Cruises die in november vertrekken: zijn ze veilig?

Het Witte Huis heeft naar verluidt een bevel van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geblokkeerd om cruiseschepen tot medio februari te verbieden te varen. Het huidige “no sail”-beleid van de CDC is verlengd, maar zal naar verwachting na 31 oktober eindigen.

Brian Morgenstern, de adjunct-woordvoerder van het Witte Huis, vertelde The New York Times dat de stap niet door politiek werd gemotiveerd. Een anonieme bron vertelde The Times dat Robert R. Redfield, MD , de directeur van de CDC, aanbeval om het vaarverbod te verlengen tot februari vanwege de angst dat cruiseschepen hotspots zouden worden voor de verspreiding van COVID-19.

In het vaarverbod citeert de CDC bewakingsgegevens die cruiseschepen in verband brengen met de verspreiding van COVID-19. Volgens gegevens die de CDC tussen 1 maart en 29 september heeft verzameld, vonden er minstens 3.689 gevallen van COVID-19 of een COVID-achtige ziekte plaats op cruiseschepen in Amerikaanse wateren. Daarnaast stierven er minstens 41 mensen. “We erkennen dat deze cijfers waarschijnlijk onvolledig en een onderschatting zijn”, aldus de CDC.

De CDC zegt ook dat uitbraken op cruiseschepen in het buitenland “actueel bewijs leveren dat cruisereizen de verspreiding van SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, blijven overdragen en versterken, zelfs wanneer schepen varen met een verminderde passagierscapaciteit – en de infectie waarschijnlijk zouden verspreiden naar Amerikaanse gemeenschappen als de passagiersoperaties in de Verenigde Staten voortijdig zouden worden hervat.”

Ondanks deze bevindingen bereiden cruisemaatschappijen zich nu voor om weer te gaan varen, aldus de Cruise Lines International Association (CLIA).  Ze hebben protocollen vrijgegeven die de aangesloten cruisemaatschappijen zullen volgen zodra de vaart weer wordt hervat.

Maar John Sellick, MD , een expert op het gebied van infectieziekten en hoogleraar geneeskunde aan de University at Buffalo/SUNY, is niet overtuigd. “Ik vind het krankzinnig”, vertelt hij Health Life Guide. “Cruiseschepen zijn alles waar we over praten als problematisch. Er zijn veel mensen van overal, heel dicht op elkaar.”

Ondanks de richtlijnen en nieuwe regelgeving, zegt Sellick dat hij uitbraken verwacht van cruises, zowel op schepen als in havens zoals gebieden in Florida. “Ik denk niet dat dit een goede uitkomst zal hebben,” zegt hij.

Welke voorzorgsmaatregelen nemen cruiseschepen?

Volgens de CLIA moeten alle cruiseschepen die over de oceaan varen (95% van de cruiseschepen wereldwijd) bevoegde artsen en verpleegkundigen aan boord hebben die gezondheidsverklaringen met gedetailleerde informatie over de ziektes van passagiers aan de havenautoriteiten moeten verstrekken voordat een schip mag binnenvaren. 

De CLIA geeft een overzicht van de voorzorgsmaatregelen die aangesloten cruiserederijen zullen nemen zodra ze weer in de VS kunnen varen:

• Testen voor iedereen.  Alle passagiers en bemanningsleden worden getest op COVID-19 voordat het schip vertrekt.
• Maskers verplicht.  Alle passagiers en bemanningsleden moeten zich houden aan het verplicht dragen van maskers op het schip en tijdens excursies wanneer fysieke afstand niet kan worden gehandhaafd.
• Sociale afstand.  Mensen worden op afstand van elkaar gehouden in terminals, op schepen, op privé-eilanden en tijdens excursies aan land.
•  Verbeterde ventilatie.  Details zijn op dit moment niet beschikbaar, maar de CLIA zegt dat er “luchtbeheer- en ventilatiestrategieën” zullen zijn om de frisse lucht aan boord te vergroten. Wanneer het “haalbaar” is, zullen cruisemaatschappijen “verbeterde filters en andere technologieën gebruiken om risico’s te beperken”, aldus de CLIA.
• Medische responsplannen.  Schepen hebben risicogebaseerde responsplannen die zijn afgestemd op elk schip om medische behoeften te beheren, speciale hutcapaciteit voor isolatie en andere operationele maatregelen, en voorafgaande afspraken met particuliere aanbieders voor quarantaine aan de wal, medische voorzieningen en transport.
• Walexcursies die het protocol volgen:  Schepen staan ​​alleen walexcursies toe volgens de voorgeschreven protocollen van de cruise-operators, waarbij “strikte naleving” van alle passagiers vereist is. Passagiers die zich hier niet aan houden, wordt de toegang tot het schip ontzegd. 

De CLIA deelde ook mee dat er aanvullende maatregelen worden afgerond en “in de komende weken” zullen worden aangekondigd.  Deze omvatten:

• Boekingsprocedures en risico-openbaarmakingen
• Gespreide aankomst en vertrek van gasten
• Gezondheidscontroles, inclusief temperatuurcontroles voor iedereen die aan boord gaat
• Mogelijkheid tot testen aan boord
• Uitbreiding van medische faciliteiten en personeel
• Capaciteitsbeheer/sociale afstand
• Beperkingen voor dineren
• Gebruik van contactloze technologie
• Contactonderzoek

De CLIA heeft nog geen gedetailleerde regels gegeven voor het gebruik van sportscholen, zwembaden en buffetdiners aan boord. Een woordvoerder van CLIA heeft niet gereageerd op Health Life Guides verzoek om commentaar.

Aanvullende voorzorgsmaatregelen van de CDC

De CDC heeft uitgebreide richtlijnen gepubliceerd voor cruiseschipoperators om de verspreiding van COVID-19 te helpen voorkomen. De CDC zegt niet dat het veilig is om te varen, maar beweert dat schoonmaak- en ontsmettingsprotocollen “de overdracht van COVID-19 op schepen kunnen verminderen.”

Voor mensen die van plan zijn om een ​​cruise te maken, biedt de CDC de volgende veiligheidsadviezen:

• Deel geen persoonlijke spullen met andere mensen, zoals dekens, laptops, tablets en andere draagbare apparaten, en videogames.
• Draag een mondkapje of stoffen gezichtsbedekking wanneer u zich buiten de individuele hutten bevindt.
• Houd een afstand van ten minste 6 voet aan van anderen wanneer u werkt of beweegt door het schip. En wanneer een afstand van 6 voet niet kan worden aangehouden in smalle gangen, laat mensen dan volledig passeren voordat u naar binnen gaat.
• Vermijd fysiek contact met andere mensen, zoals handen schudden, knuffelen en wangzoenen.
• Raak uw ogen, neus en mond niet aan met ongewassen handen.
• Was uw handen regelmatig met water en zeep, gedurende ten minste 20 seconden.
• Gebruik een handontsmettingsmiddel dat meer dan 60% ethanol of 70% isopropanol bevat als zeep en water niet beschikbaar zijn.

Het is onduidelijk of het vaarverbod opnieuw wordt verlengd als het aantal COVID-19-gevallen in de VS toeneemt

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .