Il sintomo più comune della miastenia gravis (MG) è la debolezza progressiva dei muscoli scheletrici, i muscoli che consentono al corpo di muoversi. “Miastenia gravis” significa letteralmente “grave debolezza muscolare”.
Questa condizione colpisce tipicamente i muscoli facciali, specialmente negli occhi, ma può colpire anche i muscoli di altre parti del corpo. Oltre alla debolezza muscolare, la MG causa grave affaticamento e, in rari casi, può portare a insufficienza respiratoria.
Non esiste una cura per la MG, ma il trattamento può aiutare a gestire i sintomi, tra cui debolezza muscolare degli arti e degli occhi, difficoltà a parlare, masticare, deglutire, problemi respiratori e stanchezza debilitante.
Questo articolo discute i sintomi comuni e meno comuni associati alla miastenia grave
Indice
Sintomi frequenti
La MG è una malattia autoimmune in cui le risposte anomale del sistema immunitario causano il blocco o la distruzione di determinati recettori muscolari e nervosi da parte degli autoanticorpi. Il risultato è l’interruzione della comunicazione a livello della giunzione neuromuscolare, ovvero l’area in cui i nervi nervosi si collegano ai muscoli che controllerebbero. Quando ciò accade, gli impulsi nervosi non riescono a innescare contrazioni muscolari.
Per la maggior parte delle persone, l’insorgenza della MG è graduale e spesso i segni e i sintomi non vengono notati immediatamente. La gravità dei sintomi varia da persona a persona.
La MG può colpire qualsiasi muscolo volontario, ma tende a colpire gruppi muscolari specifici. I gruppi muscolari più frequentemente colpiti sono i muscoli degli occhi, i muscoli del viso e della gola e i muscoli delle braccia e delle gambe.
Debolezza muscolare
Il sintomo principale della MG è la debolezza dei muscoli scheletrici volontari. I muscoli scheletrici sono attaccati alle ossa tramite tendini e producono tutti i movimenti del tuo corpo. Questi muscoli sono sotto il tuo controllo, poiché sei in grado di muoverli.
La debolezza associata alla MG peggiorerà con l’attività e migliorerà con il riposo. Il grado di debolezza muscolare varierà per ogni individuo affetto. Può variare da una forma lieve in cui sono interessati solo pochi muscoli a una forma grave che colpisce molti muscoli.
Con il passare del tempo, la MG può causare l’indebolimento dei muscoli scheletrici, soprattutto se la patologia non viene curata o viene curata in modo insufficiente.
Problemi ai muscoli degli occhi
Oltre il 50% delle persone affette da MG avrà problemi agli occhi. I sintomi oculari sono causati dal fatto che i muscoli che controllano il movimento degli occhi e delle palpebre sono interessati dalla condizione.
I sintomi oculari della MG includono:
- Ptosi : abbassamento di una o due palpebre
- Diplopia : visione doppia, che può essere verticale o orizzontale e migliora quando un occhio è chiuso
- Oftalmoparesi : paralisi parziale dei movimenti oculari
I sintomi oculari variano da lievi a gravi. Possono cambiare da un giorno all’altro e durante il giorno. I problemi oculari tendono a peggiorare alla fine della giornata e possono migliorare per brevi periodi riposando gli occhi.
Per molte persone affette da MG, i problemi agli occhi sono solitamente i primi sintomi riscontrati.
Debolezza dei muscoli del viso e della gola
La miastenia grave può causare sintomi ai muscoli del viso e della gola.
I sintomi correlati ai muscoli del viso e della gola includono:
- Disartria : la MG può compromettere la parola e rendere la voce rauca, nasale, debole o dolce, a seconda dei muscoli del viso e della gola colpiti.
- Disfagia : la MG causa problemi nel mangiare, bere e/o assumere farmaci. Influisce sulla deglutizione e fa sì che una persona affetta da questa patologia soffochi più facilmente. Per alcune persone, cercare di deglutire liquidi può causare la fuoriuscita di liquidi dal naso.
- Problemi di masticazione : questo accade perché i muscoli utilizzati per masticare cedono a metà pasto o quando si mangia qualcosa di difficile da masticare, come una bistecca.
- Cambiamenti nelle espressioni facciali : i cambiamenti nelle espressioni facciali si verificano quando i muscoli che controllano le espressioni facciali sono interessati. Un sorriso ringhiante (verticale) o un’espressione facciale cupa possono essere causati da debolezza facciale.
- Atrofia muscolare : sebbene raro, alcune persone affette da MG sviluppano atrofia muscolare nei muscoli del viso e della lingua, il che può peggiorare notevolmente i sintomi del viso e della gola. atrofia muscolare si verifica quando i muscoli iniziano a consumarsi.
Debolezza di altre parti del corpo
La debolezza muscolare nella MG può eventualmente estendersi al collo, alle braccia, alle mani, alle gambe e ai piedi. Una volta che ciò accade, una persona con questa condizione potrebbe non essere in grado di sollevare le braccia sopra la testa. Non è in grado di svolgere attività fisiche, tra cui camminare per lunghe distanze, salire le scale, alzarsi da una posizione seduta e afferrare oggetti pesanti.
Stanchezza costante e dolori muscolari dopo l’attività fisica sono comuni anche con la MG. Dolori e stanchezza sono solitamente peggiori nella parte superiore del corpo rispetto alle gambe e ai piedi.
Stanchezza debilitante
Si ritiene che la stanchezza sia uno dei sintomi più debilitanti della MG. Uno studio riportato nel 2016 dalla rivista Brain and Behavior rileva che la prevalenza della stanchezza nel gruppo di studio MG era del 56,1%. I ricercatori hanno concluso che questa stanchezza ha influenzato negativamente la capacità di completare le attività della vita quotidiana e di avere una buona qualità della vita.
Insieme alla debolezza muscolare, la stanchezza può influenzare gravemente il piacere della tua vita. Può renderti troppo stanco per partecipare alle tue attività preferite, per trascorrere del tempo con i tuoi cari e per essere produttivo a casa e al lavoro. Ti farà sentire assonnato anche dopo aver dormito una notte intera.
I trattamenti per la MG possono essere utili per migliorare i livelli di affaticamento per alcune persone. Ma per altri, la vita con la stanchezza da MG può essere impegnativa e influire negativamente sulla qualità della vita.
Sintomi rari
Quando la MG colpisce i muscoli che controllano la respirazione, può verificarsi una crisi miastenica. Una crisi miastenica è una complicazione della malattia causata dal peggioramento della debolezza muscolare che porta all’insufficienza respiratoria.
La MG può coinvolgere il diaframma e i muscoli del torace che aiutano a respirare. Una crisi miastenica può causare una respirazione veloce e superficiale o inefficace. Le vie aeree possono anche bloccarsi a causa dell’accumulo di secrezioni e della debolezza dei muscoli della gola.
La crisi miastenica colpisce fino al 20% delle persone con MG appena diagnosticata. È comune anche nelle persone non curate, che rispondono lentamente al trattamento e che hanno una rapida progressione della malattia.
Alcuni fattori scatenanti possono peggiorare i sintomi della MG e portare a una crisi miastenica. Tali fattori scatenanti includono stress, mancanza di sonno, malattia, sforzo eccessivo, dolore, temperature estreme (calde o fredde), docce o bagni caldi, alcuni cibi e bevande ed esposizione a sostanze chimiche, come trattamenti per il prato o insetticidi.
È noto che
alcuni farmaci comunemente usati, come i calcioantagonisti , il litio , il verapamil e alcuni antibiotici, possono peggiorare i sintomi della MG.
Una crisi miastenica viene trattata con ventilazione meccanica e intubazione. La ventilazione meccanica utilizza una macchina per la respirazione chiamata ventilatore per far entrare e uscire l’aria dai polmoni. Per collegare i polmoni a un ventilatore, un operatore sanitario inserisce un tubo stretto nella bocca fino alla trachea in un processo chiamato intubazione.
In caso di grave crisi miastenica, la persona sarà sottoposta a ventilazione artificiale finché non riacquisterà la forza muscolare.
Complicazioni/Indicazioni dei sottogruppi
Come per altri disturbi autoimmuni, le persone affette da MG svilupperanno ulteriori patologie. Inoltre, la MG sembra colpire le donne in modo molto più grave rispetto agli uomini.
Comorbidità
Secondo uno studio riportato dalla rivista Acta Neurologica Belgica , la ricerca mostra che fino al % delle persone a cui viene diagnosticata la MG svilupperanno comorbilità della condizione.
Il termine “comorbilità” viene utilizzato quando si fa riferimento alla presenza di più di una condizione medica che colpisce la stessa persona. Le donne con esordio precoce della malattia hanno la più alta incidenza di comorbilità, comprese altre malattie autoimmuni.
Le condizioni comorbide associate alla MG includono dislipidemia (quantità anomala di lipidi nel sangue), malattie della tiroide , diabete, ipertensione e malattie autoimmuni , come l’artrite reumatoide e il disturbo autoimmune della tiroide . Le condizioni comorbide possono contribuire a una scarsa risposta al trattamento e a una riduzione della qualità della vita.
Gravità della malattia
La MG è una condizione che colpisce sia uomini che donne e si verifica in tutti i gruppi etnici e razziali. L’età di insorgenza varia tra i sessi. La MG a insorgenza precoce della malattia (età precoce) è più diffusa nelle donne, mentre l’insorgenza tardiva è più comune negli uomini. La gravità della malattia può essere influenzata anche dal sesso.
In uno studio osservazionale trasversale sulla popolazione riportato nel 2016 sulla rivista PLoS One , i ricercatori hanno mirato a quantificare la debolezza muscolare nella MG. Volevano determinare se il genere, l’intensità del trattamento e la durata della malattia influenzassero la forza muscolare e la progressione della malattia. I ricercatori hanno determinato che la debolezza muscolare era più evidente nelle partecipanti allo studio di sesso femminile.
Oltre a colpire le donne in età precoce, l’insorgenza precoce della MG è stata associata a tassi più elevati di iperplasia (ingrossamento della ghiandola del timo ) e livelli più elevati di autoanticorpi del recettore dell’acetilcolina (anti-AChR), il che significa sintomi della malattia più gravi.
La ghiandola del timo si trova nell’area del torace e svolge un ruolo importante nella formazione del sistema immunitario del corpo durante l’infanzia. Questa ghiandola diventa più piccola e viene sostituita da tessuto adiposo con l’avanzare dell’età. Può essere anormale e grande in alcune persone con MG.
Le proteine anti-AChR si trovano nelle fibre muscolari scheletriche. Nella MG, sono il bersaglio degli autoanticorpi responsabili di causare la malattia e di mantenerla attiva.
Quando consultare un medico/andare in ospedale
Dovresti consultare un medico se avverti debolezza, affaticamento o dolore improvvisi e non conosci la causa di questi sintomi. Dovresti contattare il tuo medico se ti accorgi di sentirti bene un minuto e poi all’improvviso senti grave spossatezza, dolore e/o altri gravi sintomi che non hai mai sperimentato prima.
Un dolore muscolare temporaneo dovuto all’attività fisica è normale. Ma un dolore muscolare senza causa nota che dura due o più settimane dovrebbe essere controllato da un medico. Anche la debolezza muscolare di braccia, mani, dita o collo e l’affaticamento che dura più di due settimane dovrebbero essere controllati, poiché questo è probabilmente un segno che qualcosa non va.
Dovresti consultare il tuo medico se riscontri uno qualsiasi dei sintomi oculari associati alla MG, tra cui visione offuscata o doppia, palpebre cadenti o occhi stanchi. Anche la debolezza della bocca o della mascella che influisce sulla masticazione, la deglutizione o le espressioni facciali, o che causa difficoltà di parola, dovrebbe essere controllata.
Quando andare in ospedale
Una debolezza improvvisa in alcune parti del corpo potrebbe indicare un problema più serio. Ad esempio, se si verifica una grave debolezza muscolare o intorpidimento su un lato del corpo o sul viso, è necessario recarsi al pronto soccorso.
Sebbene alcuni di questi sintomi siano presenti nella MG, se si tratta di sintomi nuovi o gravi, potrebbero indicare un ictus . Altri sintomi di ictus includono confusione, difficoltà di parola, cedimenti del viso e debolezza nelle gambe.
È opportuno recarsi al pronto soccorso se si avverte debolezza in tutto il corpo accompagnata da febbre, pressione bassa , svenimento, vertigini o battito cardiaco accelerato.
Una crisi miastenica potrebbe richiedere il ricovero in ospedale. Se i sintomi non sembrano pericolosi per la vita, contatta il tuo medico per un consiglio. Tuttavia, se non riesci a contattare il tuo medico, se ti accorgi di avere gravi difficoltà respiratorie e di deglutizione, o se la tua debolezza peggiora rapidamente, recati subito al pronto soccorso o chiama il 911.
Una parola da Health Life Guide
La maggior parte delle persone affette da MG vive una vita con poche riacutizzazioni, a patto che rispettino i propri piani di trattamento. La condizione può diffondersi in tutto il corpo e alcune persone manifestano sintomi significativi e grave attività della malattia. Sebbene sia possibile la morte per complicazioni della MG, la maggior parte delle persone affette da questa condizione non vedrà un cambiamento nell’aspettativa di vita.
I sintomi della miastenia gravis possono migliorare con il trattamento. L’obiettivo del trattamento è migliorare la funzionalità muscolare e prevenire eventuali problemi di deglutizione o respirazione. Con un trattamento efficace, la maggior parte delle persone sperimenterà un miglioramento della forza muscolare e condurrà una vita normale.
Naturalmente, non tutti i pazienti affetti da MG risponderanno bene al trattamento o vedranno un immediato miglioramento dei sintomi. Alcuni potrebbero aver bisogno di una terapia per la deglutizione e la respirazione. Dovresti collaborare con il tuo medico per elaborare un piano di trattamento appropriato e di successo per migliorare i sintomi della malattia e la qualità della vita.