-Hodgkin è un tumore che coinvolge il sistema linfatico, che include componenti del sistema immunitario come i linfonodi e la milza. Circa una persona su 50, ovvero il 2 percento, svilupperà un linfoma non-Hodgkin nel corso della propria vita.
Non è chiaro esattamente quante persone affette da celiachia svilupperanno un linfoma non-Hodgkin nel corso della loro vita. Uno studio, che ha esaminato l’incidenza del linfoma e di disturbi simili presso il Columbia University Celiac Disease Center, ha rilevato 40 casi di linfoma non-Hodgkin su 1.285 pazienti celiaci visitati presso il centro tra il 1981 e il 2010, per un tasso del 3,1 percento.
È interessante notare che i ricercatori hanno anche scoperto un rischio elevato di linfoma non-Hodgkin nei fratelli non celiaci di celiaci diagnosticati. Ciò indica che potrebbero esserci alcuni geni che aumentano il rischio sia di celiachia che di linfoma.
Il linfoma EATL è strettamente collegato alla celiachia
Le persone a cui è stata diagnosticata la celiachia sembrano avere un rischio più elevato per tutti i tipi di linfoma non-Hodgkin (ne esistono più di 30 tipi). Ma il rischio di un tipo particolare, il linfoma a cellule T associato all’enteropatia, o EATL, che inizia nell’intestino tenue , è specificamente associato alla celiachia.
L’EATL è un cancro molto raro: meno di una persona su un milione di persone nei paesi occidentali sviluppa l’EATL ogni anno. Per definizione, l’EATL si sviluppa nei pazienti con celiachia, anche se a volte viene diagnosticato contemporaneamente o addirittura prima che la persona riceva la diagnosi di celiachia.
Purtroppo, le prospettive per questo tipo di cancro sono scarse. Una revisione degli studi rileva che gli studi più grandi hanno riportato tassi di mortalità di circa l’80-84%, con una sopravvivenza complessiva di 7,1-10,0 mesi. Tuttavia, nuovi regimi di trattamento possono aumentare la sopravvivenza.
L’incidenza dell’EATL negli Stati Uniti sembra essere in aumento, secondo uno studio del 2012 sulla rivista Cancer . Gli autori hanno affermato che ciò potrebbe riflettere la crescente prevalenza della celiachia e un migliore riconoscimento di rari tipi di linfomi a cellule T.
I pazienti anziani con linfoma celiaco presentano sintomi più “tradizionali”
Il linfoma nei soggetti affetti da celiachia si sviluppa in genere nei cinque-dieci anni successivi alla diagnosi di celiachia, sebbene gli operatori sanitari abbiano registrato casi in cui tra le due diagnosi è trascorso un intervallo di tempo di 60 anni.
È comune per coloro che soffrono di celiachia e che alla fine vengono diagnosticati con linfoma sperimentare una ricaduta della loro condizione con una recidiva dei sintomi della celiachia (anche se i loro sintomi erano stati ben sotto controllo in precedenza). Tuttavia, alcune persone sperimentano un progressivo deterioramento, vengono diagnosticate con celiachia refrattaria e poi sviluppano un linfoma.
Gli studi dimostrano che i pazienti affetti da celiachia che sviluppano disturbi del sistema linfatico, tra cui il linfoma, tendono ad essere più anziani al momento della diagnosi di celiachia e hanno maggiori probabilità di soffrire di sintomi di diarrea, dolore addominale e perdita di peso (sintomi che indicano grave atrofia dei villi e malassorbimento) rispetto ad altri celiaci.
Mangiare senza glutine può aiutare a ridurre il rischio di linfoma?
Sebbene non tutti gli studi siano concordi, alcune ricerche mediche sembrano indicare che attenersi a una dieta rigorosamente priva di glutine può ridurre il rischio di sviluppare un linfoma non-Hodgkin e altri tipi di cancro. Sembra che sia importante per quanto tempo hai mangiato glutine prima della diagnosi di celiachia e per quanto tempo ne hai smesso dopo la diagnosi.
Inoltre, se dovessi sviluppare sintomi di linfoma non-Hodgkin (che possono includere linfonodi ingrossati, affaticamento, perdita di peso inspiegabile, febbre e sudorazioni notturne), dovresti parlarne immediatamente con il tuo medico e assicurarti che conosca la correlazione tra linfoma e celiachia.