Sfortunatamente, l’intestino tenue di molti adulti non si riprende mai completamente dai danni inflitti dalla celiachia ( i bambini con celiachia in genere guariscono completamente). Ma la buona notizia è che probabilmente ti sentirai comunque abbastanza sano mentre il tuo intestino tenue guarisce.
Quando si soffre di celiachia , la proteina del glutine presente nei cereali grano, orzo e segale incita il sistema immunitario ad attaccare il rivestimento dell’intestino tenue. Ciò provoca quella che viene chiamata atrofia dei villi , in cui i minuscoli villi intestinali simili a dita si consumano letteralmente a causa di questo attacco, lasciando incapaci di digerire correttamente il cibo.
Una volta diagnosticata la celiachia e iniziata la dieta senza glutine , i villi iniziano generalmente a guarire. Ma diversi studi hanno dimostrato che l’intestino tenue potrebbe non guarire completamente, anche se si segue una dieta molto attenta e non si bara.
Indice
Due terzi guariti in cinque anni di studio
Uno studio, condotto presso la Mayo Clinic in Minnesota e pubblicato nel 2010, ha esaminato le cartelle cliniche delle biopsie intestinali di 241 adulti a cui era stata diagnosticata la celiachia e che erano stati poi sottoposti a una biopsia di
Più di quattro su cinque di quei celiaci hanno sperimentato quella che i dottori chiamano una “risposta clinica” alla dieta, in altre parole, i sintomi della celiachia sono migliorati o sono scomparsi del tutto. Ma dopo due anni, le loro biopsie hanno mostrato che solo circa un terzo aveva villi intestinali completamente guariti. Dopo cinque anni, circa due terzi avevano villi intestinali completamente guariti.
Le persone che hanno tradito la dieta avevano maggiori probabilità di avere danni persistenti, ma lo stesso valeva per le persone che non avevano tradito ma che avevano diarrea grave e perdita di peso e/o atrofia totale dei villi (in altre parole, sintomi e/o danni peggiori della media) al momento della diagnosi.
È interessante notare che quattro persone coinvolte nello studio, che non avevano seguito attentamente la dieta senza glutine, avevano comunque i villi completamente guariti. (Non provateci a casa: i ricercatori hanno avvertito che nel tempo si correva comunque il rischio di nuovi danni e complicazioni della celiachia.)
Uno studio australiano, dove gli standard per l’etichettatura degli alimenti senza glutine sono molto più severi rispetto agli Stati Uniti, ha scoperto che i villi intestinali dei celiaci tendevano a migliorare per sei-dodici mesi dopo l’inizio di una dieta senza glutine, ma poi si stabilizzavano a un livello ben al di sotto di quello delle persone senza celiachia.
Perché le persone non guariscono completamente
I ricercatori della Mayo Clinic hanno ipotizzato che la contaminazione incrociata continua di glutine a basso livello o il consumo involontario di glutine nascosto potrebbero essere la causa del motivo per cui le persone tendono a non guarire completamente. Altri fattori potrebbero includere la genetica, l’età e la durata dell’esposizione al glutine prima della diagnosi.
Esistono anche alcune prove che gli adulti di altri Paesi guariscono più rapidamente e completamente rispetto a quelli degli Stati Uniti, il che ha portato i ricercatori della Mayo Clinic a ipotizzare che lo “stile di vita americano”, con le sue frequenti cene fuori e il facile accesso al fast food (e la conseguente esposizione al glutine), renda più difficile per gli adulti statunitensi seguire una dieta sufficientemente sana per guarire completamente.
Tutto questo ha importanza? Potrebbe: il grado di recupero dell’intestino tenue può avere un impatto sulla morte prematura o meno. I ricercatori hanno trovato alcune prove che i celiaci i cui villi intestinali non guariscono completamente hanno tassi di morte prematura più elevati . Ma altri studi non hanno identificato tale collegamento.
Naturalmente, in alcune persone, anche una dieta rigorosamente priva di glutine non riesce a guarire i villi. In questi rari casi, i medici diagnosticheranno la celiachia refrattaria e adotteranno misure alternative, tra cui farmaci, nel tentativo di calmare la reazione autoimmune e curare la celiachia refrattaria .
La conclusione
Se non stai attento come dovresti, soprattutto se mangi spesso fuori al ristorante o a casa di altre persone, probabilmente ritarderai la guarigione del tuo intestino tenue. Questo perché anche una piccola quantità di glutine può avere un impatto sulla tua guarigione. E potresti anche non renderti conto di aver consumato quella piccola porzione di glutine. Gli esami del sangue per la celiachia non possono mostrare se stai mangiando piccole quantità di glutine e se non hai sintomi importanti, non ci sarà modo di saperlo.
Pertanto, restare rigorosamente e risolutamente senza glutine è il modo migliore per dare al tuo intestino tenue la migliore possibilità di guarire. Ciò significa non correre rischi. Sì, questo può essere scomodo e persino spiacevole a volte, ma potrebbe essere una delle cose migliori che fai per il tuo corpo.