Trattamento dell’iperventilazione respirando in un sacchetto di carta

Quando qualcuno è in iperventilazione in TV o in un film, spesso lo vedi tirare fuori un sacchetto di carta marrone e iniziare a respirarci dentro. Potresti aver visto qualcuno usare il metodo del sacchetto di carta nella vita reale, forse l’hai provato tu stesso.

Mentre un personaggio televisivo potrebbe ottenere sollievo dai sintomi dell’iperventilazione usando il metodo, non sempre funziona nella vita reale. È possibile che il trucco possa funzionare in alcuni casi di vera iperventilazione, ma non è il trattamento ideale.

Ancora più importante, in alcuni casi, potrebbe essere pericoloso. Se pensi di essere in iperventilazione ma in realtà stai sperimentando sintomi di una condizione medica più grave, potresti mettere a rischio la tua salute, se non la tua vita.

Teoria

La sindrome da iperventilazione è spesso associata ai disturbi di panico. Quando una persona ha un attacco di panico, la condizione psicologica può farle respirare troppo velocemente, il che fa sì che il corpo perda anidride carbonica (CO2).

Sebbene sia vero che la CO2 è un sottoprodotto metabolico nell’aria che espiri, hai comunque bisogno di una quantità minima nel flusso sanguigno per mantenere l’equilibrio del pH del tuo corpo. Quando perdi una quantità significativa di CO2 a causa dell’iperventilazione, i tessuti del tuo corpo possono iniziare a funzionare male.

L’idea alla base del respirare in un sacchetto di carta o in una maschera è che respirare di nuovo l’aria espirata aiuta il corpo a reimmettere CO2 nel sangue. Sebbene respirare in un sacchetto di carta per trattare l’iperventilazione possa funzionare in teoria, molti operatori sanitari (e pazienti) non lo ritengono un metodo particolarmente rapido o efficace.

Sicurezza

Sebbene non siano state condotte ricerche sufficienti per dimostrare in modo definitivo che il metodo del sacchetto di carta sia dannoso, non ci sono nemmeno prove concrete che dimostrino che sia utile.

È interessante notare che la ricerca ha scoperto che potrebbe esserci un collegamento tra elevate concentrazioni di CO2 e attacchi di panico, il che significa che aumentare artificialmente la CO2 nell’aria inalata (come nel caso in cui si respira in un sacchetto di carta) avrebbe maggiori probabilità di scatenare sensazioni di panico nelle persone con ansia. 

Utilizzare il metodo del sacchetto di carta è particolarmente pericoloso quando si confonde la difficoltà respiratoria con l’iperventilazione, quando in realtà si tratta del sintomo di una condizione medica più grave.

Se una persona colpita da infarto decide di ricorrere al metodo del sacchetto di carta perché pensa di essere in iperventilazione, questa decisione potrebbe ritardare un intervento medico potenzialmente salvavita.

Inoltre, poiché respirare in un sacchetto di carta limita la quantità di aria fresca che una persona può respirare (il che riduce i livelli di ossigeno nel sangue), ciò può peggiorare la condizione medica di base. Gli attacchi cardiaci spesso si verificano a causa della riduzione dell’ossigeno nel cuore.

Anche i sintomi di altre gravi patologie possono sovrapporsi all’iperventilazione e possono peggiorare ricorrendo al metodo del sacchetto di carta anziché ricorrere alle cure mediche.

Altre condizioni che possono causare sintomi simili all’iperventilazione includono:

• Lesioni alla testa : una lesione alla testa può portare a cambiamenti nella respirazione. Senza la presenza di sintomi fisici, una lesione alla testa può passare inosservata se l’iperventilazione è l’unica causa considerata. Ulteriori sintomi di una lesione alla testa includono mal di testa, confusione e nausea grave.
• Malattia polmonare : le patologie polmonari, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva ( BPCO ) e l’asma, possono rendere difficoltosa la respirazione.  Ulteriori sintomi, come respiro sibilante, tosse e dolore al petto, distinguono queste patologie dall’iperventilazione.
• Chetoacidosi diabetica : la chetoacidosi diabetica può causare iperventilazione. Altri sintomi includono nausea, sete eccessiva e minzione frequente. Vai al pronto soccorso se vomiti per più di due ore, se il tuo alito ha un odore fruttato, se sei confuso e stanco e/o se hai difficoltà a respirare.
• Esposizione ad alta quota : la scarsa quantità di ossigeno ad altitudini elevate può portare a iperventilazione anche in persone senza patologie polmonari. Per evitare complicazioni, valutare e trattare i sintomi in modo appropriato anziché tentare di utilizzare un sacchetto di carta quando ci si trova ad altitudini elevate.

Trattamento

Il trattamento per l’iperventilazione mira a rallentare e riportare la respirazione a un ritmo normale. Il trattamento preferito e più sicuro per un episodio di iperventilazione è mantenere la calma.  Le persone dovrebbero essere incoraggiate a praticare la respirazione lenta e non troppo profonda.

I ricercatori della Brunel University nel Regno Unito hanno confermato queste scoperte quando hanno cercato di confrontare la terapia di rilassamento con la terapia respiratoria per la gestione dell’iperventilazione. Lo studio ha riscontrato una significativa riduzione della frequenza e della gravità degli attacchi di iperventilazione nel gruppo che ha utilizzato esercizi di respirazione.

Gli esercizi di respirazione non sono le tue uniche opzioni. Il tuo medico ti aiuterà a trovare modi per trattare le cause sottostanti dell’iperventilazione, che è il modo migliore per prevenirne il verificarsi.

Poiché l’iperventilazione è spesso correlata allo stress psicologico dovuto a paura, ansia e attacchi di panico, alcune possibili opzioni di trattamento includono:

• Farmaci anti-ansia
• Terapia della parola e consulenza
• Terapia cognitivo comportamentale

Quando cercare cure di emergenza

Con o senza iperventilazione, alcuni sintomi potrebbero indicare una condizione grave e pericolosa per la vita.

Ci sono momenti in cui sarà difficile stabilire se l’iperventilazione è il risultato di ansia, stress o di una condizione di salute più grave. Come regola generale, se si sta sperimentando un’iperventilazione grave o se la si sperimenta per la prima volta, è meglio cercare assistenza medica.