Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Acute flaccid myelitis (AFM) is een zeer zeldzame aandoening die het ruggenmerg aantast en kan leiden tot snel optredende verlamming en zwakte van de ledematen. Het is een medisch noodgeval.
- Er wordt gedacht dat AFM verband houdt met een virale infectie. Universele voorzorgsmaatregelen, zoals handen wassen en sociale afstand houden, kunnen helpen de verspreiding te vertragen.
- AFM heeft geen verband met COVID-19.
- 2020 is een piekjaar voor AFM. Gezondheidsexperts waarschuwen dat COVID-19 en het aankomende verkoudheids- en griepseizoen een impact kunnen hebben op het aantal gevallen.
Nu de temperaturen dalen, er meer binnenactiviteiten plaatsvinden en kinderen weer naar school gaan, maken gezondheidsexperts zich zorgen dat het aantal gevallen van acute flaccid myelitis (AFM), een neurologische aandoening die door een virus wordt veroorzaakt, dit najaar onder kinderen zal toenemen.
De zeldzame aandoening, die het ruggenmerg aantast en snel optredende verlamming kan veroorzaken , heeft historisch gezien een patroon van een piek in gevallen om het jaar gevolgd sinds de medische gemeenschap het in 2014 begon te volgen. In 2018 rapporteerde het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 223 gevallen – het hoogste aantal ooit geregistreerd. Aangezien 2020 een even jaar is, wordt al verwacht dat het aantal gevallen van AFM hoog zal zijn, maar te midden van een pandemie en het komende griep- en verkoudheidsseizoen waarschuwen medische experts ouders om extra voorzichtig en alert te zijn tijdens de herfstmaanden.
“De symptomen van AFM zijn niet subtiel,” vertelt Yvonne Maldonado, MD , afdelingshoofd van pediatrische infectieziekten in het Stanford’s Lucile Packard Children’s Hospital, aan Health Life Guide. “Het kan een plotselinge verlamming veroorzaken. Als uw kind klaagt over een zwakke arm of been, dan is dat een waarschuwing en moet u de dokter bellen.”
De CDC meldt dat de piekmaanden voor AFM augustus tot en met november zijn, wat correleert met het jaarlijkse griep- en verkoudheidsseizoen. Symptomen kunnen zijn:
- Recente luchtweg- of virusziekte
- Koorts
- Nek- en rugpijn
- Plotselinge zwakte van de ledematen
- Problemen met slikken
Wat is AFM?
AFM is een zeer zeldzame maar ernstige neurologische aandoening die de grijze massa van het ruggenmerg binnendringt , wat ervoor zorgt dat de spieren en reflexen in het lichaam zwak worden. De aandoening treft voornamelijk kinderen tussen de 3 en 6 jaar die onlangs een virale luchtwegaandoening hebben gehad. Volgens de CDC hebben veel kinderen met de diagnose AFM ook een voorgeschiedenis van astma .
De exacte oorzaak van AFM is een mysterie voor de medische gemeenschap sinds de eerste gevallen zes jaar geleden werden gemeld. Onderzoekers konden het enterovirus EV-D68 koppelen aan verschillende AFM-gevallen, maar konden de exacte oorzaak niet achterhalen.
“AFM lijkt te worden veroorzaakt door een virale infectie,” zegt Maldonado, die ook lid is van de CDC AFM Task Force. “Er zijn een aantal enterovirussen, maar het is moeilijk gebleken om de exacte oorzaak te isoleren.”
LaMay Ann Schlichting Axton, wiens kleindochter Cami in 2016 op 2-jarige leeftijd de diagnose AFM kreeg, zei dat het langer dan normaal duurde voordat ze herstelde van de symptomen van verkoudheid. Ze kreeg de diagnose bronchitis.
“Op een dag rende ze rond en sprong ze op de bank, en iets zei me dat ik moest gaan zitten en op Cami moest letten – het drukte op mijn hart – toen vielen haar kleine beentjes onder haar vandaan,” vertelt Axton aan Health Life Guide. Axton bracht Cami onmiddellijk naar de plaatselijke spoedeisende hulp, waar haar verlammingssymptomen zich snel naar haar middenrif verplaatsten. Als gevolg hiervan werd Cami overgebracht naar een nabijgelegen kinderziekenhuis, geïntubeerd en aan de beademing gelegd. Ze bleef drie weken in een medisch geïnduceerde coma, vechtend voor haar leven.
Het meest kritische aspect van de behandeling van AFM is het stabiliseren van de beginfase van de aandoening, vertelt Rachel Scott, bestuurslid van de Acute Flaccid Myelitis Foundation , aan Health Life Guide. Scott is ook de moeder van Braden, bij wie AFM werd vastgesteld toen hij 5 jaar oud was. Ze zegt dat haar zoon intraveneus immunoglobuline (IVIG) en steroïden kreeg om hem te stabiliseren nadat hij op de eerste hulp was aangekomen met de beginfase van een verlamd middenrif. Hij werd ook aan de beademing gelegd om hem te helpen ademen en een gastro-intestinale sonde (G-Tube) om hem van voedingsstoffen te voorzien.
COVID-19-maatregelen kunnen de verspreiding van AFM vertragen
Onderzoekers hebben geen verband gevonden tussen COVID-19 en AFM. Echter, net als bij veel andere medische aandoeningen, is het onbekend of COVID-19 invloed zal hebben op het aantal AFM-gevallen dat dit jaar wordt gemeld, of dat de afwisselende AFM-piek zal worden uitgesteld. Aangezien beide aandoeningen verband houden met een virus, kunnen de veiligheidsmaatregelen die worden geïmplementeerd voor COVID-19 ook helpen de verspreiding van AFM te verminderen.
“Je handen wassen en nauw contact met anderen vermijden kan helpen AFM te voorkomen”, zegt Maldonado, wat aangeeft dat dit in 2020 het geval kan zijn. “Tot nu toe heeft zich dit jaar geen piek voorgedaan en we weten niet zeker waarom.”
Hoe AFM wordt gediagnosticeerd
Medische experts en onderzoekers hebben verschillende hulpmiddelen ontwikkeld die helpen bij het diagnosticeren van AFM. Volgens de CDC worden de volgende onderzoeken uitgevoerd om de aandoening te identificeren:
- Klinische criteria-examen: Dit omvat een lichamelijk onderzoek, een onderzoek van het zenuwstelsel en een volledig medisch anamneserapport.
- Magnetic resonance imaging (MRI): Bij beeldvorming worden de hersenen en het ruggenmerg onderzocht.
- Laboratoriumtests: Hierbij wordt een ontlastingsmonster en een monster van hersenvocht afgenomen om te controleren op de aanwezigheid van een virus.
- Zenuwgeleiding : impulsen worden langs een zenuwvezel gestuurd om te testen op zwakte.
Weg naar herstel
Herstel van AFM kan een lang proces zijn, afhankelijk van de ernst van het geval en de aangetaste lichaamsdelen. Na ontslag uit het ziekenhuis vertrouwen veel patiënten op een interdisciplinair team van artsen en specialisten, waaronder een neuroloog, gastro-enteroloog, fysiotherapeut en ergotherapeut, om te helpen bij het herstel.
“Veel kinderen herstellen, maar een deel houdt blijvende verlamming of andere symptomen over”, zegt Maldonado.
Het was een lange weg voor Cami en Braden, die beiden extreme gevallen van AFM hebben gehad. Volgens Axton werd Cami, na drie maanden op de pediatrische intensive care (PICU), ontslagen en bleef ze een jaar lang afhankelijk van een beademingsapparaat. AFM heeft haar achtergelaten met asymmetrische verlamming in haar linkerarm en incomplete quadriplegie. Ze is afhankelijk van een KAFO- brace om te kunnen lopen.
Cami lijdt ook aan gastroparese en was in het begin van haar herstel afhankelijk van een G-tube voor voeding, omdat ze niet kon slikken. “Dit ziekteproces is als geen ander”, zegt Axton. “Haar aandoening zal waarschijnlijk een leven lang duren, maar ik geef nooit de hoop op.”
Braden heeft ook een langzaam maar gestaag herstelproces doorgemaakt. Scott zegt dat hij zelfstandig kan lopen, maar ook afhankelijk is van de hulp van een elektrische rolstoel. Zowel Cami als Braden gaan naar school in de normale klas, en AFM heeft hun leervermogen niet beïnvloed. Beide studenten hebben een fulltime verpleegkundige die tijdens schooluren bij hen is om te helpen met de veiligheid en eventuele medische noodgevallen die zich kunnen voordoen.
Wat dit voor u betekent
Raak niet in paniek: AFM is zeldzaam en ongewoon. Maar het kennen van de symptomen kan helpen om de aandoening onder de aandacht te brengen en de getroffenen te helpen om sneller medische behandeling te krijgen.