Wat zijn vuurmieren en waar worden ze aangetroffen? Welke soorten reacties kunnen optreden na een steek? Hoe wordt een allergie voor vuurmieren vastgesteld en wat zijn de behandelingsopties? Dit zijn zeer belangrijke vragen, aangezien meer dan de helft van de mensen die in gebieden wonen waar vuurmieren voorkomen, elk jaar worden gestoken. Van de mensen die worden gestoken, heeft ongeveer de helft een allergische reactie. Zelfs zonder allergische reactie kunnen steken van vuurmieren echter leiden tot ongemak en het risico op infectie.
Inhoudsopgave
Wat zijn vuurmieren?
De geïmporteerde vuurmier (IFA) is een type stekende mier dat begin 1900 per ongeluk uit Zuid-Amerika in de Verenigde Staten werd geïmporteerd. Sinds hun introductie in de haven van Mobile, Alabama, hebben IFA’s zich verspreid naar een groot deel van het zuidoosten van de Verenigde Staten en Texas. IFA’s koloniseren ook beperkte gebieden in Arizona en Californië. Hoewel er inheemse soorten vuurmieren in de Verenigde Staten aanwezig zijn, vormen ze niet dezelfde bedreiging voor mensen als de IFA.
Hoe vaak komen steken voor?
Omdat IFA’s zo veel voorkomen in het zuidoosten van de Verenigde Staten, worden mensen er vaak door gestoken. De kans om gestoken te worden is voor de algemene bevolking groter dan 50% in de loop van een jaar; het percentage is waarschijnlijk veel hoger voor mensen met buitenhobby’s en -beroepen, zoals buitensporten en tuinieren.
Er is ook gemeld dat IFA’s mensen binnenshuis steken, waaronder in verzorgingshuizen, privéwoningen en hotels. Sterker nog, men denkt dat ouderen en mensen met een beperking een nog groter risico lopen op steken van deze vervelende beesten.
Wanneer vuurmieren mensen tegenkomen, steken ze meestal. Mensen worden meestal meerdere keren gestoken door meerdere mieren. Een IFA grijpt de huid van een persoon vast met zijn kaak en duwt zijn achterste onder om te steken. De mier verwijdert dan zijn angel, draait in een cirkelvormige beweging en steekt opnieuw.
De combinatie van grote aantallen vuurmieren in een nest en het vermogen om herhaaldelijk te steken, leidt tot meerdere steken bij veel mensen. Er zijn zelfs tot 10.000 steken van vuurmieren gemeld voor één persoon.
Vuurmieren zijn klein en meestal rood of zwart van kleur. Ze leven in grote kolonies in de grond en bouwen meestal heuvels. Vuurmieren zijn verwant aan andere vliegende stekende insecten zoals honingbijen, wespen en horzels.
Allergische reacties
Er zijn verschillende soorten reacties die kunnen optreden als reactie op een steek van een vuurmier.
Gebruikelijke reacties
De gebruikelijke (typische) reacties komen voor bij in principe 100% van de mensen die gestoken zijn door IFA’s en omvatten plaatselijke pijn, zwelling en roodheid op de plaats van de steek. Binnen 24 uur zal zich een met pus gevulde blaar ontwikkelen op de plaats van de steek. Deze blaar is niet geïnfecteerd; het wordt veroorzaakt door een bestanddeel van het gif van de vuurmier. Een gebruikelijke reactie is geen teken van een allergie, maar eerder een fysieke reactie op de steek.
Grote lokale reacties
Grote maar gelokaliseerde reacties zijn waarschijnlijk allergisch van aard en komen voor bij maximaal 50% van de mensen die gestoken worden door een IFA. Symptomen zijn onder andere een groot gebied van zwelling, roodheid, pijn en jeuk op de plaats van de steek, en treden op binnen 12 tot 24 uur na de steek.
Anafylaxie
Een allergische reactie van het hele lichaam, ook wel anafylaxie genoemd , komt voor bij ongeveer 1% van de mensen die door IFA’s worden gestoken. Gezien hoe vaak vuurmierensteken voorkomen in gebieden waar deze insecten leven, is dit een groot probleem. Een anafylactische reactie kan ernstig en zelfs levensbedreigend zijn.
Symptomen van anafylaxie door IFA-steken kunnen het volgende omvatten:
- Overal jeuk
- Galbulten of zwellingen die zich verspreiden vanaf de plaats van de steek
- Doorspoelen
- Een loopneus, niezen of postnasale drip
- Jeukende/tranende ogen
- Zwelling van de lippen, tong of keel
- Kortademigheid, piepende ademhaling of hoesten
- Maagkrampen, misselijkheid, braken of diarree
- Duizeligheid, snelle hartslag, lage bloeddruk of flauwvallen
- Gevoel van paniek of een gevoel van naderend onheil
- Metaalachtige smaak in de mond
Zoek onmiddellijk medische hulp bij symptomen van anafylaxie.
Giftige reacties
Toxische reacties kunnen lijken op anafylaxie, maar worden veroorzaakt door een zeer groot aantal steken – meestal honderden. Bij een toxische reactie is er echter geen allergisch antilichaam aanwezig; symptomen worden veroorzaakt door de grote hoeveelheid gif die wordt geïnjecteerd.
Diagnose van een allergie voor vuurmieren
Normaal gesproken wordt de diagnose van allergie voor IFA’s gesteld met een voorgeschiedenis van een allergische reactie op een steek van een vuurmier, samen met een positieve allergietest. Huidtesten met IFA-extract zijn de voorkeursmethode voor allergietesten; bloedtesten, zoals een RAST , zijn redelijke alternatieven voor huidtesten.
De diagnose van allergie voor vuurmieren mag alleen worden gesteld bij mensen die in aanmerking komen voor allergie-injecties of immunotherapie met IFA-extract.
Testen is niet nodig: Als iemand nog nooit door IFA is gestoken of nooit symptomen (anders dan de gebruikelijke reacties) heeft gehad als gevolg van een steek, is het niet nodig om een test uit te voeren op een allergie voor gif.
Als een kind jonger dan 16 jaar alleen huidsymptomen (zoals galbulten en zwellingen) ervaart na een steek, is er geen behoefte aan allergietesten. Dit komt omdat anafylaxie slechts bij maximaal 10% van de toekomstige insectensteken voorkomt. Als er echter grote bezorgdheid is over de kleine kans op anafylaxie bij toekomstige steken in deze groep, is testen en behandeling voor IFA-allergie redelijk.
Als een kind of volwassene een grote lokale reactie heeft waarbij zwelling optreedt op de plaats van de steek, is dit doorgaans geen reden om een giftest uit te voeren of IFA-allergie-injecties toe te dienen. komt omdat de kans op het ontwikkelen van anafylaxie bij toekomstige steken slechts ongeveer 5 tot 10% is voor zowel kinderen als volwassenen. (Een paar onderzoeken tonen aan dat deze reacties kunnen worden verminderd door het gebruik van IFA-immunotherapie, en dit kan nodig zijn in situaties waarin steken frequent zijn en de zwelling de kwaliteit van leven of het vermogen om te werken van een persoon verstoort.)
Testen is nodig: Als iemand van welke leeftijd dan ook symptomen van anafylaxie heeft na een steek, moet er getest worden. Dat komt omdat de persoon ongeveer 50 tot 60% kans heeft dat toekomstige insectensteken een soortgelijke reactie zullen veroorzaken De kans op een reactie op een toekomstige steek zal in de loop van de tijd afnemen, maar blijft nog steeds ongeveer 20% vele jaren na de laatste steek.
Volwassenen (ouder dan 16 jaar) met huidklachten over het hele lichaam (netelroos, zwelling) na een IFA-steek moeten worden getest en behandeld voor een IFA-allergie.
Behandeling
De behandeling van steken en allergieën van vuurmieren hangt af van de mate van de reactie die in het verleden is ervaren. De behandeling omvat niet alleen management in de acute setting, maar ook chronische behandeling (zoals prikken) en preventie (vermijding).
Vermijding
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is om te voorkomen dat je gestoken wordt. zijn een paar tips:
- Huur een getrainde ongediertebestrijder in om bekende IFA-hopen in de directe omgeving te behandelen. Regelmatige controle op verdere besmetting is eveneens noodzakelijk.
- Lokaas voor vuurmieren, verkrijgbaar bij de meeste bouwmarkten, kan op mierenhoopjes of over grote oppervlakken worden gestrooid om nieuwe plagen te voorkomen.
- Draag altijd schoenen als u buiten loopt, vooral op gras.
- Draag een broek, een shirt met lange mouwen, handschoenen, dichte schoenen en sokken als u buiten werkt.
Behandeling van acute reacties
Puisten: Er is geen bekende behandeling om de vorming van met pus gevulde blaren (puisten) te voorkomen. Zodra een puist is gevormd, moet deze eenvoudig schoon en droog worden gehouden en voorzichtig worden gewassen met water en zeep. Een puist is niet geïnfecteerd, maar secundaire infecties door het verstoren van de puist komen veel voor. Puisten die zijn gevormd door IFA-steken genezen binnen drie tot vier dagen. Het aanbrengen van eerstehulpcrèmes zoals Bacitracin of Neosporin en het bedekt houden van het gebied kan de kans op een infectie verkleinen.
Grote lokale reacties: Grote lokale reacties kunnen worden behandeld met vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen, zoals Advil (ibuprofen), en antihistaminica , zoals Claritin (loratadine) of Benadryl (difenhydramine). Er kan ijs op het gebied worden aangebracht en het gebied kan worden opgetild om de zwelling te verminderen. Tot slot kan een plaatselijke steroïde, zoals hydrocortison 1% crème, op de lokale reactieplek worden aangebracht.
Anafylaxie: De behandeling van anafylaxie door IFA-steken is in essentie hetzelfde als de behandeling van reacties van het hele lichaam op andere vliegende stekende insecten zoals bijen. Dit omvat het gebruik van injecteerbare epinefrine (een EpiPen).
Curatieve therapie
Allergie-injecties, of immunotherapie, met IFA-extract kunnen vuurmierenallergie genezen. Dit concept is in essentie hetzelfde als injecties voor andere vliegende stekende insectenallergieën, en dezelfde principes zijn van toepassing als voor de behandeling van bijensteekallergie .
Alle mensen met een voorgeschiedenis van allergische reacties op insectensteken, inclusief kinderen met alleen huidreacties en zelfs mensen met ernstige lokale reacties, moeten overwegen om een medisch alarmarmbandje of hulpmiddel zoals een pasje te dragen waarop hun medische aandoening staat vermeld. Ook moeten ze een injecteerbare vorm van epinefrine bij de hand hebben voor onmiddellijk gebruik.
Een woord van Health Life Guide
Steken van vuurmieren komen veel voor en treffen de meerderheid van de mensen die in de buurt van deze insecten leven elk jaar. Van deze mensen zal ongeveer de helft een zekere mate van allergie voor vuurmieren hebben. De meeste hiervan zullen grote lokale reacties zijn, en hoewel onaangenaam, is er meestal geen specifieke behandeling nodig om de allergie te genezen.
Voor mensen die anafylactische reacties hebben, is een curatieve behandeling met allergie-injecties een manier om deze ernstigste allergische reacties te voorkomen.
Ongeacht de mate van allergie voor vuurmieren is het belangrijk
dat u de symptomen van anafylaxie kent en dat u voorbereid bent met een EpiPen .