5 manieren waarop ziekenhuizen zich voorbereiden op het griepseizoen tijdens de COVID-19-pandemie

Het lijkt een eeuwigheid geleden dat de eerste hectische dagen van de coronaviruspandemie begonnen, toen zorgmedewerkers overbelast waren en ziekenhuizen in het hele land wanhopig op zoek waren naar ruimte, benodigdheden en ondersteuning. Na meer dan zes maanden lijken sommige regio’s het virus onder controle te hebben; andere zitten er nog middenin en niemand weet wat de komende zes maanden, midden in het griepseizoen, zullen brengen.

Wat we wel weten, is dat ziekenhuizen een aantal belangrijke veranderingen hebben moeten doorvoeren in de manier waarop ze zijn gestructureerd en hoe ze opereren. En daardoor zijn ziekenhuizen misschien wel beter dan ooit in staat om de one-two punch van een “twindemie” te bestrijden, mocht die zich daadwerkelijk voordoen. Dit is wat ze doen.

Het verspreiden van het woord over de griepprik

Het is onduidelijk wat voor soort griepseizoen we zullen krijgen. Het zuidelijk halfrond, dat zijn griepseizoen in onze zomer heeft, heeft dit jaar een extreem mild griepseizoen gehad.  En dat kan hier ook het geval zijn. Maar met veel van de eerdere beperkingen die nu zijn versoepeld, een over het algemeen kouder klimaat in het grootste deel van de VS en een virus dat voortdurend verandert, zijn er geen garanties.

Om veilig te zijn, proberen zorgmedewerkers zoveel mogelijk mensen ervan te overtuigen zich te laten vaccineren tegen de griep. (Geloof het of niet, gemiddeld haalt minder dan de helft van de Amerikaanse volwassenen elk jaar de griepprik.) Cleveland Clinic biedt bijvoorbeeld nu alleen vaccinaties op afspraak aan om rekening te houden met sociale afstand. Patiënten kunnen zich ook laten vaccineren bij de meeste geplande, persoonlijke doktersafspraken. 

Bij The Johns Hopkins Health System worden patiënten gescreend om er zeker van te zijn dat ze de griepprik hebben gehad. “We bieden het aan als ze nog niet gevaccineerd zijn,” vertelt een woordvoerder aan Health Life Guide. “En we bieden de griepprik aan patiënten bij oncologische klinieken aan de stoeprand van The Johns Hopkins Hospital.”

Het medisch centrum betrekt mensen ook via sociale media, bijvoorbeeld met een Facebook Live-evenement .

“Als mensen zich laten vaccineren tegen griep, dragen we enorm bij aan het voorkomen van de verspreiding van griep in de gemeenschap. Dit voorkomt op zijn beurt dat de zorgstelsels overbelast raken”, vertelt Richard Rothman, MD, PhD, vicevoorzitter van de afdeling onderzoek van de afdeling spoedeisende hulp van het Johns Hopkins Hospital, aan Health Life Guide.

Sneller een diagnose stellen

COVID-19 en griepsymptomen zijn bijna niet te onderscheiden, gekenmerkt door symptomen als hoesten, spierpijn, koorts. Sommige ziekenhuizen voeren gecombineerde COVID-19-griepvirustesten uit, waarvoor de Food and Drug Administration (FDA) onlangs een noodmachtiging heeft afgegeven ; andere ziekenhuizen zijn van plan dit in de komende maanden te doen. Er wordt gedacht dat deze tests middelen en tijd besparen door resultaten te leveren met één wattenstaafje van de neus in plaats van twee afzonderlijke.

In het Mount Sinai Downtown-ziekenhuis in New York City worden patiënten met klachten over ademhalingsproblemen geïsoleerd totdat de uitslagen van zowel griep als COVID-19 bekend zijn. Dit duurt doorgaans 12 tot 24 uur.

“We willen de aandoening zo vroeg mogelijk identificeren om te begrijpen hoe we de patiënt het beste kunnen behandelen,” vertelt Erick Eiting, MD , vicevoorzitter van operaties voor spoedeisende hulp bij Mount Sinai Downtown, onderdeel van het Mount Sinai Health System in New York City, aan Health Life Guide. Tests worden beoordeeld binnen het zorgsysteem, in plaats van dat ze naar een extern laboratorium worden gestuurd, waardoor het proces snel en efficiënt blijft. 

Patiënten en zorgpersoneel veilig houden

Maskerplicht, sociale afstand en obsessief desinfecteren zijn nog maar het begin. Daarnaast hebben ziekenhuizen protocollen ingesteld om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

“Wanneer er iemand opduikt, isoleren we diegene totdat we weten waar we mee te maken hebben”, vertelt Alan Taege, MD, een expert op het gebied van infectieziekten bij de Cleveland Clinic, aan Health Life Guide.

Isolatiekamers zijn steeds belangrijker geworden in ziekenhuizen. Deze kamers met negatieve druk hebben een speciaal ventilatiesysteem dat lucht uit de kamer en via een filtratiesysteem zuigt. Dit voorkomt dat er vervuilde lucht ontsnapt. In Mount Sinai Downtown zijn er nu meer dan een dozijn van deze kamers en het ziekenhuis blijft kijken hoe ze het gebruik van deze technologie kunnen uitbreiden om patiënten en personeel te beschermen.

Bij Johns Hopkins Health System kregen honderden reguliere ziekenhuiskamers in het hele systeem een ​​ventilatie-upgrade in de winter, lente en zomer met behulp van het gebouwautomatiseringssysteem en HEPA-filterventilatorunits. Hierdoor kunnen kamers overschakelen van positieve luchtdruk (die virussen uit de kamer houdt) naar negatieve luchtdruk (die voorkomt dat virussen van een geïnfecteerde COVID-19-patiënt naar andere kamers ontsnappen).

Ziekenhuizen denken er ook meer over na om patiënten te helpen zich meer verbonden te voelen met familie, zelfs als ze uit elkaar worden gehouden. Bij UCLA Health bijvoorbeeld, zorgen tablets in patiëntenkamers ervoor dat dierbaren in contact kunnen blijven met de patiënt als ze niet kunnen komen.

Ruimte maken

In april zette UCLA Health tenten op zodat patiënten met mogelijke COVID-19-symptomen konden worden geëvalueerd zonder anderen te besmetten. In essentie, zegt Dan Uslan, MD , UCLA Health’s co-chief infection prevention officer en klinisch hoofd van de afdeling infectieziekten, “We hebben de plekken waar we onze patiënten zien uitgebreid.” Deze strategieën kunnen opnieuw nuttig blijken als een groot aantal grieppatiënten ook de middelen nodig heeft die COVID-19-patiënten nodig hebben. 

Het beveiligen van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM)

De grote zorgsystemen waarmee we contact hadden, vertellen ons dat ze er vertrouwen in hebben dat hun voorraad PPE (maskers, gezichtsschermen, enzovoort) de mogelijke toename van patiënten die deze winter zorg nodig hebben, aankan. De non-profitorganisatie Get Us PPE bevestigt dat er steeds meer verzoeken komen van niet-ziekenhuisfaciliteiten, zoals verpleeghuizen en thuiszorgorganisaties. In april was 47% van de verzoeken afkomstig van ziekenhuizen voor acute zorg; nu is dat 10%.

“Nu de toeleveringsketen sinds april enigszins is bijgekomen, kunnen ziekenhuizen zich steeds meer PBM’s veroorloven, maar kleine instellingen nog steeds niet”, vertelt Amanda Peery-Wolf, adjunct-directeur communicatie bij Get Us PPE, aan Health Life Guide. “PBM-distributeurs accepteren vaak geen kleine bestellingen, of de prijs per eenheid van een kleine bestelling is te duur, vooral voor instellingen in gemeenschappen met weinig middelen.”

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .