Indice
Punti chiave
- Una carenza di vitamina D può aumentare il rischio di sviluppare un’infezione grave da COVID-19.
- Poiché alcuni studi sulla vitamina D e il COVID-19 non sono stati sottoposti a revisione paritaria, alcuni esperti sanitari affermano che è troppo presto per affermare che esista un collegamento.
L’elenco in continua evoluzione di ciò che rende una persona “ad alto rischio” di COVID-19 grave (pelle più scura, età avanzata e obesità, ad esempio) si allinea strettamente con i fattori di rischio della carenza di vitamina D, come dimostra la ricerca. Di conseguenza, alcuni scienziati stanno proponendo che la carenza di vitamina D possa essere direttamente collegata a un rischio maggiore di COVID-19 grave.
“La vitamina D svolge un ruolo importante nel nostro sistema immunitario”, dice a Health Life Guide Tiffany Joy Yamut, RN , infermiera qualificata e co-fondatrice del sito di risorse dietetiche Ketogenic Buddies . “Questo potrebbe spiegare perché la carenza di vitamina D, comune negli europei a causa della bassa esposizione ai raggi UV, può aumentare la probabilità di una persona di essere infettata e ricoverata in ospedale”.
Poiché è noto che la vitamina D aiuta a prevenire le infezioni respiratorie, diversi studi hanno esplorato il suo potenziale ruolo nel COVID-19.
Carenza di vitamina D e rischio COVID-19
In uno studio di maggio pubblicato su Aging Clinical and Experimental Research , i ricercatori del Regno Unito hanno esaminato i dati di 20 diversi paesi europei, confrontando i tassi di COVID-19, nonché il numero di decessi dovuti alla malattia, con i livelli di vitamina D della popolazione.
Hanno riferito che i paesi con tassi di mortalità più elevati, come Italia e Spagna, hanno anche tassi più elevati di carenza o inadeguatezza di vitamina D. D’altro canto, i paesi con tassi più bassi di carenza di vitamina D, come Danimarca, Svezia e Norvegia, hanno tassi più bassi di infezione e mortalità da COVID-19.
I ricercatori hanno anche sottolineato che i livelli di vitamina D sono “gravemente bassi” nella popolazione anziana, soprattutto in Spagna e Italia.
In uno studio più piccolo, prestampato a luglio ma non ancora sottoposto a revisione paritaria, i ricercatori hanno confrontato la prevalenza dei casi di COVID-19 con i livelli di vitamina D nella popolazione generale prima dell’inizio della pandemia. Questo studio, prestampato a luglio ma non ancora sottoposto a revisione paritaria, ha analizzato i dati di 10 paesi, tra cui Stati Uniti, Cina, Germania, Italia e Iran. I ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra i tassi di carenza di vitamina D e gravi complicazioni e/o decessi dovuti a COVID-19.
In un altro studio prestampato, i ricercatori dell’Università di Medicina di Chicago hanno esaminato le cartelle cliniche di 499 pazienti a cui erano stati misurati i livelli di vitamina D entro un anno dal test per il COVID-19. Hanno scoperto che i pazienti con una carenza clinica di vitamina D non corretta avevano quasi il doppio delle probabilità di contrarre il COVID-19 rispetto ai pazienti con livelli di vitamina D normali.
Vitamina D e il tuo sistema immunitario
Sia le infezioni gravi che i decessi nei pazienti affetti da COVID-19 sono spesso collegati a una reazione eccessiva del sistema immunitario, chiamata “tempesta di citochine”, innescata dal virus. Quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, produce una quantità eccessiva di citochine pro-infiammatorie che possono scatenare la sindrome da distress respiratorio acuto, o ARDS, e danni tissutali diffusi che possono causare insufficienza d’organo e morte.
Prendere di mira le citochine e cercare di prevenire o fermare questa tempesta di citochine potrebbe essere la risposta per ridurre la gravità delle infezioni da COVID-19 e aumentare i tassi di sopravvivenza, affermano i ricercatori. La vitamina D potrebbe aiutare.
Secondo un rapporto di gennaio 2020 su Nutrients , la vitamina D riduce l’espressione delle citochine pro-infiammatorie e aumenta contemporaneamente l’espressione delle citochine antinfiammatorie. In altre parole, la vitamina D aiuta a ridurre i composti che causano l’infiammazione, producendo al contempo una quantità maggiore di composti che riducono l’infiammazione, una combinazione che potrebbe prevenire una tempesta di citochine.
Yamut spiega che la vitamina D stimola anche la produzione di catelicidina, un peptide antimicrobico che aiuta a combattere virus, batteri e funghi. Aggiunge che questo potrebbe spiegare almeno in parte perché la carenza di vitamina D può portare a infezioni virali e ospedalizzazione.
Scetticismo sulla vitamina D e il COVID-19
Sebbene la vitamina D sia strettamente collegata al sistema immunitario, alcuni professionisti sanitari non sono convinti che sia la risposta per proteggersi dal COVID-19. I risultati degli studi di cui sopra hanno attirato critiche da parte di un gruppo di dottori di Yale. Questi dottori affermano che la correlazione non equivale a causalità e, sebbene la vitamina D sia fondamentale per la salute immunitaria, è troppo presto per dire se la vitamina sia significativa o meno quando si tratta di gravità dell’infezione da COVID-19.
Un’altra preoccupazione è che la popolazione generale interpreti i risultati in modo errato. Kathleen Suozzi, MD , chirurgo dermatologo della Yale Medicine, ha espresso preoccupazione per il fatto che la copertura mediatica degli studi porterà le persone ad assumere quantità eccessive di integratori di vitamina D o addirittura a prendere troppo sole. Sebbene la tossicità della vitamina D sia rara, assumere troppi integratori può portare a effetti collaterali come nausea, vomito, stitichezza e debolezza. Può anche aumentare il livello di calcio nel sangue , portando a complicazioni come crampi muscolari, battito cardiaco irregolare e persino insufficienza renale.
Una revisione degli studi condotta dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) nel Regno Unito ha evidenziato che, poiché non si tratta di studi di intervento, che misurano l’efficacia di un trattamento o di un metodo di prevenzione, non abbiamo ancora informazioni su quanto la vitamina D sia protettiva o se vi siano o meno effetti avversi nell’assunzione di vitamina D con un’infezione attiva da COVID-
Cosa significa per te
Sebbene ci siano ancora alcuni dubbi sulla connessione tra bassi livelli di vitamina D e COVID-19, ciò non nega il fatto che la vitamina D sia essenziale per una salute ottimale e per la funzione immunitaria. Sebbene ci siano raccomandazioni generali per la vitamina, la quantità esatta giusta per te dipende dalla tua età, dal tuo stato di salute e dai tuoi attuali livelli di vitamina D.
Di quanta vitamina D hai bisogno?
Anche se la vitamina D potrebbe non essere la panacea per il COVID-19, è comunque una parte importante di una dieta sana. Oltre a mantenere sano il tuo sistema immunitario, la vitamina D svolge anche un ruolo in:
- Bilancio del calcio
- Salute della tiroide ed equilibrio ormonale
- Salute del cuore
- Secrezione di insulina
- Funzione muscolare ottimale e salute delle ossa
La quantità esatta di vitamina D di cui hai bisogno dipende dal tuo stato di salute e dai livelli attuali di vitamina D, ma le linee guida generali dei National Institutes of Health sono:
- Bambini e neonati (fino a 12 mesi): 400 UI (unità internazionali)
- Bambini e adulti da 1 a 70 anni: 600 UI
- Adulti oltre i 70 anni: 800 UI
Come assumere abbastanza vitamina D
Sofia Norton, RD, dietologa registrata presso Kiss My Keto , racconta a Health Life Guide che per alcune persone, trascorrere un paio di minuti al sole può fornire tutta la vitamina D di cui si ha bisogno per la giornata. Tuttavia, questo non è possibile per tutti.
“Le persone che hanno una carnagione naturalmente scura hanno grandi quantità di pigmento melanina”, afferma. “Per questo motivo, la loro capacità di creare vitamina D dall’esposizione diretta alla luce solare è ridotta”.
Poiché alti livelli di melanina inibiscono la produzione di vitamina D nella pelle, questo può esporre alcune razze a un rischio maggiore di sviluppare una carenza di vitamina D. Gli adulti neri hanno la più alta prevalenza di carenza di vitamina D, seguiti dagli adulti ispanici.
Le gravi infezioni da COVID-19 stanno colpendo in modo sproporzionato questi gruppi razziali. Ad esempio, a New York City, i dati di aprile 2020 mostrano che il doppio degli individui neri è morto a causa della malattia rispetto agli individui bianchi (92,3 decessi ogni 100.000 contro 45,2 ogni 100.000).
Altri gruppi che presentano un rischio maggiore di carenza di vitamina D includono:
- Anziani
- Persone con determinate condizioni di salute, come malattie del fegato, fibrosi cistica e morbo di Crohn
- Persone che vivono con l’obesità
- Persone che hanno subito un intervento di bypass gastrico
Poiché non tutte le persone possono produrre o assorbire la vitamina D allo stesso modo, Yamut afferma che il suo miglior consiglio per assumere abbastanza vitamina D, indipendentemente da dove vivi e quanti anni hai, è di assicurarti di mangiare cibi ricchi di vitamina D. Ecco alcuni esempi:
- Salmone
- Trota
- Pesce spada
- Sgombro
- Funghi Portobello
- Halibut
- Aringa atlantica
- Sardine
- Latte intero
- Latte fortificato
Anche assumere integratori può aiutarti a soddisfare le tue esigenze, ma prima di aggiungere un nuovo integratore alla tua dieta, consulta sempre il tuo medico.
Se decidete di assumere integratori, Yamut consiglia di optare per la vitamina D3, nota anche come colecalciferolo. “È ciò che la pelle produce quando si espone alla luce solare”, afferma.
Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .