Het Epstein-Barr-virus (EBV) is een lid van de herpesvirusfamilie en een van de meest voorkomende menselijke virussen. Het is al lang in verband gebracht met chronisch vermoeidheidssyndroom ( ME/CVS ), waarbij sommige onderzoekers zeggen dat het een belangrijke oorzakelijke factor is, terwijl anderen zeggen dat het helemaal niet betrokken is bij deze ziekte.
Degenen die geloven dat het met elkaar te maken heeft, praten vaak over reactivatie. Alle herpesvirussen blijven voor altijd in uw systeem, maar blijven over het algemeen het grootste deel van de tijd slapend. Wanneer ze actief worden, hebben gespecialiseerde cellen in het immuunsysteem, waaronder B-cellen en T-cellen , doorgaans geen probleem om ze weer terug te dringen.
De meeste mensen zijn zich er niet eens van bewust dat dit proces gaande is. Dat komt omdat B- en T-cellen, in een gezond immuunsysteem, het virus onthouden en snel een leger aan antilichamen kunnen samenstellen om het in toom te houden.
Als het immuunsysteem echter niet goed werkt, kan het in theorie het virus de kans geven om voet aan de grond te krijgen op niveaus die je opnieuw ziek maken. Wanneer dat gebeurt, wordt het reactivatie genoemd.
Inhoudsopgave
Bewijs van reactivering
We hebben wel enig bewijs om de hypothese van EBV-reactivatie in sommige gevallen van ME/CVS te ondersteunen. Onderzoek gepubliceerd in 2014 ondersteunt die hypothese.
In deze studie vonden wetenschappers bewijs dat de B- en T-cellen van veel mensen met deze ziekte zich EBV niet konden herinneren. Dit betekent dat een gereactiveerd virus beter zou kunnen gedijen, zich beter zou kunnen voortplanten en symptomen zou kunnen veroorzaken.
Onderzoekers vonden dit verzwakte cellulaire geheugen in het immuunsysteem van 76 procent van de meer dan 400 deelnemers aan de studie. Dat is een indrukwekkend percentage.
Naast het aantonen van wat sommige gevallen van ME/CVS kan veroorzaken en in stand houden, zeggen onderzoekers dat dit werk zou kunnen leiden tot een lang gezochte diagnostische marker. (Momenteel hebben we geen objectieve test voor het diagnosticeren van ME/CVS , dus het blijft een diagnose van uitsluiting.)
Meer over het Epstein-Barr-virus
EBV is een vervelende bacterie. Het is vooral bekend vanwege het veroorzaken van infectieuze mononucleosis , wat vaak mono of de “kissing disease” wordt genoemd. Symptomen van mono zijn onder andere:
- Ernstige vermoeidheid
- Keelpijn
- Hoofdpijn
- Koorts
- Spierpijn
- Gezwollen lymfeklieren
- Gevoeligheid voor licht
- Kortademigheid
Het herstel van de ziekte van Pfeiffer duurt lang en bij herhaling is er sprake van extreme vermoeidheid.
Sommige onderzoekers geloven al lang dat het geen toeval is dat dit ook symptomen van ME/CVS zijn. Echter, een groot deel van de bevolking draagt EBV in hun lichaam en slechts een klein aantal van die mensen ontwikkelt ME/CVS. Dat heeft pogingen om uit te leggen hoe EBV zou kunnen bijdragen aan de ziekte in de war gebracht.
Deze studie lijkt dat probleem te overwinnen, en biedt een antwoord op die vraag. Het beantwoordt echter geen vragen over waarom het immuunsysteem van sommige mensen blind lijkt te zijn voor dit specifieke virus. Dat is een onderwerp voor toekomstig onderzoek, net als het vinden van een manier om de blindheid te verhelpen.
Eerdere EBV-studies
Andere studies hebben aangetoond dat een aanzienlijk aantal juveniele ME/CVS-gevallen kort na mono komen, en veel adolescenten die artsen als niet-hersteld van mono beschouwen, voldoen aan de diagnostische criteria voor ME/CVS. Het lijkt erop dat hoe harder EBV toeslaat, hoe waarschijnlijker het is dat het langdurige ziekte veroorzaakt.
Naast mono is EBV gelinkt aan bepaalde soorten kanker, wat de hogere incidentie van kankergerelateerde ziekte en sterfte zou kunnen verklaren die sommige ME/CVS-experts melden te hebben waargenomen. EBV kan ook een rol spelen bij multiple sclerose . Sommige onderzoeken suggereren ook dat het acute leukemie kan nabootsen .
Niets hiervan is echter doorslaggevend. We hebben nog een lange weg te gaan als het gaat om EBV of welk virus dan ook als mogelijke oorzaak van ME/CVS.
Een woord van Health Life Guide
Met deze nieuwe ontdekking van een verstoord cellulair geheugen hebben we mogelijk een belangrijke lacune opgevuld in de kennis over de manier waarop EBV ME/CVS zou kunnen veroorzaken en zou kunnen bijdragen aan aanhoudende symptomen.
Hoewel er meer onderzoek nodig is om deze studie te verifiëren, zou het ertoe kunnen leiden dat meer artsen antivirale medicijnen (zoals valaciclovir of valganciclovir) voorschrijven aan ME/CVS-patiënten met hoge EBV-niveaus.