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Indice
Punti chiave
- Uno studio recente ha scoperto che i casi di allergia alla frutta secca aumentano durante Halloween, in particolare tra i bambini in età scolare che in genere non ricevono la stessa supervisione dei bambini più piccoli.
- Parlate delle allergie alimentari con i vostri bambini e assicuratevi che capiscano l’importanza di sapere cosa c’è dentro un dolcetto prima di mangiarlo. Ancora meglio, controllate i dolcetti prima di permettergli di mangiarli.
- Se la tua famiglia è allergica alla frutta secca, programmati in anticipo per garantire che ci siano opzioni senza frutta secca che tutti possano apprezzare.
Anche se la pandemia ha messo in pausa il “dolcetto o scherzetto” e le feste quest’anno, ciò non significa che devi rinunciare ai dolci ad Halloween. Detto questo, ci sono alcune precauzioni da prendere, una delle quali potrebbe essere una a cui non hai pensato molto prima.
L’allergia alla frutta secca potrebbe già essere un problema per la tua famiglia, ma in caso contrario, potresti temere che qualcuno in famiglia scopra di avere un’allergia alla frutta secca dopo aver mangiato i dolcetti delle feste.
Questa paura non è necessariamente infondata: secondo un recente studio della McGill University, i casi di anafilassi dovuti ad allergie alla frutta secca e alle arachidi aumentano durante le festività, in particolare ad Halloween.
Lo studio ha incluso 1.390 casi di anafilassi nei pronto soccorso tra il 2011 e il 2020 in quattro province canadesi. L’autore principale, Moshe Ben-Shoshan, MD , ipotizza che una situazione simile potrebbe verificarsi negli Stati Uniti.
Tendenze nelle allergie alle noci durante le feste
Quando i ricercatori hanno esaminato i casi, hanno determinato che l’età media dei bambini al pronto soccorso a causa di allergie alle noci era di 5,4 anni. Inoltre, il 62% dei casi erano maschi.
Rispetto al resto dell’anno, l’aumento dei casi gravi di allergia giornaliera alle arachidi ad Halloween è stato dell’85%. Per le reazioni allergiche a noci “sconosciute”, che potrebbero includere noci come anacardi, mandorle e nocciole , l’aumento è stato del 70%.
Halloween non è stata l’unica festività a registrare un picco: la Pasqua è stata la seconda con un aumento del 60% dei casi di allergia alle arachidi e un picco del 70% per quelli associati a noci “sconosciute”.
Cosa devono sapere i genitori
Una delle cose più importanti che genitori e tutori devono sapere è come individuare una reazione allergica. I segni e i sintomi di una reazione allergica alle noci possono variare da lievi a gravi e in genere si verificano entro una o due ore dall’esposizione, anche se la maggior parte delle reazioni si verifica immediatamente, afferma Ben-Shoshan, che è anche uno specialista in allergia pediatrica e immunologia presso il Montreal Children’s Hospital.
Se il tuo bambino è allergico alle arachidi (che in realtà sono legumi, non noci), potresti notare orticaria, rossore o gonfiore, oppure il tuo bambino potrebbe lamentare prurito o formicolio alla bocca o alla gola, o dire che la sua gola è stretta. Nei casi più gravi, potrebbe avere difficoltà a respirare, respiro sibilante o problemi digestivi come crampi, nausea o vomito.
Le arachidi sono la causa principale di anafilassi indotta da cibo, una reazione acuta che provoca costrizione delle vie aeree, gonfiore alla gola (e conseguenti difficoltà respiratorie), grave calo della pressione sanguigna, tachicardia e vertigini, stordimento o perdita di coscienza.
Circa il 35% dei bambini allergici alle arachidi sono allergici anche alla frutta a guscio, come anacardi, mandorle e nocciole . Tuttavia, solo perché un bambino è allergico a una o più noci non significa necessariamente che sia allergico anche alle arachidi. È importante sapere che i sintomi delle allergie alla frutta a guscio sono simili a quelli delle allergie alle arachidi e possono essere altrettanto ampi.
Se la reazione è lieve, come un prurito alla gola, parlane con il tuo pediatra. Potrebbe indirizzarti a un allergologo che può eseguire dei test. “Un allergologo può stabilire se si tratta di una vera allergia alimentare e fornire strategie su come gestirla”, spiega a Health Life Guide Ruchi Gupta, MD , professore di pediatria e medicina alla Feinberg School of Medicine della Northwestern University.
Se il tuo bambino presenta problemi respiratori, sintomi cardiovascolari o gravi problemi gastrointestinali, chiama il 112 o recati subito al pronto soccorso.
Perché i bambini sono vulnerabili ad Halloween
Si potrebbe supporre che quando i bambini saranno abbastanza grandi da festeggiare Halloween, sapranno se sono allergici alle noci e come evitarle. In verità, non è sempre così semplice. “I bambini di età superiore ai 6 anni hanno più probabilità di avere reazioni, probabilmente data la mancanza di supervisione dei genitori in età più avanzata”, afferma Ben-Shoshan.
Ecco altri motivi per cui i genitori dovrebbero tenerli a mente:
- I bambini potrebbero frugare tra le caramelle senza supervisione. Che un bambino sappia o meno di essere allergico alle noci, lo spirito della stagione e una borsa piena di dolcetti potrebbero essere troppo difficili da resistere, soprattutto se altri bambini ci stanno frugando dentro. Prima della pandemia, quando il “dolcetto o scherzetto” era ancora all’ordine del giorno per tutti, un bambino poteva frugare nella sua borsa prima ancora di arrivare a casa.
- Molte caramelle in formato boccone non hanno etichette con gli ingredienti . Le leccornie “fun-size” spesso distribuite ad Halloween non elencano il contenuto della caramella. Inoltre, i bambini piccoli potrebbero non avere familiarità con il contenuto di una barretta di Snickers o di Reese’s Peanut Butter Cups.
- Le famiglie potrebbero non essere consapevoli dell’entità dell’allergia di un bambino. I bambini potrebbero essere allergici a più di un tipo di frutta secca senza rendersene conto. In particolare, i bambini piccoli potrebbero imbattersi in alcune noci, ad esempio le mandorle, per la prima volta quando mordono una barretta di cioccolato.
Cosa significa per te
Se hai un bambino allergico alle noci, o non sei sicuro che ne abbia, ricordagli di non mangiare dolcetti a meno che non sappia cosa contengono. Prepara dolcetti sicuri che possano gustare senza paura e ispeziona tutto il cibo che porti a casa.
Cosa possono fare i genitori
Halloween potrebbe essere più facile quest’anno perché molte famiglie salteranno il dolcetto o scherzetto e le affollate feste in maschera. Con i bambini che festeggiano a casa, i genitori avranno più facilità a tenere traccia di cosa mangiano tutti.
Ecco altri suggerimenti per trascorrere Halloween in tutta sicurezza:
- Educa tuo figlio. Di’ a tuo figlio: “Se non c’è un’etichetta o se non sei sicuro, non mangiarlo”. Avere dolcetti sicuri che possono gustare può rendere più facile resistere alla tentazione di Halloween.
- Pianifica in anticipo. Fai la spesa per l’occasione in anticipo e fai incetta di caramelle senza noci e dolcetti non commestibili, come gli adesivi. Questo assicura che tutti possano partecipare ai festeggiamenti senza paura e che i bambini non si sentano come se si stessero perdendo qualcosa.
- Metti da parte le caramelle raccolte da persone fuori casa. Mentre il tuo bambino si gode i dolcetti senza noci che hai preparato, Ashlesha Kaushik, MD , direttore medico della UnityPoint Clinic Pediatric Infectious Disease, a Sioux City, Iowa, consiglia di pulire la confezione di tutti i dolcetti provenienti dall’esterno con salviette disinfettanti. Puoi anche lasciarli riposare per un paio di giorni. Questo non solo darà il tempo ai virus in superficie di disattivarsi, ma ti darà anche un po’ di tempo per ispezionare la scorta di Halloween del tuo bambino. Puoi sbarazzarti dei dolcetti discutibili o palesemente pericolosi e sostituirli con qualcosa che il tuo bambino può gustare in sicurezza.
- Assicuratevi che il vostro bambino porti con sé un autoiniettore di epinefrina. Se il vostro bambino è incline all’anafilassi da noci, è “fondamentale”, dice Ben-Shoshan, averlo nella sua borsa quando partecipa alle attività di Halloween, in particolare se è fuori casa. In questo modo, se dovesse verificarsi una reazione, il trattamento è prontamente disponibile.
Zucche color verde acqua
Quando la pandemia sarà finita e il dolcetto o scherzetto tornerà negli anni a venire, tu e i tuoi bambini potrete tenere d’occhio alcune zucche colorate in modo speciale. Le zucche color verde acqua fanno sapere alla gente che sono disponibili dolcetti senza noci.
“I bambini allergici alle noci sono così felici quando la vedono”, dice Gupta, che è anche direttore dell’Institute for Food Medicine, Center for Food Allergy & Asthma presso la Northwestern Medicine. “Pensano, ‘Questa è una casa che mi sostiene'”.
Per far sì che anche gli altri bambini si sentano coinvolti, potresti procurarti una scorta di dolcetti senza noci, come Smarties o Skittles, oppure adesivi, e mettere una zucca verde acqua sulla porta di casa.
Parla con il tuo pediatra
Uno studio recente ha scoperto che solo circa un terzo dei pediatri segue pienamente le linee guida più aggiornate per la prevenzione dell’allergia alle arachidi nei neonati. Le linee guida, pubblicate nel 2017, raccomandano una valutazione del rischio e l’introduzione di alimenti contenenti arachidi nella dieta dei neonati tra i 4 e i 6 mesi per prevenire l’allergia alle arachidi.
I pediatri devono coprire un sacco di argomenti durante un appuntamento. Gupta afferma che “è importante che i genitori siano proattivi nel discutere delle allergie alle noci”.