KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Monoklonale antilichamen kunnen de antilichamen die van nature in het lichaam worden geproduceerd, nabootsen.
- Nieuw geïdentificeerde antilichamen kunnen het SARS-CoV-2-virus op verschillende manieren aanvallen, waardoor de huidige behandelmethode breder wordt.
- Monoklonale antilichamen kunnen op korte termijn bescherming bieden tegen COVID-19 terwijl we wachten op een vaccin.
De wetenschappers die COVID-19-vaccins ontwikkelen, werken aan een gemeenschappelijk doel: ervoor zorgen dat uw lichaam antilichamen produceert die u beschermen tegen het virus. Maar terwijl we wachten op de technologie die nodig is om de natuurlijke productie van antilichamen te stimuleren, onderzoeken andere onderzoekers het gebruik van gefabriceerde antilichamen om COVID-19 te behandelen.
Gefabriceerde antilichamen zijn in het laboratorium gemaakte versies van antilichamen, ook wel monoklonale antilichamen genoemd. In theorie kunnen ze bij patiënten worden geïnjecteerd om het herstel van COVID-19 te versnellen of om te voorkomen dat de infectie zich vastzet. In een kleine nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature , vonden onderzoekers nieuwe soorten monoklonale antilichamen die bijzonder krachtig zijn tegen het SARS-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt. Ze ontdekten dat deze monoklonale antilichamen het virus op nieuwe manieren kunnen aanvallen.
In een webinar vorige maand zei Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), dat monoklonale antilichamen “bijna een zekere gok” zijn in de strijd tegen COVID-19.
Onderzoekers ontdekten dat antilichamen COVID-19 op nieuwe manieren kunnen behandelen
Voor de studie isoleerden onderzoekers van Columbia University 61 antilichamen van vijf ernstig zieke patiënten die besmet waren met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Van die antilichamen neutraliseerden 19 het virus ‘potentieel’ in een laboratorium. De onderzoekers creëerden monoklonale antilichamen om deze natuurlijke antilichamen na te bootsen en testten ze in hamsters.
Sanjay Sethi, MD
Ons lichaam kan geen onderscheid maken tussen monoklonale antilichamen en antilichamen die het lichaam zelf aanmaakt.
De onderzoekers ontdekten dat monoklonale antilichamen in twee groepen waren verdeeld: de antilichamen die zich richten op het gebied van de kroonachtige spikes van het virus waarvan bekend is dat ze zich aan menselijke cellen hechten, en de antilichamen die zich richten op een nog niet eerder onderzocht gebied van de spikes.
“Deze bevindingen laten zien welke plekken op de virale spike het meest kwetsbaar zijn”, aldus David Ho, MD , hoogleraar geneeskunde aan de Columbia University en directeur van de studie, in een verklaring . “Het gebruik van een cocktail van verschillende antilichamen die gericht zijn op verschillende plekken in de spike, zal helpen voorkomen dat het virus resistent wordt tegen de behandeling.”
Dit is niet de enige studie naar monoklonale antilichamen voor de behandeling van COVID-19. Op 10 augustus kondigde het National Institutes of Health (NIH) de werving aan voor twee gerandomiseerde, placebogecontroleerde, dubbelblinde klinische fase 3-onderzoeken om te testen of experimentele monoklonale antilichamen een COVID-19-infectie kunnen voorkomen.
Wat zijn antilichamen?
Om “gefabriceerde” monoklonale antilichamen te begrijpen, is het eerst belangrijk om te weten wat “gewone” antilichamen zijn. Een antilichaam is een eiwitcomponent van het immuunsysteem dat in het bloed circuleert. Antilichamen herkennen vreemde stoffen in het lichaam, zoals bacteriën en virussen, en neutraliseren deze. Nadat u bent blootgesteld aan een vreemde stof, wat bekend staat als een antigeen, blijven antilichamen in uw bloed circuleren en helpen ze u te beschermen tegen toekomstige blootstelling aan dat antigeen. U kunt antilichamen aanmaken als reactie op het daadwerkelijk oplopen van een virus, of als reactie op het vaccineren tegen dat virus.
“Deze zijn niet moeilijk te produceren en ons lichaam kan geen verschil zien tussen monoklonale antilichamen en antilichamen die ons lichaam van nature aanmaakt,” vertelt Sanjay Sethi, MD , hoogleraar en hoofd van de afdeling long-, intensive care- en slaapgeneeskunde aan de Universiteit van Buffalo, Health Life Guide . Hoewel Seth niet bij de studie betrokken was, heeft hij wel onderzoek gedaan naar monoklonale antilichamen. “Als dit werkt, is dat geweldig.”
Hoe monoklonale antilichamen werken
Net als natuurlijke antilichamen binden monoklonale antilichamen zich direct aan delen van virussen en voorkomen ze dat mensen besmetten, zegt Sethi. Ze kunnen ook het “herstel versnellen” bij patiënten die al ziek zijn.
Monoklonale antilichamen kunnen ook op korte termijn bescherming bieden tegen SARS-CoV-2 en “zouden kunnen dienen als belangrijke componenten van de respons op de COVID-19-pandemie totdat er vaccins beschikbaar komen”, aldus het NIH.
Monoklonale antilichamen worden doorgaans als injectie toegediend. Het is op dit moment onduidelijk hoe vaak iemand behandeld moet worden met monoklonale antilichamen om ze te laten werken tegen COVID-19, omdat ze niet zo lang meegaan als antilichamen die op natuurlijke wijze door het immuunsysteem van het lichaam worden geproduceerd.
“Het zijn beproevingen, we weten het gewoon nog niet zeker”, zegt Sethi.
Volgens Rajeev S. Fernando, MD, specialist in infectieziekten bij het Stony Brook Southampton Hospital in New York, zouden monoklonale antilichamen meer een aanvullende behandeling kunnen zijn.
“Ik weet niet zeker of het een game-changer is in de behandeling van ernstig zieke patiënten, maar bij die patiënten zou ik het op dit moment waarschijnlijk in combinatie met remdesivir en dexamethason gebruiken, omdat er nog veel onbekend is”, vertelt hij aan Health Life Guide.
Monoklonale antilichamen zijn al eerder gebruikt
Hoewel het ontwikkelen van antilichamen tegen COVID-19 innovatief onderzoek vereist, worden monoklonale antilichamen al lang in de geneeskunde gebruikt.
“We gebruiken al een tijdje gefabriceerde antilichamen voor zaken als kanker, reumatoïde artritis en inflammatoire darmziekte”, vertelt Jamie K. Alan, PhD , universitair hoofddocent farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University, aan Health Life Guide. Ze noemt het chemotherapiemedicijn trastuzumab (Herceptin) en het artritismedicijn adalimumab (Humira) als populaire monoklonale antilichaambehandelingen.
Monoklonale antilichamen zijn ook gebruikt om Ebola te behandelen. Onderzoek toont aan dat ZMapp, een combinatie van drie monoklonale antilichamen, kan voorkomen dat mensen sterven aan het virus.
“Monoklonale antilichamen veranderen al hoe we over Ebola denken,” vertelt Amesh A. Adalja, MD , senior scholar bij het Johns Hopkins Center for Health Security, aan Health Life Guide. “Het heeft het virus veranderd in een behandelbare ziekte.”
Monoklonale antilichamen hebben enkele nadelen
Het is op dit moment “onmogelijk om te voorspellen” welke bijwerkingen het gebruik van gefabriceerde antilichamen om COVID-19 te behandelen of voorkomen, kan veroorzaken, zegt Alan. Maar over het algemeen kunnen mensen met monoklonale antilichaamtherapieën last krijgen van bijwerkingen zoals:
- Jeuk
- Brandend
- Zwelling op de injectieplaats
Volgens Fernando vormen de kosten een potentieel obstakel bij deze behandelvorm.
“Monoklonale antilichamen zijn ontzettend duur, dus ik weet niet zeker of ze, als de proeven succesvol zijn, aan het grote publiek geleverd zullen worden”, zegt hij.
Wat dit voor u betekent
Gefabriceerde antilichamen zouden een steunpilaar kunnen worden in de behandeling van COVID-19. Klinische proeven met betrekking tot hun effectiviteit bij het voorkomen van infecties zijn echter nog steeds gaande en het zal tijd kosten om te zien of deze behandeling effectief is voor het algemene publiek.
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .