L’apnea notturna ostruttiva può presentare alcuni segni e sintomi sorprendenti della condizione. Potresti aspettartelo in qualcuno che è sovrappeso, russa rumorosamente e si sveglia ripetutamente senza fiato dal sonno. Tuttavia, potrebbero esserci altri sintomi che suggeriscono la presenza del disturbo. Considera alcuni di questi segni alternativi e se la causa sottostante potrebbe essere dovuta all’apnea notturna non trattata .
Indice
Depressione
C’è molta sovrapposizione tra problemi di sonno e problemi di umore. La depressione, in particolare, ha una forte associazione con l’apnea notturna. Questa potrebbe manifestarsi come sentirsi giù o tristi, persino episodi di pianto, ma ci possono essere anche altri riscontri nella depressione.
Potrebbe verificarsi una perdita di interesse per attività che in precedenza erano piacevoli. Alcune persone provano sensi di colpa per cose che hanno fatto o non sono riuscite a fare. Possono verificarsi anche bassi livelli di energia e scarsa concentrazione. L’appetito può essere ridotto o aumentato, portando rispettivamente a perdita o aumento di peso.
Potrebbero esserci anche pensieri di fare del male a se stessi o agli altri. Quando si verifica uno di questi sintomi, il trattamento dell’apnea notturna potrebbe aiutare, ma alcune persone potrebbero aver bisogno anche dell’uso di farmaci antidepressivi o di una terapia.
Oltre alla depressione, l’apnea notturna può causare anche ansia , attacchi di panico notturni e irritabilità.
Problemi di pensiero
L’apnea notturna può avere effetti profondi sulla capacità di pensare chiaramente durante il giorno. A volte viene chiamata “nebbia cerebrale”. I ripetuti episodi di respirazione interrotta che si verificano di notte frammentano il sonno.
Quando una persona con apnea notturna ostruttiva cade in un sonno profondo, le vie aeree collassano e si verifica un breve risveglio per ripristinare la respirazione. Questa frammentazione si traduce in risvegli frequenti e scarsa qualità del sonno.
Una delle principali funzioni del sonno è quella di eliminare i detriti nei percorsi del cervello, incluso il neurotrasmettitore adenosina . Quando questo lavoro di manutenzione viene interrotto, il sonno non è così ristoratore. Questo può far sì che qualcuno con apnea notturna senta che il suo pensiero è annebbiato. Di conseguenza, possono verificarsi difficoltà di scarsa concentrazione, problemi di attenzione (come ADHD o ADD) e problemi di memoria a breve termine.
Impotenza
La difficoltà a raggiungere o mantenere un’erezione può essere un segno di apnea notturna. Questa impotenza può verificarsi a causa di un flusso sanguigno compromesso o di cambiamenti nel sistema nervoso che interessano il pene.
Ci sono molteplici casi in cui è noto che l’apnea notturna ha conseguenze cardiovascolari. Può contribuire all’ipertensione, all’insufficienza cardiaca e persino all’iperlipidemia (colesterolo alto). Si ritiene che l’apnea notturna causi infiammazione sistemica.
Lo stress di ripetuti episodi di interruzione respiratoria durante la notte, con cali nei livelli di ossigeno, aumenta i marcatori di infiammazione. Ciò può influenzare direttamente i vasi sanguigni. Inoltre, potrebbero esserci effetti sul sistema nervoso autonomo che controlla il flusso sanguigno.
Pressione alta incontrollata
L’apnea notturna contribuisce al rischio di sviluppare pressione alta. Questa condizione, chiamata anche ipertensione, può portare a conseguenze negative come un infarto o un ictus.
Come descritto sopra, i ripetuti episodi di respirazione interrotta durante il sonno portano a cali nei livelli di ossigeno nel sangue, picchi nella frequenza cardiaca e aumento della pressione sanguigna. L’infiammazione risultante colpisce tutto il corpo.
Quando la pressione sanguigna è difficile da controllare con cambiamenti nello stile di vita o con farmaci, è opportuno indagare come possibile causa l’apnea notturna mediante uno studio del sonno.
Se un uomo ha bisogno di tre farmaci per la pressione alta e non riesce comunque a tenere sotto controllo la sua ipertensione, c’è una probabilità del 96% che soffra di apnea notturna.
Fortunatamente, il trattamento con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) può essere efficace quanto un farmaco nel ridurre la pressione sanguigna.
Svegliarsi per urinare
Se ti accorgi di alzarti di notte per urinare, questo potrebbe anche essere un segno di apnea notturna. Questa condizione, chiamata nicturia , può verificarsi in varie situazioni: eccessiva assunzione di liquidi prima di andare a letto, uso di farmaci diuretici come Lasix (furosemide) o negli uomini con ipertrofia prostatica benigna (IPB). Si verifica anche con l’apnea notturna.
La frammentazione del sonno che si verifica può interrompere il rilascio dell’ormone antidiuretico (ADH). Normalmente, questo ormone ci impedisce di fare pipì di notte. Quando non viene rilasciato, possono verificarsi viaggi più frequenti in bagno.
Inoltre, l’apnea notturna può causare un sonno più leggero che porta a una maggiore consapevolezza di quanto sia piena la vescica durante la notte, stimolando anche la minzione. Ci sono anche prove che lo sforzo sul cuore dovuto alle pressioni negative nel torace influisce sul rilascio di urina per ridurre quello che è percepito come uno stato di sovraccarico di volume. Il trattamento può ridurre la necessità di urinare durante la notte.
Digrignamento dei denti
Serrare o digrignare i denti durante la notte può essere un segno di apnea notturna. Noto anche come bruxismo, il digrignamento dei denti è relativamente comune e può colpire fino al 10 percento della popolazione. In alcune persone, può verificarsi inconsciamente durante il sonno per contrarre i muscoli delle vie aeree e impedire alla mascella di muoversi all’indietro.
Ciò impedisce alla lingua, che è attaccata alla mascella inferiore, di cadere e bloccare le vie aeree. In combinazione, il collasso delle vie aeree può essere combattuto e questo può portare a un minor numero di risvegli secondari all’apnea notturna.
Digrignare i denti può danneggiare lo smalto dei denti, causare problemi all’articolazione temporo-mandibolare (ATM) e mal di testa.
Sonno non ristoratore
Quando il sonno non è ristoratore, non importa quanto se ne ottenga, questo potrebbe essere indicativo di apnea notturna. Una quantità di sonno insufficiente spesso causa sintomi di privazione del sonno. Tuttavia, quando la qualità del sonno è compromessa a causa della frammentazione dovuta all’apnea notturna, possono verificarsi problemi simili.
L’eccessiva sonnolenza diurna si verifica tipicamente nell’apnea notturna. Ciò può rendere facile fare dei riposini. Spesso rende facile addormentarsi di notte e le persone con apnea notturna possono addormentarsi nel giro di pochi secondi o minuti. Ciò può anche essere pericoloso, soprattutto se la sonnolenza porta ad addormentarsi durante la guida.
Bruciore di stomaco
Il bruciore di stomaco notturno o il reflusso acido possono essere un segno di apnea notturna. Molte persone che sperimentano questi episodi soffrono anche di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) diurna.
C’è un anello muscolare di tessuto chiamato sfintere esofageo inferiore che impedisce al contenuto dello stomaco, incluso l’acido gastrico, di entrare nell’esofago. L’esofago è il tubo muscolare che porta dalla gola allo stomaco. Quando lo sfintere è debole, non riesce a chiudere completamente il tubo e questo porta a reflusso e bruciore di stomaco.
Il collasso delle vie aeree durante l’apnea notturna può creare una pressione negativa che attira il contenuto dello stomaco nell’esofago. Pertanto, bruciore di stomaco o reflusso di notte, specialmente quando provocano episodi di tosse o soffocamento durante il sonno, possono suggerire la presenza di apnea notturna.
Sonnambulismo
Questo potrebbe essere uno degli strani segnali di apnea notturna. Uno dei comportamenti anomali del sonno, o parasonnie, il sonnambulismo può essere un segnale di apnea notturna. Infatti, altri eventi come parlare nel sonno (sonniloquio), mangiare nel sonno e altri comportamenti e movimenti possono suggerire l’apnea notturna.
Ad esempio, movimenti periodici degli arti possono indicare tentativi di riprendere a respirare e spesso scompaiono con il trattamento dell’apnea notturna.
I comportamenti più complessi possono verificarsi quando lo stato di coscienza si frattura. Invece di essere completamente sveglio o completamente addormentato, il cervello può avere uno stato misto in cui veglia e sonno si verificano simultaneamente.
La parte del cervello che controlla la coscienza e la memoria può rimanere addormentata mentre quella che controlla il movimento, come camminare, può essere attiva. Di conseguenza, una persona con sonnambulismo può alzarsi e lasciare la camera da letto (o persino la casa) senza alcun ricordo. L’apnea notturna può frammentare lo stato del sonno, causando più probabilmente questi stati misti e portando a questi comportamenti complessi.
Bocca secca e sbavando
Due riscontri contraddittori possono entrambi suggerire l’apnea notturna: secchezza delle fauci e sbavamento . La secchezza delle fauci spesso si verifica quando il passaggio nasale è bloccato e si verifica la respirazione orale. Ciò può essere dovuto ad allergie, a un setto nasale deviato o persino a causa di un raffreddore.
Se ti svegli con la bocca secca o dormi con un bicchiere d’acqua sul comodino, questo potrebbe suggerire che sei a rischio di apnea notturna. Respirare attraverso la bocca spesso porta a russare rumorosamente e può contribuire al collasso delle vie aeree durante il sonno.
In modo un po’ inaspettato, sbavare nel sonno può suggerire la stessa situazione. Spesso sbavare si verifica perché la bocca è aperta durante il sonno, con la saliva libera di gocciolare dagli angoli della bocca su un cuscino. Pertanto, sia la bocca secca che lo sbavare possono indicare la presenza di respirazione orale e rischio di apnea notturna.
Una parola da Health Life Guide
L’apnea notturna è una condizione molto comune che compromette la qualità del sonno e può portare a conseguenze attese e inaspettate. Questi segnali potrebbero non essere quelli a cui pensi per primi con l’apnea notturna, ma possono effettivamente suggerire la presenza della condizione. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti efficaci che possono aiutarti a dormire e a sentirti meglio. Se sei preoccupato, fatti visitare da un medico del sonno certificato per sottoporti a test e iniziare il trattamento.