Mestcellen zijn cellen die in bindweefsel in ons lichaam voorkomen als onderdeel van ons immuunsysteem. Mestcellen zijn vooral prominent aanwezig in weefsels van ons lichaam die interacteren met onze buitenwereld, zoals die op onze huid en in onze luchtwegen en spijsverteringsstelsels . Mestcellen zijn ook te vinden in de organen en weefsels van ons bloedsomloop- en zenuwstelsel. Mestcellen spelen een belangrijke rol bij het beschermen van onze gezondheid door een verdedigingslinie te vormen tegen pathogenen .
Inhoudsopgave
Functies van mestcellen
Als reactie op blootstelling aan een waargenomen pathogeen, starten mestcellen een snelle ontstekingsreactie op indringers van buitenaf, zoals bacteriën, virussen en parasieten. Mestcellen hebben de capaciteit om deze organismen direct te doden of om de productie en afgifte van stoffen te stimuleren die de pathogeen zullen vernietigen.
Mestcellen spelen een prominente rol bij de activering van de allergierespons. Wanneer iemand een allergie heeft, reageren mestcellen op onschadelijke triggers alsof ze een bedreiging vormen.
Naast hun beschermende en immuunsysteem-effecten spelen mestcellen ook een rol bij:
- Homeostase van bloedvaten en bronchiale functie
- Genezing van verwondingen
- Vorming van nieuwe bloedvaten
- Regelt de werking van cellen in het hele lichaam
- Regulering van botgroei
Reactie van mestcellen
Als reactie op een waargenomen bedreiging, veroorzaken mestcellen een afgifte van verschillende immuunsysteemmediatoren, zoals histamine en serotonine, en enzymen zoals cytokines en proteasen. Deze stoffen resulteren in zowel snelle als langdurige ontstekingsreacties. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende mestcelreacties.
Reactie van het maag-darmkanaal
Wanneer we iets eten dat als schadelijk wordt beschouwd, zullen mestcellen een reactie op gang brengen die de volgende effecten heeft:
- Verhoogde vochtafscheiding
- Verhoogde spiercontractie in het spijsverteringsstelsel (kan resulteren in braken of diarree)
- Verplaats ontlasting sneller door de dikke darm
Deze acties zijn logisch, toch? Het lichaam probeert zo snel mogelijk af te komen van wat het als schadelijk ervaart.
Mestcellen spelen een belangrijke rol bij het bevorderen van een gezonde balans van de bacteriën die onze darmflora vormen . Omdat mestcellen overal in de darmwand te vinden zijn, spelen ze een rol bij het vernietigen en beschermen van ons lichaam tegen pathogene bacteriën.
Reactie van de luchtwegen
Mestcellen bevinden zich overal in de bekleding van onze luchtwegen. Als reactie op een antigeen, meestal een antigeen dat wordt ingeademd, zullen mestcellen een immuunreactie opwekken die het volgende omvat
- Vernauwing van onze luchtwegen
- Ophoping
- Hoesten
- Verhoogde productie van slijm
Zoals u uit bovenstaande effecten kunt opmaken, is het niet verrassend dat mestcellen nauw betrokken zijn bij de symptomen van allergisch astma .
Huidreactie
U bent waarschijnlijk bekend met het idee dat sommige mensen last krijgen van galbulten of huiduitslag als reactie op het eten van bepaald voedsel. Dit gebeurt omdat antigenen in het voedsel via het maag-darmkanaal in het bloed terechtkomen. Terwijl ze door het lichaam circuleren, komen ze in contact met mestcellen in de weefsels van de huid. De ontstekingsreactie van deze mestcellen kan leiden tot zwelling, galbulten, huiduitslag en het meer chronische probleem van atopische dermatitis (eczeem).
Mestcellen en spijsverteringsziekten
Omdat mestcellen het darmkanaal bekleden en vanwege hun effect op de immuunreactie, spelen mestcellen vermoedelijk een rol bij de volgende twee gastro-intestinale ziekten:
- Voedselallergie
- Prikkelbare darmsyndroom (PDS)
De effecten van mestcellen kunnen de volgende symptomen tot gevolg hebben:
- Snelle doorgang van ontlasting (resulterend in diarree)
- Verhoogde vochtafscheiding in de dikke darm (wat ook bijdraagt aan diarree)
- Viscerale overgevoeligheid (leidend tot buikpijn)
Interessant genoeg kunnen de acties van mestcellen worden beïnvloed door de hoeveelheid stress waaraan u wordt blootgesteld. Er lijkt sprake te zijn van tweerichtingscommunicatie tussen de cellen van uw zenuwstelsel en mestcellen. De acties van mestcellen spelen dus mogelijk een primaire rol in het feit dat IBS-symptomen kunnen worden verergerd door externe stress.
Onderzoeken hebben aangetoond dat er een verhoogd aantal mestcellen in de darmwand zit van mensen met PDS. Wetenschappers weten nog niet veel over de reden hiervoor, maar het is een spannend onderzoeksgebied omdat het kan leiden tot de mogelijkheid van de ontwikkeling van nieuwe effectieve behandelingen voor de aandoening.